едва слышному «му-у-у-у!», вполне привычного и земного.
— Такое ощущение, что я в раю, — пробормотал орк, пристально вглядываясь в сторону обещанного населённого пункта. — И это подозрительно.
Вздохнув, он быстро проверил выданные вещи. Псоглавец не соврал, в сидоре действительно находился комплект запасной одежды, точно такой же, что сейчас была на Моргане. Кроме того, там лежал угрожающего вида нож с ножнами, который он тут же прицепил на пояс (точнее, к верёвке, оный пояс представлявшей). Вряд ли ему выдали что-то приличное, но с оружием было спокойнее — мало ли какие кролики водятся в местных зарослях.
В кошеле поменьше оказалось девять серебряных монет, судя по блеску, отчеканенных чуть ли не вчера. Кошель побольше был наполнен пятьюдесятью медными монетками с ноготь большого пальца величиной, такими же новенькими, как и их серебряные собраться. По некоторому размышлению, серебро орк спрятал за пазуху, а кошель с медью повесил на пояс, рядом с ножом. После чего затянул сидор, закинул его на спину и зачем-то попрыгал, слушая, как звякают монетки.
— Ну, поехали! — сам себе скомандовал Морган, поняв, что тянуть дальше не имеет никакого смысла.
И зашагал по вполне утоптанной тропинке, ведущей от кромлеха в сторону, как выяснилось минут через двадцать, широкой каменной дороги. Которая, кстати, привела орка в очередной ступор, ибо представляла собой продвинутую версию древнеримского образца. Строители не только использовали каменные плиты, настолько тщательно подогнанных между собой, что не имели между собой зазоров, но и озаботились рытьём дренажных каналов с обеих сторон. Более того, несмотря на частое использование (о чём свидетельствовали потертости камня и многочисленные навозные кучи), на плитах практически не наблюдалось сколов и трещин. Мысленно поразившись мастерству местных дорожных строителей, орк неспешно зашагал в сторону крепостной стены, морально готовя себя к встрече с аборигенами…
Идти пришлось больше часа, отчего всё восхищение новым миром испарилось, оставив только глухое раздражение и желание дать кому-нибудь по лицу. Во-первых, полуденное солнце ощутимо припекало, отчего новоявленный Игрок жутко потел и отчаянно хотел пить. Какая жалость, что выдать флягу с водой ему никто не додумался. Во-вторых, за то время, пока он плелся по дороге, его обогнали две повозки, одна запряжённая парой коней, а вторая — меланхоличным существом, сильно смахивающим на трицератопса, только без рогов. К сожалению, то ли в силу того самого сниженного штрафа на отношение с другими расами, то ли из-за того, что все разумные — редиски по природе, но юного орчонка никто подбросить не предложил. Неудивительно, что к городским воротам Морган добрался в прескверном настроении. А после того, как на него обратили внимание стоявшие в тени стражники, оно испортилось окончательно.
— Эй, зелёный, сюда ходи!
Вид у представителей местных органов правопорядка особого оптимизма не внушал. Первым был грузный мужик человеческой расы, обряхтанный (иначе и не скажешь) в кольчугу до бёдер, панцирь, простой шлем и наголенники. Второй кольчуги не носил, но при этом выглядел в разы страшнее своего напарника. Ещё бы, зверолюд из семейства медвежьих на страже закона — это вам не панда в зоопарке. Это, можно сказать, пара центнеров воплощённой суровости, крутости и этой… как её… справедливости, взирающей на потенциального правонарушителя взглядом налитых кровью маленьких глазок из-под низко опущенных надбровных дуг.
Несмотря на то, что оба стояли в тени городских ворот, летний зной в данный момент доставлял стражникам гораздо больше проблем, чем вся мировая преступность. И судя по лицам… Точнее, по одному лицу и одной морде… Хотя чего уж там — судя по двум мордам, настроение у них было не самое позитивное.
— Всё в порядке, я не в раю, а это не ангелы, — тихонько пробурчал себе под нос Морган, после чего сделал то, что должен делать законопослушный гражданин любой цивилизованной страны при встрече с сотрудниками правоохранительных органов — состроил физиономию попроще и подошёл поближе, стараясь не совершать резких движений. — Здравствуйте.
— И тебе не хворать, — буркнул первый стражник. — Ты откуда, такой красивый, нарисовался?
— Оттуда, — орк послушно махнул рукой в сторону холма с кромлехом.
— А, перерождённый, — разом поскучнели оба правоохранителя.
— Перерождённый?
— Благородная душа героя, призванная богами в этот мир ради его спасения, — зевнув, пояснил страж-человек, протягивая руку. — С тебя пять медяков.
— А…
— Гильдия авантюристов на главной площади. Давай плати уже и не задерживай народ, у нас ещё работы полно.
Обернувшись, Морган увидел очередную повозку, неспешно приближающуюся ко въезду в город. Вздохнув, он запустил руку в кошель, на ощупь отсчитал семь монет и опустил их в протянутую ладонь.
— Простите, капитан, вы не подскажете, где здесь можно перекусить и снять комнату на ночь?
— Сержант, — поправил стражник, не моргнув глазом смахивая деньги в карман. — Комнаты предоставляет гильдия, причём абсолютно бесплатно. Пожрать можно в любом трактире или постоялом дворе. К примеру, в «Диком хряке», что сразу за воротами. Но лично я бы рекомендовал дойти до «Хромого воина», что на Клеверной улице. Во-первых, пиво не бодяжат, во-вторых, кормят отменно и можно на ночь остановиться, если гильдийские хоромы не прельщают. А в-третьих…
Стражник ухмыльнулся, понизив голос.
— В-третьих, хозяин «Воина» — бывший приключенец. Глядишь, может советом подсобит али задание какое подкинет, если попросишь хорошенько.
— Благодарствую, сержант.
— Добро пожаловать в Ихен, Перерождённый, — снова ухмыльнулся страж, отвешивая шутовской поклон. — Да пребудут твои подвиги в веках!
* * *
До «Хромого воина» Морган добирался дольше, чем до города. И не потому что дорогу до Клеверной улицы ему пришлось уточнять раз пять, совсем нет. Просто стоило пройти сквозь ворота, как он моментально ощутил себя глухой деревенщиной, впервые попавшей в современный мегаполис. Здесь, за крепостной стеной, его ждал вовсе не какой-нибудь средневековый Париж с его узкими улочками, домами, стоящими друг на друге и адской вонью, валящей любого неподготовленного человека с ног. Ихен выглядел так, словно сошёл с экрана какого-нибудь фентезийного анимэ — мощёные камнем широкие улицы с тротуарами, ливневая канализация, вольготно расположившиеся каменные и кирпичные дома на два и даже три этажа. А если где и выглядывали деревянные стены, так не из бревён, а вполне себе технологичного бруса или плотно пригнанных, покрашенных яркой краской досок.
Впрочем, главный культурный шок вызвал отнюдь не внешний облик города, а местные коммунальные службы. В какой-то момент орк наткнулся на интернациональную компанию мужиков в одинаковых коричневых одеждах. С хмурыми лицами они собирали деревянными лопатами навоз с мостовой, закидывая его в телегу. А метрах в пятидесяти от них, ещё один мужичок (гном, если быть совсем точным) точно в такой же робе, поливал уличные плиты
