внизу другого человека. Странно, что я не ощутил его ауры заранее. Юноша в длинном белом халате со светло-зелёными полосами, деревянных сандалиях на высокой платформе, и с ярко-синими волосами, заплетёнными в короткий конский хвост. За спиной висел меч, из-за плеча торчала длинная рукоять. Увидев меня, парень вскинул руку, как-то странно сложив пальцы, и воскликнул что-то непонятное.
Хм. Этот язык я не знаю, так что в ответ просто пожал плечами.
Парень нахмурился, и сказал что-то ещё, более резкое. Потом выкрикнул что-то совсем уж злое. Потом вдруг начал говорить очень мелодично, словно что-то пел… Но ничего из этого я не понимал. Наконец, на седьмой попытке, я вдруг услышал знакомые слова:
— Приветствую другого странника!
Говорил незнакомец с некоторым акцентом, но я его понял. Вообще, очень странно снова сталкиваться с языковым барьером. Я как-то привык, что в Тарэль и Санаске все говорят на одном языке, без каких-то серьёзных различий, и что этот язык мне в голову загрузили в момент переноса. Незнакомую речь с тех пор я слышал только от Иршал, и как-то начал думать, что смогу обходиться одним языком постоянно. Даже Джудо, и та посланница Аллары, говорили со мной на привычном языке, чьего названия я так и не удосужился узнать. Что ж, одним сюрпризом больше, хотя наличие множества языков, конечно, куда более логично.
— И тебе привет, — ответил я, — этот язык я знаю. Вернее, только его и знаю.
Ну, ещё русский, конечно, и кривой английский, но сомневаюсь, что есть смысл их упоминать. Вернее, я предпочту их не упоминать. Потому что, если я тут где-нибудь в свободном обнаружу какой-нибудь осколок с диаспорой русских попаданцев, у меня мозги через уши вытекут. Не потому, что не люблю соотечественников, а потому что сама мысль несколько… шокирующая. Ведь может же такое быть? Или не может?
— О! — воскликнул парень, — Ты из Ирролара.
Я кивнул.
— Перейду к делу. Я прошу тебя о тренировочном бое! Я впервые вижу мечника не из ордена, и хотел бы помериться с тобой силами!
— Нет уж. У меня дела есть, — ответил я.
— Эй! Я готов разделить с тобой лучший травяной чай, из коллекции магистра! И поделиться множеством славных историй! Я даже дам тебе духовный камень!
— Спасибо, не интересно, — ответил я.
Впрочем, я уже знал, что драки избежать не получится. Парень говорил с таким апломбом, что сразу было ясно — отказ он воспримет как оскорбление. Слишком большую важность он придаёт травяному чаю, духовному камню, и славным историям.
Так и вышло.
— Что ж… В таком случае, мне придётся тебя заставить. Извини, но я очень не люблю, когда мне отказывают, — сказал парень.
В его руке появилась небольшая голубая сфера, размером с горошину. Парень раздавил её пальцами, и та с треском лопнула. Во все стороны хлынул поток синей энергии, как вода.
Я наблюдал за всем этим спокойно, и ничего не делал. Потому что к концу разговора уже смог разглядеть тщательно скрываемую парнем ауру, да и суть магического расходника ухватил ещё до активации.
Волна прошла сквозь меня, вышла за пределы перекрёстка, облепила дороги вокруг, и сформировала полупрозрачную сферу, радиусом несколько сотен метров. Это барьер. Разрубить его я, конечно, смогу, но это займёт какое-то время — необычная энергия, незнакомый тип. Вроде как чисто духовная сила, но то ли с какими-то примесями, то ли неизвестного мне подвида. Либо давить голой силой, либо анализировать, чтобы разрезать напрямую. Так что придётся видимо всё-таки успокоить этого буйного, а то покоя он мне точно не даст.
— С каких пор ты вообще начал размышлять о том, как сбежать от драки? Ещё и с более слабым противником? — сказала мне в ухо Майя.
— С тех пор, как мы вышли на финишную прямую по спасению этого мирка, и нам нельзя тратить время и силы на херню, — мысленно ответил я.
— Просто Паутина навевает тебе меланхолию. Разомнись, проучи дурака. Кому от этого будет хуже?
— Ты просто почуяла другой живой меч, и хочешь самоутвердиться.
— Это как-то отменяет мою правоту?
Я хмыкнул, оборвав телепатическую связь.
— Моё имя — Ланг Хью, по прозвищу Дыхание Зимы! — воскликнул парень, вытаскивая меч.
