это я, Джульетта. Что вы здесь делаете?"
Вендель фыркнул и стал перелистывать страницы, как будто что-то искал. "Исайя", - сказал он. " Исайя, где ты? Все не в порядке".
" Где ваша община?" спросила Джульетта.
"Уже не моя". Он вытер нос, и Джульетта почувствовала, как Раф дернул ее за локоть, чтобы она оставила этого человека в покое.
"Вы не можете здесь оставаться", - сказала она. "У вас есть еда или вода?"
"У меня ничего нет. Иди."
"Идем", - шипел Раф.
Джульетта поправила на спине тяжелый груз - динамитные шашки. Отец Вендель разложил вокруг своих сапог новые страницы, проверяя каждую спереди и сзади.
"Внизу есть группа, которая планирует еще один раскоп", - сказала она ему. "Я собираюсь найти для них место получше, и они выведут отсюда наших людей. Может быть, вы могли бы пойти с нами на одну из ферм и попробовать раздобыть немного еды, может быть, вы сможете помочь. Вы могли бы пригодиться людям внизу".
"Для чего?" спросил Вендель. Он шлепнул страницу на скамейку, и несколько других страниц разлетелись. "Адский огонь или надежда", - сказал он. "Выбирай. Одно или другое. Проклятие или спасение. На каждой странице. Выбирайте. Выбирайте." Он поднял на них глаза, умоляя их.
Джульетта встряхнула свою флягу, откупорила крышку и протянула ее Венделю. Свеча на скамье зашипела и задымилась, тени росли и уменьшались. Вендель принял флягу и сделал глоток. Он вернул флягу обратно.
"Я должен был увидеть это своими глазами", - прошептал он. "Я пошел в темноту, чтобы увидеть дьявола. И увидел. Шел-шел, и вот оно. Другой мир. Я вел свою паству к проклятию". Он исказил лицо, на мгновение изучил одну из страниц. "Или к спасению. Выбирайте."
Взяв со скамьи свечу, он поднес к ней страницу, чтобы лучше ее разглядеть. "А, Исайя, вот ты где". И воскресным баритоном он прочел: "Во время благоволения Моего Я отвечу тебе, и в день спасения Я помогу тебе; Я сохраню тебя и поставлю тебя заветом для народа, чтобы восстановить землю и возвратить ее опустошенные уделы". Вендель прикоснулся углом страницы к пламени и снова зарычал: "Ее опустошенные уделы"
Страница горела до тех пор, пока ему не пришлось ее отпустить. Она двигалась в воздухе, как оранжевая, уменьшающаяся птица.
"Пойдем", - шипел Раф, на этот раз более настойчиво.
Джульетта подняла руку. Она подошла к отцу Венделю и присела перед ним, положив руку ему на колено. Гнев, который она испытывала к нему из-за Маркуса, исчез. Гнев, который она испытывала, когда он внушал своим людям негодование по отношению к ней и ее раскопкам, исчез. На смену гневу пришло чувство вины - вины от осознания того, что все их страхи и недоверие были оправданы.
"Отец, - сказала она. "Наш народ будет проклят, если останется в этом месте. Я не смогу им помочь. Меня здесь не будет. Им понадобится ваше руководство, если они хотят попасть на другую сторону".
"Я им не нужен", - сказал он.
"Нет, нужны. Женщины в глубине этой шахты плачут о своих детях. Мужчины плачут о своих домах. Вы им нужны". И она знала, что это правда. Именно в трудные времена он был нужен им больше всего.
"Ты проведешь их", - сказал отец Вендель. "Ты проведешь их".
"Нет, не проведу. Вы - их спасение. Я прокляну тех, кто это сделал. Я отправлю их прямо в ад".
Вендель поднял взгляд от своих коленей. Горячий воск стекал по его пальцам, но он, казалось, не замечал этого. Запах жженой бумаги наполнил комнату, и он положил руку на голову Джульетты.
"В таком случае, дитя мое, я благословляю твое путешествие".
••••
С этим благословением путь по лестнице стал тяжелее. А может быть, дело было в весе палок взрывчатки на спине, которая, как знала Джульетта, пригодилась бы для прокладки тоннеля внизу. Их можно было использовать для спасения, но она использовала их для проклятия. Они были похожи на страницы книги Венделя, поскольку предлагали и то, и другое. Подойдя к фермам, она вспомнила, что Эрик настоял на том, чтобы она взяла динамит. Другим не терпелось посмотреть, как она это сделает.
Когда они с Рафом добрались до нижней фермы, то сразу поняли, что что-то не так. От взлома двери исходил жар и злой воздух. Первая мысль была о пожаре, и, живя в бункере, она знала, что там больше нет работающих водяных шлангов. Но яркий свет в коридоре и на внешних площадках для выращивания намекал на другое.
На земле у ворот охраны лежал мужчина, его тело лежало боком к коридору. Раздетого до трусов и майки, Джульетта не узнала помощника шерифа Хэнка, пока не оказалась рядом с ним. Она почувствовала облегчение, когда он пошевелился. Он прикрыл глаза и крепче сжал пистолет, лежащий на груди; пот пропитал его одежду.
"Хэнк?" спросила Джульетта. "Ты в порядке?" Она и сама уже чувствовала себя липкой, а бедный Раф, казалось, вот-вот завянет.
Помощник шерифа сел и потер затылок. Он указал на ворота охраны. "Если прижаться к ним, можно получить небольшую тень".
Джульетта посмотрела в коридор на лампы. Они потребляли много энергии. Казалось, что каждый участок освещен одновременно. Она чувствовала запах жары. Она чувствовала, как жарятся растения. Она задалась вопросом, как долго скудная проводка на лестничной клетке сможет выдерживать такой ток.
"Неужели таймеры заклинило? Что происходит?"
Хэнк кивнул в сторону коридора. "Люди закладывают участки. Вчера началась драка. Ты знаешь Джина Сэмпла?"
"Я знаю Джина", - сказал Раф. "Из санитарной службы".
Хэнк нахмурился. "Джин мертв. Это случилось, когда отключили свет. А потом они передрались из-за того, кто имеет право его хоронить, и обращались с бедным Джином как с удобрением. Некоторые люди объединились и наняли меня для наведения порядка. Я сказал им, чтобы они не выключали свет, пока все не уляжется". Он вытер затылок. "Прежде чем вы на меня наброситесь, я знаю, что это не очень хорошо для урожая, но он и так был уничтожен. Я надеюсь выбить из этих людей пот, заставить их двигаться дальше, чтобы дать всем немного передышки. Даю еще один день".
"Еще через день у тебя где-нибудь случится пожар. Хэнк, проводка снаружи и так достаточно горячая, а тут еще и освещение. Я в шоке, что они могут питать все это. Когда на тридцатке отключится рубильник, здесь надолго останется только темнота".
Хэнк заглянул в коридор. По ту сторону ворот Джульетта увидела кожуру, сердцевину и объедки. "Как они тебе платят? Едой?"
Он кивнул. "Все продукты испортятся. Они все вырвали. Люди просто с ума посходили, когда пришли сюда. Я думаю, несколько человек отправились наверх, но ходят слухи, что дверь в
