- Ты взяла мое. Верни. Особенно книгу.
- Ты не слышал Даблкрита что ли? – удивился второй крокодиловар, показывая столь же широкую фальшивую улыбку вкупе с недобрыми глазами – Мы не воры. Мы воров вообще ненавидим и презираем. Как и агров. Ты поясни за наезд суетливый пока мы огорчаться не начали…
- Стоппэ – не совсем понятно выразилась Канаусса и, скинув ноги с мешка, уселась прямо – Он не блефует. Он уверен. Как? Меня никто не видел…
- Канни! – глухо произнес третий ее спутник, что был настолько спокоен, что даже не прервал свою работу по сверлению чешуек – Тише.
- Мы говорим приватно – улыбнулась ему девушка и опять перевела острый вопрошающий взгляд на нависшего над ней полуорка – Как? Я проверила магсканом. Он не показ ничего кроме задумчивой серой ряби на дне шара. Меня точно никто не видел. Пусть всего лишь тренировка, но… я оставила следы, раз ты так точно вышел на меня – наблюдала за тобой, пока ты обходил платформу. Еще заметила, что ты смотришь на ноги игроков и «местных», но не обращаешь внимания на гномов и полуорков.
- Пол в комнате из эльфийского чилириса – ровно ответил полуорк и протяжно зевнул, после чего требовательно пошевелил пальцами вытянутой руки – Верни книгу, и я уйду.
- Что такое этот «чилирис»?
- Древесина. Коснешься любой частью тела – и через полчаса проявятся четкие отпечатки. Я знал размер и форму твоих следов. Различил даже мелкие чешуйки на подошве.
- Проклятье – усмехнулась девушка – В этом мире слишком уж сложно воровать. В следующий раз учитывать еще и материал пола…
Говоря это, она рылась в мешке, откуда извлекла знакомого цвета матерчатый сверток и бросила его полуорку. Поймав вещи, тот качнул головой:
- Главное правило – менять снаряжение и одежду после каждой вылазки. Смени ты мокасины… и плевать из какого дерева пол.
- Мудро… - после короткой паузы кивнула Канаусса – Учту и это, удивительно мудрый новичок.
Отвернувшись, полуорк шагнул прочь от костра с крокодилом, но на его пути встал Даблкрит.
- Дабл! – торопливо вмешалась Канаусса, вставая – Не надо лишнего!
Отмахнувшись от нее, Даблкрит привстал на цыпочки и прошипел:
- Это была просто тренировка, понял, нуб? Ничего личного. Забудь о нас. Не вздумай стражам жаловаться! Если хоть слово им скажешь…
- Дабл! Прекрати! Мы уже все решили! – Канаусса вцепилась ему в локоть и затараторила скороговоркой – Дурак? Это игра! Не вздумай угроз кидать! Особенно про «найду в реале»!
Тот ее не услышал, по-прежнему глядя только на устало ждущего будущего короля:
- Если хоть слово стражам обронишь… я найду тебя! И… - взгляд Даблкрита упал на потрескивающий костер – И сожгу тебя живьем! И друзей твоих! Держи рот на замке!
- Вот ты дурак… - обреченно выдохнула девушка, но в ее голосе слышалось облегчение – Это же игра… Послушай, Люцериус… не принимай близко к… э… эй… ты чего?
Клыкастое лицо Люца медленно, будто в замедленной съемке, искажалось, деформировалось в страшную морду уродливого монстра.
- Ты… сожжёшь меня живьем? – пытаясь что-то выговорить, полуорк сдавленно захрипел, но хрип быстро перешел в набирающий силу яростный рык – Сожжешь меня живьем?! Живьем сожжешь?!
- Да не ори ты, придурок! – зашипел чувствующий себя в полной безопасности улыбающийся Даблкрит, что сам не заметил, как отступил на шаг от, казалось, выросшего вдвое полуорка – Тихо! Просто держи рот на замке и проблем не будет!
- Сожжешь меня живьем?! – голос Люца уже не походил на голос живого существа – Ты…
- Задрал ты со своими угрозами тупыми, Дабл! – бросил поднимающийся игрок тихой группы – Он уже уходил…
- Да ща мы его угомоним влегкую… ЫК! – изумленно вякнув, Даблкрит поймал лицом кулачище полуорка, но устоял на ногах – Ты… ЫГ!
В этот раз Люц ударил ногой, в то время как над его головой мирный зеленый ник стремительно краснел.
- Вот же ты придурок! – завопил Даблкрит, подскакивая с бревен и разводя руками – Нуб! Здесь мирная зона! Ты меня даже не поцара… вот черт!