Это был двуручный клинок с широким голубым лезвием, изящной чёрной гардой и рукоятью… Теперь я ещё более отчётливо ощущал в нём жизнь, незнакомого духа.
— Я, младший адепт ордена Звёздного Меча, вызываю тебя на тренировочную дуэль, до первой крови! — воскликнул Ланг, и, наконец, атаковал.
Парень перехватил меч двумя руками, направив на меня. В это же время, по его ногам прошёл чётко заметный всплеск энергии. От пол халата в стороны выплеснулся голубоватый туман, и от Ланга ко мне быстро поползла тонкая льдистая дорожка. Сам парень начал скользить по ней вперёд, а затем и вверх по полусфере перекрёстка, игнорируя гравитацию. Впрочем, это явно какая-то способность. Довольно медленная и неуклюжая, как по мне. Он едва ли пятнадцать метров за секунду преодолел…
Я, наконец, выхватил меч из висевших на поясе ножен.
— Я стою выше тебя, Энакин, — не удержался я, и под смешок Майи ударил приближающегося снизу противника духовным лезвием.
Но Ланг ловко отпрыгнул от почти вертикальной поверхности, кувыркнулся, и вскинув руку, выпустил в меня плотный поток острых сосулек. Те формировались из духовной энергии прямо на его ладони. Вот это было странно — он же не ману использует, и никакой подготовки не было, а выглядит эта штука как заклинание… Видимо, я чего-то не понимаю в манипуляциях тонкими энергиями. Впрочем, выпускает же Айша мечом огненные волны?
Всё это я успел обдумать ещё до того, как ко мне приблизилась первая сосулька. Взмахнул мечом, выпуская ещё одно духовное лезвие. Тонкая полоска алой энергии устремилась от меня к противнику, рассекая сосульки и сбивая их с траектории.
Ланг опять извернулся, взявшись за рукоять обеими руками, и отбил мою атаку мечом. Я хмыкнул.
— Только одной техникой владеешь? — насмешливо спросил парень, приземлившись на ноги.
— Нет, — ответил я, вытянул руку, и активировал «выстрел клинка».
Лезвие Майи почти мгновенно удлинилось, «выстреливая» вперёд. Ланг еле-еле отбил удар, а мой меч уже укоротился обратно, и тут же выстрелил снова. Ох, помню, Кай мне этим приёмчиком знатно нервы потрепал… Да упокоится его душа.
Всего несколько выстрелов заставили Ланга отступить несколькими прыжками. Противник оказался вне максимальной дистанции «выстрела». Но он всё ещё был в зоне действия «фантомных шагов». Я переместился Лангу за спину, и нарочито лениво ударил, чтобы парень точно успел среагировать. Убить я его в принципе в любое время могу, но… зачем? Он пока не сделал ничего, чтобы заслужить смерть. Ну, докопался до меня на ровном месте, конечно, но это, как по мне, недостаточно значительный повод.
Парень успел почувствовать меня, развернуться и отбить удар. Наши клинки встретились… Здоровый двуручник, и изящный одноручный меч. Несмотря на разницу в хвате, и размерах, силушки в моём ударе было побольше, как духовной, так и физической. Ланга отбросило, он едва удержал меч.
Тем временем, ко мне со всех сторон подползал тонкий слой льда. С самого начала боя и создания той дорожки, Ланг покрывал льдом всё вокруг. Этот процесс я не оставлял без внимания, просто не считал достаточно опасным. До нынешнего момента. Лишнее преимущество я противнику давать не собираюсь, даже если не воспринимаю его всерьёз.
Когда лёд приблизился вплотную, я поднял ногу, напитал её духовной силой, и топнул, выпуская энергию. Сработал этот самопальный приём даже лучше, чем я надеялся — невидимая волна прошла по всей полусфере перекрёстка, дробя и испаряя наледь. Заледеневший пятачок остался только под ногами Ланга, заблокировавшего мою энергию своей.
— Признаю, я недооценил тебя! Прости! Я стану серьёзнее!
И этими словами Ланг вдруг засиял. Буквально. И физически, и энергетически. Резкий всплеск духовной силы, и яркое синее свечение на мгновение скрыли от меня парня, а когда спецэффекты пропали, передо мной словно стоял другой человек.
Куда более мощная аура, пропитанный энергией меч, светящиеся синие глаза. Вокруг стало холоднее, чем было до этого. Это он «единение» использовал? Или какой-то аналог? Нет, не похоже. Тут что-то другое, что-то, о чём я не знаю… Впрочем, гадать не пришлось.
— Я снял две из трёх печатей! Сильнее могу стать только для смертельного боя! —
