бешеный ритм барабанов. Каждое движение ее тела, каждая эмоция на лице, каждый взгляд будили в Артеме такую гамму чувств, что он в них терялся и не мог справиться.
Если ему сейчас сорвет крышу, и он полезет целоваться к ней, это уже будет финиш. Чтобы избежать такого развития событий, Кеплер вернулся за стол и попытался сосредоточиться на состязаниях в дартс Стамески. Вроде бы тот выигрывал и тоже пританцовывал на месте от радости. Эх, сейчас бы кофе! Но вроде бы официантки сновали только с алкоголем.
— Господин не желает ли напитков? — пропищала рядом внезапно появившаяся гномка.
У нее на подносе дымился чай, горячий шоколад, два чашки кофе и стоял молочник. Вовремя однако! Кеплер схватил кофе, молочник, а потом, секунду подумав, и чай с шоколадом. Он до сих пор не знал предпочтений приста в этом плане. Пока что они пили только то, что было — зелья, воду и сок.
Пэм, подбежала буквально через минуту и, обмахиваясь рукой, шлепнулась на соседний стул:
— Эх, жаль, кондиционеры тут еще не придумали, — засмеялась она и, повернувшись к столу, увидела напитки.
Глаза девушки довольно округлились:
— Ого! Что из этого можно?
— Что хочешь, — с некоторой долей апломба «разрешил» Кеплер.
Пэм еще раз пробежала взглядом по ассортименту и взяла бокал с горячим шоколадом. Опасливо отхлебнула и радостно заулыбалась:
— Ух-х-х, настоящий!
Кеплер придвинул свой стул чуть ближе. Настолько «чуть», что уже физически ощущал тепло, исходящее от разгорячённого тела приста, ее собственный, какой-то тонкий нежный весенний запах и аромат шоколада. А, была не была, один раз живем! В данном случае, правда, фигурально выражаясь.
Губы Пэм были мягкими и упругими одновременно. А их вкус… мммм… Комната вокруг Артема закачалась, хотя алкоголя маг так, по сути, и не выпил. Вот он настоящий улет! Всезатопляющая радость. Безумное чувство полноты жизни. Как ни странно, но первой очнулась Полина. Она отстранилась и недоуменно посмотрела на Кеплера:
— Это… что сейчас было⁈
Маг, стараясь прикинуться максимально пьяным и расслабленным, обезоруживающе улыбнулся и многозначительно пожал плечами:
— Накатило что-то!
Пэм посмотрела на парня каким-то новым серьезным и придирчивым взглядом. А потом… перебралась к нему на колени и поцеловала в ответ.
Бог мой! Мысли ускользали, и Кеплер не смог подобрать определения своим запредельно острым ощущениям. За такое он готов тонуть, гореть, задыхаться, умирать тысячью других способов, лишь бы Пэм была рядом. Лишь бы вот так как сейчас к нему прикасалась…
— Накатило что-то! — резюмировала девушка, отстраняясь от мага, перебираясь на свой стул и, как ни в чем не бывало, продолжая пить горячий напиток.
Кеп, стараясь выбраться из ступора и как-то поддержать разговор, не нашел ничего лучше, чем спросить:
— Здорово здесь, правда?
— Ага! — сперва беззаботно ответила девушка, потом словно о чем-то вспомнила и разом погрустнела. — Но я не могу оставаться в этом мире, Кеп. Мне нужно найти дорогу назад!
Кеплер услышал какой-то странный «блямс» и тотчас обнаружил в игровом справочнике обновление. Неизвестный данж на Восточном берегу. Как и в случае с квестом о нем не было известно ничегошеньки — не состав боссов, ни их умения, а только высочайший уровень сложности и слоган «Победивший получит все… или ничего».
Глава 16
— Хорошо, что этот данж на пятерых. Но в любом случае нам просто необходим танк. У тебя есть идеи?
Маг отрицательно мотнул головой, не поднимая ее от тарелки. Иметь на кухне их лесного дома всегда горячее харчо, плов с курицей и апельсиновый сок было удобно, но за несколько приемов пищи подряд Пэм уже с трудом могла все это есть. Кеплер же ничего. Однообразие, видимо, его не удручало:
— Никто не захочет идти в незнакомый данж, о котором нет информации и главное — нет наград. Может, там с боссов вообще ничего не падает, что мы пообещаем людям? — вслух размышлял он. — Я попробую потанчить сам. Ну а где-то пролезем в невидимости…
— Кеп, ты о чем говоришь⁈ Там стоит единственная категория сложности — легендарная! Да нас разорвут прямо у входа!
— Я подумаю, — сухо ответил маг, встал из-за стола, на автомате неизвестно кому сказал «спасибо» и пошел проверять почту.
