Халявой! Два уровня меньше чем за день! К чёрту академические занятия! Ещё несколько таких квестов, и Макс прокачает светлую магию без всякого скучного обучения и сдачи зачётов! Это просто невероятная лазейка: Макс ведь ещё до поступления в академию бывал в астрале второго уровня, где действительно получал отличные бонусы… но вот чтобы настолько отличные — такого никогда не было. Халява, халява, халява, мать её!
Это в итоге и объединило всё пати (не считая Эвы, так как у неё изначально были другие причины). Никто не имел ни малейшего представления, как и почему это происходит, но… это же халява! Естественно, выполнять такие квесты с теми, кого ты уже знаешь, и теми, кто вообще в курсе происходящего, намного проще. С этим всем согласился даже выспавшийся Том. Как выяснилось, после выполнения квестов он даже не чекнул свои характеристики, хотя у него висела целая куча нераспределённых единиц. За два посещения астрала он апнулся больше всех (насобирал до фига дополнительных бонусов).
Ну и, кроме всего прочего, смертельную опасность таких квестов тоже никто не отменял. Поэтому Эва проинформировала о проблеме директора и поэтому, даже не учитывая стремление к халяве, всем, опять же, лучше было держаться вместе.
В общем, после всех обсуждений новенькое пати поставило себе следующие цели:
1) Разгадать загадку странных перемещений в астрал второго уровня и попутно постараться не сдохнуть и по возможности насобирать побольше бонусов (халява!).
2) Подготовиться к межакадемическим соревнованиям. Здесь халява не такая эпичная, но участие и уж тем более победа вырисовывали ученикам радужные перспективы (о которых до приглашения Эвы никто из курсантов-одиночек даже не задумывался).
А для выполнения поставленных целей им нужно было заиметь как можно больше опыта совместной работы. Так они и оказались тут, на Сырной горе. Здесь двое членов пати сдадут экзамен на получение лицензии, и здесь же пати впервые войдёт в данж в своём полном составе.
Глава 5. Испытания и неожиданные встречи
Итак, недалеко от самой вершины Сырной горы располагался комплекс домов под названием Чекпоинт-Чиз (но все зовут его просто Чечи). Он был принадлежащим академии контрольным пунктом на входе в низкоуровневый данж и так же, как и множество других таких же комплексов, был закреплён за клубом Разведки. В Чечи можно было получить консультацию у более опытных учеников или курирующих клуб преподавателей, пройти короткие подготовительные курсы, воспользоваться тренировочной площадкой для отработки групповой тактики и, собственно, то, для чего сюда притащился Макс, — сдать экзамен на получение лицензии.
Из всего пати на данный момент лицензии были только у Ады и Хлои. То есть, чтобы посетить данж всей группой, нужно было заполучить ещё две лицензии. Поскольку Эву на экзамене, скорее всего, завалили бы, а Лили с Томом как кандидаты не внушали никакого доверия, это задание досталось Максу и Лэнсу.
Экзамен состоял из трёх частей: письменный тест, сдача физических нормативов и заключительное испытание. С первыми двумя частями у курсантов не возникло никаких проблем, так что они довольно быстро получили все соответствующие бумаги и были направлены на тренировочную площадку. Там они должны были дождаться своей очереди, а затем вместе с капитаном пати предстать перед проводящим испытание преподавателем.
Покинув учебный корпус, ребята всем пати двинулись в глубину Чечи. Они миновали несколько низких каменно-деревянных домов с крышами песочного цвета и вышли к большой прямоугольной площади, чем-то напоминающей полигон.
На краю площади они наткнулись на половину пафосного пати, в котором раньше состояла принцесса. Правда, тёмно-зелёные спортивные костюмы не очень-то прибавляли им пафосности, но ещё более надменные, чем обычно, лица и вздёрнутые носы вполне себе это компенсировали. Увидев вновь прибывших, они хмуро кивнули Эве и с явным пренебрежением прошлись взглядами по её пати.
Ничё так совпадение, отметил Макс. Похоже, эти ребята тоже решили воспользоваться неделей «карантина» в академии, чтобы сдать экзамен на лицензию (Чечи и все остальные контрольные пункты продолжали работать в своём обычном режиме).
