Алексей Абвов - Взгляд со дна

Собравшихся в относительно небольшом богато украшенном помещении на одном из многочисленных океанских островов, находящимся в частном владении, узнали бы очень немногое. Их лица не показывали по головидению, интервью с ними не печатали глянцевые журналы. Немногое специалисты, конечно, знали, кто есть кто, однако широкие массы общественности пребывали в блаженном неведении. Настоящие владельцы главных капиталов планеты не любили публичности. Несмотря на взаимные противоречия и конфликты, порой перерастающие в настоящие войны, владыки мира иногда собирались вместе, дабы обсудить планы на будущее. Ведь все их конфликты лишь следствие игр, которыми они занимались друг с другом. Игр ценой миллионов и миллиардов человеческих жизней. Однако сами игроки измеряли стоимость не в жизнях, а в деньгах - ещё одной абстракции, которой они легко манипулировали исходя из своих потребностей.

- Итак, господа, - перед собравшимися за большим овальным столом людьми в дорогих костюмах выступил хозяин этого места. - Официально довожу до вашего сведения информацию о том, что все необходимые мероприятия по всемирной национализации проекта 'Сфера-А' завершены.

- Неужели мы наконец-то получили полный доступ к управляющей системе? - задал вопрос кто-то их сидящих по правую руку от хозяина острова.

- Увы, - тот развёл руки в стороны, - несмотря на введение наших представителей в руководство компании, внутренняя система распределения ресурсов остаётся закрытой. Более того, к ней не имеют доступа и её непосредственные создатели, она полностью автономна и вполне самодостаточна. Предвидя возможные вопросы, сразу отвечу на главный из них - отключить и заменить управляющие машины невозможно без полного разрушения виртуальной вселенной. Затраты времени на повторный запуск полностью управляемого проекта примерно оцениваются в десять лет. Учитывая нашу заинтересованность как можно скорее вывести из мировой экономики и санировать глупые капиталы, такое решение совершенно неоправданно.

- Как продвигается этот столь важный процесс и не пострадают ли наши интересы? - раздался ещё один вопрос из-за стола.

- Несмотря на все предпринимаемые нашими управляющими мерами, реальная экономика продолжает надувать финансовые пузыри, чему немало способствует явно проявившееся ограничение добычи важных природных ресурсов, - это заявление докладчика вызвало на лицах многих недовольное выражение. - Однако темпы их роста сильно замедлились. Потенциальная прибыльность новых активов оказывается заметно привлекательнее, несмотря на более высокий потенциальный риск. На сырьевых биржах уже осуществляются фьючерсные торги мифрилом и истинным серебром вкупе с рядом других несуществующих продуктов. Более детальную информацию можно почерпнуть их общего отчёта, имеющегося у каждого из нас.

Доклад с вопросами и ответами продлился ещё пару часов, после чего собравшиеся продолжили общение в более непринуждённой обстановке с лёгкой закуской и изысканными напитками.

- Гляжу, Джо, ты помолодел лет на двадцать, я тебя даже не сразу узнал. Подумал - ты своего сына вместо себя прислал, решив наконец-то вводить его в реальные дела, - обратился один весьма немолодой господин с бокалом вина в руке к другому, выглядящему существенно моложе.

- Знал бы ты, во сколько мне это обошлось, Рик, - с улыбкой ответил тот, подхватывая с подноса официанта очередной бокал. - Каждый раз приходится терпеливо ждать своей очереди на приём к магу жизни.

- Неужели ты не способен купить какого-то там нарисованного мага со всеми потрохами? - язвительно усмехнулся немолодой господин.

- А ты сам попробуй! - ответная ухмылка излучала настоящий сарказм. - Скоро поймают беглую рабыню, тогда попробуй выиграть аукцион. Здесь многие кровно заинтересованы в личном целителе, ибо поддержание молодого тела в реальности требует постоянного воздействия там.

- Ещё скажи, что и прочая тамошняя магия начинает проявляться здесь, - Джордж явно не верил своему давнему... 'приятелю'.

- Внимательно ознакомишься с предоставленным отчётом - узнаешь, - недовольно заметил тот.

Пока другие общались в непринуждённой обстановке, четвёрка заговорщиков удалилась в отдельный кабинет.

- Значит, тебе не хватает собственных ресурсов, Майк? - спросил один из них другого, после того, как они убедились в отсутствии посторонних ушей.

Особых секретов от других участников собрания они всё равно обсуждать не собирались, однако некоторые разговоры стоило оставить исключительно в узком кругу.

