не хочу достоинство терять. В последние дни хочу человеком быть, а не плачущей бабой. Я слышал, таблеточки наш Самоделкин синтезировал со своими химиками.
Генерал знал, что для изобретателя Вострикова привезли много химических реактивов из последних походов. Устроили целую лабораторию. Но только недавно узнал, что уже есть результаты.
– Да, есть такое. Это я ему приказал. Умный чувак, хоть и говорят, что нехристь. Мне Рябчик нашептал, что наш изобретатель на словах верует в Христа, но за закрытыми дверями поклоняется индусским божкам. То ли Будде, то ли Харе Кришны. Но таблетки его работают. Разные таблетки. Проверяли их… на неполноценных. Есть и от боли. Обратись к врачу, он тебе выпишет. Анальгин, ибопрофен… смешное название.
– Виктор, мне нужны более сильные. Разреши…
– Знаю. Но не разрешаю. Потому что не хочу вводить тебя в соблазн. Вдруг станешь малодушным и переборщишь?.. Душу погубишь. И на том свете ответишь. Не передо мной, понятное дело. Я этого допустить не могу. Ты мне дорог.
– Витёк… как друга прошу.
– А я и так твой друг. И вечная жизнь важнее, чем какие-то месяцы без мук. Земная жизнь – это муки, Миша, а не прогулка. Миллиарды погибли в муках. Миллиарды еще погибнут.
– Спасибо, – Генерал сглотнул слюну, будто подавился. – Друг… Что укрепил в трудную минуту. Ухожу. Пожал руку с легким поклоном (так было принято), и, слегка пятясь и прихрамывая, вышел из кабинета. Лицо его совсем потеряло цвет, стало похоже на слепок из гипса.
Петраков думал о том, насколько сильно изменился характер его старого друга за последние несколько лет. Куда делась бесшабашность и удаль, цинизм во всем?
Превратился в суеверную бабку. И ведь царедворец подозревал, что никто Первого гражданина не обрабатывал. Нет, дело вовсе не в том, что он много времени проводит с духовником, епископом Макарием. Просто завоевателя и правителя, которого сравнивали с Чингисханом и Тимуром, коснулось холодное дыхание вечности.
Но ему, генералу, почти не знавшему поражений, предстоит шагнуть в нее раньше.
*****
Таблетки не понадобились.
Через день Генерал не появился утром в Министерстве. Позвонил его личный секретарь. Петракову нездоровилось, и это уже нельзя было скрывать. Вскоре к большому особняку в поселке у моря, где еще до войны жили чиновники и богачи, приехала кавалькада из трех машин, среди которых была одна с красным крестом. Единственная «скорая» в стране, к кому попало не выезжавшая.
Из показаний охранников и слуг следовало, что, вернувшись от правителя, Генерал Петраков не лег спать, а уселся за работу. Утром новая молодая супруга нашла его без сознания за письменным столом, рядом с кипой исписанных листов.
Уполномоченный был не в горе, а в ярости. Доктор мало чем смог помочь, только развел руками и, не очень твердым от волнения голосом назвал прогнозируемый им срок exodusletalis.
Срочно доставленные из темницы шаманы, старый и молодой, стояли у изголовья больного, чертили знаки и бормотали заклинания. Но эффекта не последовало. Наконец, кто-то приказал позвать священника. Седобородый протодиакон выгнал шаманов и приступил к древнему таинству Соборования. Обереги выкинул, но шаманские снадобья оставил. Там никакой мистики, только народная медицина, а в ней греха нет. Врачи (второй прибыл на мотоциклете из Анапы для усиления) молились вместе с батюшкой, не забывая измерять температуру, пульс и давление.
Врачи были не очень молодые, но с такой картиной заболевания еще не сталкивались, что читалось в их глазах. Главного медика Правительства (самого квалифицированного из всех) недавно задержали по подозрению в том, что он̶ шпион уральцев и чернокнижник. Дело рассматривала специальная «четверная комиссия» с участием духовного лица. Но даже если его оправдают, подпускать такого лекаря к важной персоне, второй по значимости в государстве, нельзя. А прежний главный врач Викторграда уже неделю сидел за расхищение. Перевоспитывался. И самое главное – эти двое приближены ко двору. А болезни первых и даже вторых лиц – это не то, что надо выносить из избы.
Младший из эскулапов предложил кое-что из китайской медицины. Но попытки поставить Генерала на ноги уколами игл, пиявками и пусканием крови уже не могли помочь. Пациенту становилось всё хуже.
К полудню с большой охраной прибыл третий врач. Это был лейб-медик, везде сопровождавший правителя, и отпустил Виктор его от себя с большим скрипом. Но сделать что-либо тот уже не смог.
Поэтому на мероприятии, которое готовилось не одну неделю, генерал Петраков не появился. Наоборот, говорили, что состояние только ухудшилось и он впал в кому, хотя пока это не афишировали. Срочно послали ещё за врачами, из самой Калачевки, чтобы собрать консилиум.
Но до их приезда он не доживет. А шаманов снова бросили в темницу. Уже никто не сомневался, что они отравители и вредители.
Ровно в полдень на трибуне стояли все члены Правительства.
Первый гражданин должен был открыть новую страницу истории, торжественно подняв флаг и обратившись к толпе с речью. О том, как по воле его, Уполномоченного и Первого гражданина, Орда окончательно преобразована в Евразийскую Империю. Слова «Орда», сокращения СЧП и ЧП выводятся из употребления. Правительство больше не чрезвычайное, а имперское.
Над стадионом вознеслось новое знамя – черный, золотой и белый цвета полосами. А поверх них – герб.
Перекрещенные стрелы раннего герба трансформировались в перекрещенные мечи, Калашников не исчез, но стал более современным, с прицелом, а державный орел держал его в лапах как наиболее современное оружие. Мечи и щиты остались для декорации. Две головы птицы хоть и ассоциировались с мутациями, но были символом того, что ее красные глаза видят всё, ни один враг от взора не ускользнет. Иногда в дальних гарнизонах орлу по ошибке пририсовывали третью голову. Была и упрощенная форма, которая использовалась в войсках – две перекрещенные стрелы.
Маршальский мундир, специально для этого случая разработанный и сшитый, был украшен позументом, и орденской планкой. Блестела кокарда на фуражке. Развевался от порывов ветра плащ за спиной. Черные очки защищали от солнца, но теперь это были лётные очки, похожие на мотоциклетные. Их наличие хорошо объяснялось – правитель приехал не на своем комфортабельном штабном автомобиле, а на мощном мотоцикле. Сапоги слегка увеличивали рост, вставки на плечах делали фигуру мужественнее. В этой форме он выглядел не ниже Генерала.
– Дети разных народов! Отсюда начнется возрождение великой державы. Мы больше не скитальцы. Не выжившие! Мы ̶ соль земли и надежда будущего! Орда сыграла свою роль. И теперь мы ̶ Империя. Наш час скитаний окончен! –