Охнув в третий раз, он все еще с разведенными руками, получил таранный удар плечом, вместе с полуорком за секунду преодолел несколько метров до края платформы и, перевалившись через канатные перилла, они вместе рухнули в полную крокодилов болотную трясину.
- Вот… - ошарашенно выдохнула Канауса – Вот… ПРОКЛЯТЬЕ!
- Валим! – бросил ей один из спутников, доставая свиток – Живо! Проверки стражей нам не вытянуть!
Вспышка. Еще одна. Вертел с крокодилом по инерции крутнулся еще один раз и замер. Канаусса кинулась к своему мешку. Она почти успела. Схватила за лямку, одновременно вытягивая из поясной сумки свиток телепортации и… на ее плечо опустилась бронированная рука закона. Над стальной перчаткой стража горела пятиугольная руна со сложным рисунком и такая же загорелась над головой воровки. Теперь ей не воспользоваться телепортационной магией следующий час, если только наложенную магию не снимут.
- Что произошло? – мягко осведомился короткобородый рыжий страж, в то время как еще двое уже перепрыгнули перилла и рухнули следом за игроками в болото.
- Я… - кашлянула озирающаяся девушка – Они…
Четвертый из подоспевших стражей рванул за свисающую с края платформы цепь, вытянув разом несколько метров. Еще один рывок и с тяжелым стуком на платформе оказалось два стража, что удерживали между собой замершего истуканом будущего островного короля Люцериуса, с пылающим над его головой красным ником агра.
- Он убил – доложил один из мокрых стражников тому, кто обладал «стоп»-перчаткой – Удивительное быстрое и жестокое убийство. Опутал водорослями, разбил о голову жертвы стеклянную кувшинку с гнилостным соком…
- Донные души? – понимающе кивнул главный страж.
- Поглотили его за мгновение… остальное досталось крокодилам. Мы все видели собственными глазами и готовы свидетельствовать.
- Чужеземец Люцериус Великолепнейший! Властью закона – вы арестованы и подлежите суду на месте!
Мрачный осунувшийся Люц не ответил, глядя в мокрые бревна под ногами и часто дыша.
- Вы тоже пойдете с нами – страж повернулся к девушке – Как свидетель… пока что…
- Я…
- Есть возражения, чужестранка?
- Нет-нет! Никаких! – с некоторой заминкой отозвалась Канаусса и на этот раз ее улыбка была далеко не столь уверенной, как еще пару минут назад. Съежившаяся девушка затравленно озиралась, выдавая в себе новичка, что уже вступил на темный путь воровства, грабежа и убийств, но еще не свыкся с неизбежной угрозой – стражей Вальдиры.
Эти стражи принадлежали Акальроуму, о чем говорили выгравированные гербы королевства на наплечниках, кирасах и шлемах. Только гравировка, но никаких плюмажей и кричащих цветов плащей – стражи находились в этом болоте не показухи ради, о чем мог уверенно заявить подвешенный за хвост над платформой страшенный шестиметровый крокодил переросток с настолько зубастой пастью, что одной только своей мертвой кошмарностью она отвлекла на себя внимание большинства.
Все невольно представляли себе каково это – оказаться внутри зубастого тоннеля ведущего к смерти.
Да это игра… но крокодил вот он – висит тяжкой махиной, пугая даже в таком состоянии. Эта тварь появилась в болоте несколько дней назад и успела натворить дел, пожрав стольких сборщиков здешних трав и древесных грибов, что цены на них на акальроумском базаре взлетели до третьих небес. Патруль стражи сумел отыскать чудовище и убил. Прикрепленный к ним волшебник наложил на монстра специальное нетленное заклинание и вскоре тушу отправят в Гильдию Магов Акальроума – на пристальное изучение. Если прислушаться к сдержанному разговору стоящих на охране монстра двух стражей, то вполне можно было услышать – как это уже удалось нескольким зевакам – что за последнее время это уже третий случай появления страшных чудовищ там, где их быть не должно. И во всех трех случаях они натворили ужасных дел – будь то окраина Альгоры, подземелье Храдальроума или же здесь под Акальроумом. Может и в других королевствах случилось подобное, но блуждающих где-то тварей еще не обнаружили? Впрочем, зеваки хоть и услышали эту беседу, значения ей не придали, предпочтя делать то, что чужеземцы именовали магселфи на фоне гигантского крокодила. По этой же причине они даже не глянули на мрачную фигуру синеглазого полуорка, что шагал между двух стражей ко второй платформе с опущенной головой.
