выбора расы тот предложить не мог. Справочная информация, как уже говорилось, была весьма скудна и всячески избегала чисел, взамен предлагая довольно размытые понятия типа «небольшой», «большой» или «значительный».
— Простите, а можно вопрос?
— Конечно, Михаил Вениаминович! Что вы хотели узнать?
— Честно говоря, всё. Какие имеются характеристики, навыки, умения…
— Простите, но подобную информацию я предоставить не могу. Всё это вы сможете выяснить самостоятельно в процессе Игры, — с деланным сочувствием покачал ушастой головой Р’Рааргх. — Что-то ещё?
— Нет, пока всё, — вздохнул Крутень.
Почесав затылок, он выбрал городского орка и перешёл к редактору внешности. Несмотря на первоначальное желание последовать совету псоглавца, на этом экране старик всё-таки задержался. На самую малость. Так, чутка росту прибавил до метра девяносто, немножечко с объемами тела поиграл, выражение лица поправил. Получился вполне себе симпатичный богатырь светло-болотного окраса. Встретишь такого тёмной ночью в переулке, так и с обычным человеком перепутать можно.
После того, как с внешностью было покончено, Михаилу Вениаминовичу предложили ввести новое имя, отчего он на некоторое время впал в ступор. Поначалу показалось довольно забавным ввести один из своих классических ников типа Dead Mazay, но, к счастью, он так и не нашёл, как переключиться на латиницу. Немного пораскинув мозгами, от сомнительных шуточек с именем старик решил отказаться — ещё неизвестно, как на такое отреагирует администрация. На счёт других игроков он переживал не особо, но вот божественных админов слегка опасался. Посмотрят на ник, да сменят расу на нежить в качестве продолжения шутки, тем паче среди богов не один Локи славился специфическим чувством юмора.
В конце концов, старик остановился на одном из своих любимых книжных персонажей, чьё желание устроить в своём первом сотворённом мире эпический Армагеддон (а также возникшие в связи с этим трудности) ему всегда импонировало. «Морган Мэган» [3] — не самое плохое имя для второй жизни. Можно сказать, даже с двойным смыслом, хотя понять его сможет не каждый. С каким-то мрачным удовлетворением Крутень жмакнул курсором на кнопку «Подтвердить», а затем на «Да, уверен».
— Я всё, — отрапортовал он, отворачиваясь от экрана.
— Замечательно! — обрадовался кинокефал, в очередной раз одарив клиента видом белоснежных клыков. В таком случае, прошу вас пройти в эту дверь.
— Э-э-э-э… а что там? — оробев, поинтересовался Михаил Вениаминович, когда его подвели к очередному дверному проёму.
Причина внезапно испуга была проста — вместо привычных коридоров и кабинетов, его глазам предстал клубящийся серый туман, чьи щупальца настойчиво пытались пробиться сквозь невидимую преграду и сцапать стоявшего у порога человека.
— Здесь вы превратитесь в городского орка, — объяснил администратор и добавил: — Не беспокойтесь! Процедура абсолютно безопасна, безболезненна и проверена на миллиардах живых существ. Просто идите вперёд, пока не выйдете с другой стороны.
Потоптавшись в нерешительности, Крутень прочистил горло и всё-таки сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Затем ещё несколько, но это не точно — ощущение тела размылось, вес пропал, все чувства тоже. Разве что зрение как-то фиксировало смутные намёки на цвета и формы. Запаниковав, он рванулся вперёд, пытаясь вырваться из предательского тумана, сделал новый шаг и…
Вывалился из тумана в очередном кабинете. На этот раз маленьком, с небольшим столом в центре.
— Какого..? — хотел было возмутиться Вениаминыч, но тут же осекся.
Вырвавшийся из горла голос был однозначно не его. Басовитый, грубоватый и однозначно — подростковый.
— Поздравляю! Вот вы и стали настоящим городским орком, — радостно объявил Р’Рааргх и махнул в сторону стоящего сбоку большого зеркала, которое старик поначалу упустил.
В зеркале отражался младший брат того крепыша, что Крутень лепил в редакторе внешности. Изменилась даже одежда — теперь на нём были свободная рубаха из грубого полотна с коротким рукавом, такие же свободные штаны, подпоясанные верёвкой и растоптанные сапоги размера сорок второго минимум.
— А-а-а…
— А это ваш стартовый набор! — в руки молодому орку всучили потёртый походный мешок. — Запасной комплект одежды, нож и немного денег.
— Я…
— Напоследок пара советов, — продолжил кинокефал, ухватив растерянного игрока под локоть и направляя его в сторону очередного дверного проёма. — Во-первых, у вас всего десять серебряных монет, так что рекомендую побыстрее найти работу. Стандартный курс обмена — пятьдесят медных за одну серебрушку, один золотой за десять серебряных. Во-вторых, после того, как вы пройдете через эту дверь, то окажетесь в одной из произвольных точек появления Игроков. Неподалёку обязательно будет город, рекомендую двигаться к нему. Стража возле ворот с радостью подскажет вам, что делать дальше, но помните — это не просто игра! В случае неправомерных действия с вашей стороны, они имеют право заключить вас под стражу или даже убить.
— А…
— Удачи в Игре, Михаил Вениаминович! — собачья морда расплылась в очередной, на этот раз какой-то паскудной, улыбке. — Я буду болеть за вас!
--
1. Воркрафтовские — т. е. из вселенной игр WarCraft.
2. Линейковские — т. е. из вселенной игр LineAge.
3. Подробнее о Моргане Мэгане, сыне речной богини и смертного мага, а также Демиурге, беглом каторжнике и вообще — довольно эксцентричной личности, можно узнать в замечательной книге "Меч и Радуга" за авторством Елены Хаецкой (aka Мэделайн Симонс).
Глава 3. Прибытие и первые впечатления
В Игру бывший пенсионер Михаил Вениаминович Крутень, а ныне городской орк Морган Мэган, попал как самый настоящий погорелец — испуганно хлопая глазами, сжимая в руках потрёпанный сидор и два позвякивающих мешочка. Не успел он сделать и пары шагов, как за спиной раздался звук захлопнувшейся двери. Подпрыгнув от испуга, юный телом и дряхлый душой орк развернулся, но никаких дверей больше не увидел — исключительно вертикально стоящие камни, всеми признаками напоминавшие уменьшенную копию Стоунхенджа [1].
— Сервис просто божественный! — мрачно пошутил Морган, оглядываясь по сторонам.
Увиденное одновременно и потрясало, и радовало. Точка появления Игроков находилась на вершине холма, одного из многих в этой местности. Всюду, куда падал взор, лежало бескрайнее зелёное море, по которому беспокойный ветер пускал шелестящие волны. Вместе с волнами он переносил ароматы свежей травы и полевых цветов, дразнящие нос и дурманящие голову не хуже бокала выдержанного коньяка…
Над всем этим великолепием разлилась глубокая синева летнего неба, в центре которого расположился ослепительно белый круг местного светила, которое осторожно огибали два крутобоких облака. Опасаясь не столько ослепнуть, сколько провалиться в эту бесконечную затягивающую синеву, Морган опустил глаза и вновь принялся изучать округу. С одной стороны вдоль горизонта тянулась тёмная полоса леса. С другой виднелась крепостная стена. Между стеной и кромлехом [2] раскинулись поля и холмы, щедро усеянные разноцветными пятнышками пасущегося крупного рогатого скота. Судя по