- Дело не столько в самих ресурсах, сколько в недостатке времени, - ответил ему тот. - Как вы все уже смогли прочувствовать на себе, четырёхкратная разница скорости событий в некоторых делах значит слишком много. Доверенных управляющих, способных принимать важные решения, можно пересчитать по пальцам одной руки, многое приходится делать самому. Думаю, господа, у вас аналогичная ситуация. Стоит объединить некоторые усилия к взаимной пользе.

- Мне почему-то не хочется принимать участие в войне, - недовольно заметил ещё один господин.

- Война не спрашивает нашего согласия, Роберт, - ухмыльнулся Майк. - Стоит признаться самим себе - в этот раз нас красиво обошли на повороте. К чему все старые бренды и товарное производство, когда многочисленные потребители богатых стран получили вкусную соску-пустышку?

- У тебя есть свежая идея, как можно исправить сложившееся положение? - Роберт, похоже, уже догадался, о чём пойдёт речь.

- Естественно, Роб, - тот хитро улыбнулся. - Уничтожать или же затруднять развитие практически нашего проекта не имеет смысла. Однако стоит обратить тенденцию массового убегания потребителей из реального мира. В крупных городах недвижимость планомерно падает, но пока не скатилась до минимальной планки, за которой произойдёт крах банковской системы. Если для нормальной жизни цивилизованного человека требуется минимум двадцать шесть квадратных метров искусственной площади, то виртуальная вселенная позволяет ограничиться четырьмя кубическими. Именно столько требуется для поддержания живого тела неограниченно долгое время. Человечество постепенно переселится под землю как в том самом фильме. Причём - совершенно добровольно. Для нас, с одной стороны, от этого одна польза, однако быстрота изменений может привести к большим потерям. Сейчас ситуация ещё под контролем, но вы ведь не хотите повторения недавнего ипотечного кризиса, причём без нашего прямого управления? Потому стоит несколько придержать темп оцифровки человечества, несколько ухудшив условия жизни по другую сторону. Большая война - самое лучшее средство, благо внутри имеется неплохая тенденция.

- Если получится дополнительно заработать я только 'за'! - наконец-то высказался молчавший до этого господин. - Большая война позволит всем хорошенько развлечься.

Остальные повернули головы в его сторону и обозначили своё согласие едва заметными кивками.

Сознание никак не хотело возвращаться из блаженного небытия, несмотря на чьи-то потуги познакомиться со мной поближе. И всё же недовольное фырканье заставило вернуться к реальности и открыть глаза.

- Ну, здравствуй, морда полосатая! - сказал вслух большому еноту, тщательно обнюхивающему мои ноги.

Енот оказался старым знакомцем, ибо с ним удалось плодотворно пообщаться, когда я только попал в виртуальный мир без возможности выйти из него. Прошедшие в наградной локации 'Край забытых героев' годы не сильно сказались на любопытном звере. Он стал ещё толще и пушистее, а шерсть немного посветлела, от добавившихся седых ворсинок.

- Опять что-то стащить хочешь? - мысленно спросил его, когда он стал примеряться зубами к моей рапире.

Енот поднял удивлённую морду и пару раз глубоко втянул воздух, мысленно транслируя свою радость от встречи старого знакомого вместе с желанием получить чего-либо вкусненького.

- Сейчас гляну, чем тебя можно угостить... - привычно потянулся к своему пространственному карману, в котором у меня хватало всяческих съестных припасов, сразу же обнаружив некоторые странности.

Доступа к своей сумке контрабандиста я больше не имел. Ибо на пути к спрятанным в ней богатствам мёртвым грузом лежал Великий Камень Тьмы. Помню, как в самый последний момент битвы с Тёмным божеством на последних крохах сознания сумел перенести его из реального мира в пространственный карман, после чего окончательно отрубился. Камень оказался настолько сильным, что погрузил всё замкнутое пространство в непроглядную тьму. Кроме него там теперь ничего не видно и не чувствуется, и лишь Великий Камень Света оставался единственной светлой точкой посреди мрака. Попытка достать его оказалась неудачной, опять вмешался Камень Тьмы. И теперь для получения доступа к сумке его требуется достать, однако подобное чревато потерей сознания, а также и жизни. Концентрированная тьма пробивает все барьеры как физические, так и магические, тлетворно воздействуя на саму душу. Эх, придётся просить помощи у Первомага, не зря же я снова оказался в 'Краю забытых героев', где расположена его личная долина и величественный дворец.