Пролог
— ...Убей его! Порежь на кусочки! Заставь страдать! Чтоб выл от боли!!!
— С учетом этих пожеланий сумма заказа увеличится в четыре с половиной раза, — флегматично отозвалась Мариэлла, дождавшись конца страстного монолога. Её сородич, похоже, просто выдохся, всего себя вложив в речь и теперь никак не мог отдышаться.
— Что-о?! Сколько-о?!
— Еще три цены сверху за выполнение дополнительных условий и пятнадцатая часть на расходы по приобретению лекарственных средств, — решила сделать скидку на уровень умственного развития визави кирин. Умножить в уме на четыре — это ведь так сложно, если ты привык быть директором.
— Каких еще средств? Ты ваще кто, врач или убийца?!
— Убийца, — Мари вздохнула. — Чтобы клиент «выл от боли» и при этом не пытался отдать концы, нужны соответствующие эликсиры. И банальные бинты — они тоже не бесплатные.
— А какими-нибудь грязными тряпками обойтись нельзя?
— Тогда четыре цены сверху, а не три.
— Ты... Издеваешься, что ли? — не смог поверить в услышанные цифры бывший хозяин кабинета.
— Нестандартные запросы — увеличение цены заказа, — все тем же ровным тоном уже раз в четвертый повторила киллер.
Честно сказать, расценки саму Мариэллу тоже не устраивали: больше половины придется отдать гильдии убийц за наводку на заказчика. А ведь еще будут накладные расходы, непредвиденные траты, да и есть что-то надо, выполняя заказ. Но одиночке в этом бизнесе не выжить, причем в прямом смысле тоже. Грохнут обязательно. Потому путь был только один: выбиться в элиту. А для этого нужно методично и профессионально выполнять то, на что наводят и по фиксированным расценкам.
Тем временем заказчик запнулся об один из ящиков, куда в беспорядке сваливал вещи до её появления, и разразился сомном невнятных ругательств, прыгая на одной ноге. И точно полетел бы на пол, если бы Мари не поймала его за шкирку в последний момент.
— Спаси-б-ф-ф!
— Самоубийство в момент выдачи заказа моими кураторами будет рассмотрено как попытка уйти от оплаты, — чуть сдвинув сородича, убийца преспокойно положила заказчика лицом в ковер. — Так что, боль, страдания и фрагментация заживо будут включены в контракт?
— Да что б тебя! Нет!
— Тогда переходим к следующему пункту. Что вам известно о моем клиенте, кроме имени?
— Потерявшая берега козявка, вздумавшая мне угрожать! Мне! Какой-то вшивый авантюрист!!!
— Уточните, пожалуйста, клиент — полу-насекомое или полу-паук?
— Что? Да нет же, я же твержу...
— «Козявка» — обыкновенное обозначение членистоногих.
— А-ы-ы!!! — на удивление, изданный вопль помог бывшему директору филиала взять себя в руки. Правда, у него зато начался нервный тик левого века. — Человек. Обычный. Как-то миновал местную охрану — а эти суки-сволочи еще и меня обвинили! — и пришел прямо сюда. Без предварительной записи!!!
— Еще подробности? — Кирин про себя отметила, что основную истерику у заказчика вызывает именно тот факт, что его потревожили без записи, а не угрозы или последовавшее увольнение. Впрочем, в её портфолио уже был исполненный заказ на особо крикливую бабку с городского рынка. Там был случай коллективной оплаты, когда чиновники магистрата скинулись вместе с купцами и жителями соседствующего с рынком квартала.
— Чего тебе еще надо? — недовольно переспросил экс-директор филиала Синдиката в Кристальном. Похоже, он банально устал орать и фонтанировать негативом. — Тебя мне рекомендовали как специалиста, способного найти цель по одному лишь имени, между прочим.
— Да, имени достаточно, — все так же флегматично кивнула Мари, опять устроившись на стуле для посетителей. — Поиск остальной нужной информации в таком случае будет проведен за ваш счет. А сокрытие важных подробностей повлечет за собой пропорциональный рост суммы оплаты заказа плюс штрафные санкции. Надеюсь, вы верно оценили свою платежеспособность? Долг в любом случае будет взыскан.
Одна из причин, почему гильдия убийц Электры, не именовалась даже в официальных розыскных листах города «скверной» — правила работы, которые заставляли десять раз подумать, прежде чем к ним обратится. Это не только отлично отсеивало «мусорные» заказы, но и позволяло городским властям смотреть на гнездо киллеров у себя под крылом сквозь пальцы.
Казалось бы, такой подход должен вредить бизнесу — но нет, наоборот. Заказчики относились к своим заказам максимально серьезно, отчего обычно достигался устраивающий обе стороны результат. К сожаление, полностью обращения от разных идиотов это не исключало. Что ж, гильдии тоже нужно было время от времени напоминать, что случается с желающими вести с ней свои дела нечестно.
— При нём был кулон, очень похожий на настоящий знак Изыскателей, — старательно отводя глаза, выдавил из себя экс-директор. — Я, конечно, ничуть не поверил, что какой-то там задрипанный наемник может говорить от имени столь серьезной организации... Да еще и нарушив порядок приема! Выгнал его в зашей и слушать не стал! А он, он... попытался меня убить!!!
«Действительно, с чего бы это?» — так и хотелось поддакнуть Мариэлле, но она, конечно, сдержалась.
— Больше ничего важного не забыли? — лишь деланно-заботливо спросила она. — Нет? Тогда ждите вестей.
— Как я узнаю, что ты справилась? — крикнул осмелевший кирин Мари вслед.
— Мы найдем вас, — не оборачиваясь, посулила она.
«В любом случае — найдем».
* * *
«Убийца — не воин», — раз за разом повторяли Мари её учителя. — «Один единственный удар насмерть способен нанести даже ребенок — нужно только, чтобы момент был удачным. Однако, может так статься, что момент не может представится. Тогда ты должна создать его сама».
Со службой безопасности здания киллер разобралась просто и без затей: представилась проверяющей от Синдиката (заодно залегедировала разговор с бывшим директором), которому поставили задачу собрать грешки проштрафившегося отделения. Так как идиот в кресле руководителя филиала не мог не нажить к себе стойкой неприязни, на контакт с ней пошли охотно. Слово за слово — и кирин смогла составить в голове примерную картину произошедших три недели назад событий. И эта картина... вызывала вопросы.
Мариэлла вызвалась взяться именно за этот заказ неспроста: он мог помочь ей решить сразу несколько задач. Бывший любовник по определению более легкая цель — всегда проще работать с клиентом, которого знаешь, и который тебе хоть немного, но доверяет. Одновременно убийство когда-то близкого человека послужит хорошим доказательством верности гильдии. Отличная ступенька к изменению статуса в гильдейской иерархии — и это всего лишь за устранение пусть опытного, но всего лишь авантюриста. То есть наемника без гильдии, фрилансера.
На месте вполне ожидаемо выяснилось, что ситуация изменилась — так оно всегда и бывает. Медальоном Изыскателей Талик перед охраной здания не