И вторая половина пафосных ребят не заставила себя долго ждать. С другого конца площади приближались ещё трое: тощий юноша в очках, короткостриженая девушка и Гастон. На лице последнего была всё та же самодовольная ухмылочка. А ведь Макс уже успел о нём забыть. Тусовка в пати, возглавляемом Эвой, похоже, затмила собой даже воспоминания, связанные с основным квестом (наличие которого Макс уже несколько раз перепроверил). И сама принцесса, достаточно много рассказавшая о себе и своих целях, и словом не обмолвилась о помолвке с этим понихвостом. Понятно, что у неё вполне могут быть обоснованные причины не распространяться о своём похищении, но о помолвке-то все и так знают. Или это всего лишь сплетни? Или дело в том, что эта информация никак не относится к её нынешним целям? А может, наоборот, это одна из неозвученных причин, по которым она собрала новое пати. Ну и как с этим теперь разбираться? Отвести самодовольного качка куда-нибудь в сторонку и устроить допрос с пристрастием?
Пока хмурящийся Макс усиленно размышлял о судьбе предполагаемого жениха Эвы, тот вместе с двумя другими курсантами уже успел добраться до края площади, и теперь оба пати толпились рядом друг с другом в полных составах.
— Сдали конечно! Ещё спрашиваешь! Всё, ребят, вопрос с лицензиями решён, так что… — громко сказал Гастон, отвечая на чей-то вопрос, и прервался, будто случайно обратив внимание на Эву. — Ох, и ты здесь!
Макс скептически приподнял бровь. Ну да, конечно. Типа, пока тащился сюда, никого не заметил и не рассмотрел. Ушлый, однако, понихвост!
— О! Эти парни тоже тут! — сказал тощий юноша в очках, смотря на Макса и Лэнса. — Странно встретить вас всех вместе. Неужели все в защитники потустороннего мира подались?
Макс и Лэнс напряжённо переглянулись.
— Да нет, у нас просто пати. Из защитников только мы двое, — улыбнулся Лэнс.
— Сам-то как? — спросил Макс. — Ещё не надумал помочь призракам?
— Я? Нет… — усмехнувшись, ответил тот и, увидев, как на него смотрит недовольный Гастон, обратился к своему пати: — Ладно, я отойду на минутку. Ещё во время испытания в туалет приспичило…
Он неспешно направился к корпусам, но, проходя между Максом и Лэнсом, на пару мгновений притормозил. Блеснув стёклами, он поправил пальцем очки и тихо сказал:
— Вы кретины. Думали, я вас, по законам клишированной комедии, случайно тогда прикрыл? Не существует никаких таких защитников. Короче, будете ошиваться рядом с принцессой — вам эти собаки-призраки боком выйдут.
И он спокойно пошёл дальше. Макс и Лэнс несколько секунд молча тупили, а затем синхронно развернулись и тоже зашагали к корпусам.
— Мы это… Тоже на минутку отойдём… — пробормотал Макс.
Лэнс дополнил:
— Угу, к испытанию всё-таки надо быть полностью готовыми.
— Что? Прямо сейчас? Давайте только побыстрее. Преподаватель долго ждать не будет! — бросила им вдогонку Эва.
Они ответили что-то утвердительное, догнали юношу в очках и, обняв его за плечи с обеих сторон, скрылись вместе с ним за углом корпуса.
— Кхм… Нас прервали… — снова заговорил Гастон. — Эва, я хотел сказать, что рад тебя видеть. И, хотя, конечно же, по-другому и быть не может, мы всё ещё ждём твоего возвращения.
— Я тоже рада вас всех видеть, — улыбнулась Эва. — Но… не надо меня ждать, это лишнее. Я уже всё решила.
— Решила, значит… Но мы ведь так ничего и не обсудили толком. И вообще, — скривившись, он посмотрел на толпящихся позади Эвы ребят, — это что, твоё новое пати?
Потешно жмурясь, Хлоя в этот момент снимала что-то на фотоаппарат, а Лили и Ада, перешёптываясь, наблюдали за потеющим Томом, выполняющим бег на месте. Вся компания скорее походила на группу пожилых туристов, чем на крутое пати.