Пэм решила не тратить время на ожидания и действовать. В конце концов, они с Ластиком несколько лет играли вместе, не откажет же он ей в помощи⁈ Девушка решительно набрала внутриигровой номер:
— Володь привет! Это Полина, — как ни в чем не бывало, начала она.
— Ха! Узнала, что мы Непентуса убили? Поздравить хочешь? — самодовольно перебил ее бывший рейд-лидер.
— Не знала, — немного стушевалась девушка, — но поздравляю, конечно. Хотя я по другому поводу. Мне очень нужна помощь.
Было слышно, как Ластик напрягся:
— Какого рода?
— Есть один данж, «Сопределье миров», требуется танк.
Ластик, так икнул, что, казалось, подавился:
— Пэм, а ты считаешь нормально вот так бросить статик в тяжелый период, ничего не объяснить, не узнавать друзей в универе, а потом «нужен танк»?
— Извини, Володь, я, правда, тебе позже все объясню. Но это очень важно.
— Что там такого падает? — еще больше удивился Ластик. — Я вообще этот данж не нахожу на карте. Он где?
— Восточный берег. Я не знаю, какие там сокровища и есть ли они.
— Что за бред? Вся информация по WTF в атласе! — танк, видимо, сейчас как раз на него и смотрел. — И нет тут никакого данжа на Восточном берегу. Он как был пуст, так и пуст. Пэм, ты выпила, что ли?
— Володь, можешь мне просто поверить и потанчить «Сопределье»? Честно объясню! Потом… — взмолилась Полина.
— У нас завтра рейд на ласта [1]… Но так и быть потанчу, если объяснишь сейчас! — судя по голосу, начал злиться приятель.
— Ладно! Я понимаю, что звучит, как бред сумасшедшего, но я попала в игру. Вот именно, как в книгах! Все это время после той битвы на Непентусе я внутри своего аватара и не могла с тобой здороваться в универе, потому что меня там не было, а кто был — не знаю! «Сопределье миров» — это шанс выбраться наружу!
Пару секунд стояла тишина, потом Ластик словно из себя выдавил:
— Знаешь, Пэм, когда мы прошлый раз общались, я еще счел, что у тебя ПМС. С кем не бывает. Но тебе, похоже, врач нужен для головы. Ты это, не затягивай, — и отбил связь.
Полина еще некоторое время смотрела на знак оборванного соединения, и только потом заметила, что маг уже вернулся в комнату и стоит у двери, скрестив на груди руки. Неясно, как много он слышал, но диалог ему точно не понравился.
— ПМС, — задумчиво, ни к кому не обращаясь проговорила Полина. — Нет у меня никакого ПМС, как и МС нет. А знаешь почему? — это уже непосредственно к Кеплеру.
Маг растерялся и даже смутился. Потом просто отрицательно мотнул головой.
— Потому что мы не болеем, не стареем, не умираем, но, по сути, и не живем! Мы статичны, Кеп! Уверена, тут даже не получится завести детей!
— Давай проверим? — с некоторым вызовом предложил маг, опираясь ладонями о стену с двух сторон от Полининой головы.
Кажется, девушка впервые заметила, что парень ощутимо выше и от него завораживающе пахнет чем-то тонким и древесным, вызывая волнение. Пэм покраснела и оттолкнула мага.
— Дурак и шутки дурацкие! — буркнула она, не смотря ему в глаза.
— А если я не шучу? — неожиданно резко проговорил Кеплер. — Не про детей, а вообще? Если я… влюбился в тебя, Полин?
Девушка растерялась еще больше:
— Это невозможно, Кеп! Ты меня вообще не знаешь, вот это все, — и девушка махнула рукой вдоль своей фигуры, — лишь несуществующая нигде, кроме цифрового мира, форма.
— Да сдалась мне эта «форма»! — в сердцах выпалил маг. — Вон этих эльфиек ходят пачками, выбирай любую. Я про тебя говорю. Про личность. Мне все равно, какая ты в реале.
— Ага, если я не окажусь толстой, косой и прыщавой…
— Ты окажешься настоящей и живой. Уверен все твои личные качества не изменятся от оболочки.
— Кеп, прости… Я не готова к такому разговору. Мне надо побыть одной, — и Полина, резко выскочив в другую комнату, закрыла за собой дверь.
[1] Последний и самый тяжелый монстр в каждом данже
Глава 17
Кеплер ругал себя почем свет за то, что сорвался. Не время сейчас было соваться со своими чувствами. Ни время и не место. Но когда он услышал, как Полина уговаривает этого козла, из него прямо как чеку выдернули. Ну и что натворил? Смогут ли они теперь быть хотя
