магу, то Кеп испытает всю гамму чувств. Если он, конечно, не притворялся и не дурил ее… Хотя разве можно так правдоподобно притворяться⁈
Три гарпии уже лежали поверженными, когда последняя снова издала свист и в этот раз танк, на котором не успел обновиться щит, его «услышал». Он медленно развернулся, и вместо того, чтобы разить своего истинного врага, рубанул в сторону мага. Кеплер отскочил, но краем лезвия ему все-таки распороло брючину. Заструилась кровь и Полина, уже накладывая «Полный хил», видела, как враз побледнело загорелое лицо парня.
Заклинание почему-то не подействовало. Прист попробовала «Венец здоровья» и еще пару вариантов послабее — шкала жизни не менялась, но, что важнее — не затягивалась рана. К этому моменту бард с ассасином и вышедший из-под чар танк добили, наконец, гарпию. И Лориэль, перекидываясь обратно в эльфийку, попыталась лечить мага сама. Ситуация не изменилась. Кеплер, впрочем, уже, кажется, все понял, и выдернув ремень из брюк, наложил над порезом жгут.
— Бинты у кого-то есть? — осипшим голосом произнес он.
Маяк сконфуженный, толком не понимая, что происходит, протянул пачку. Пэм тут же оказалась рядом, отобрала ее, и закатав обрывки брюк мага, принялась накладывать повязку. Когда-то давно она ходила на курсы первой помощи и еще что-то оттуда помнила. В группе повисла неловкая тишина.
— Хил в данже работать перестал? — уточнил танк.
— Похоже на то, — с сомнением проговорила бард и тут же накинула ноток на чуть поцарапанного ассасина.
Его шкала здоровья тут же заполнилась под завязку.
— Странно, — проворчал танк, разглядывая интерфейс Кеплера. — И дебаффа [1] на тебе вроде никакого.
— Кажется, мы вам что-то должны рассказать, — проговорил маг, вопросительно смотря на приста, словно спрашивая у нее разрешения.
Пэм кивнула. Ситуация все равно выходила из-под контроля сильнее и сильнее.
— В общем, прошу только не перебивать и не бросать группу пока я недоговорю. Потом — воля ваша, — и маг, аккуратно придерживаясь за стену, сел. По выступившим у Артема по краю лба каплям пота Полина поняла, что рана и болит недуром. Но ничего, чтобы обличить его состояние, придумать не смогла. «Обезболивающие» заклинания WTF не предусматривало. Да и кому они нужны в мире, где нет боли⁈
— Короче, это звучит дико, но я и Пэм сейчас находимся внутри игры. Вы сидите у своих компьютеров и двигаете мышью, трекболом, может, виртуальными перчатками… Мы же тут воплоти, так сказать, — и маг покрутил руками какую-то занятную комбинацию, которая WTF в базе своих «эмоций» и «действий» точно не содержала. — Этот данж — единственный вариант выбраться в реальный мир. Доказательств у меня нет, но ты, Маяк, знаешь, я бы так прикалываться не стал. Нам нужна завтра помощь с прохождением «Сопределья». Это все.
— Как? Как это вообще возможно⁈ — с ужасом переспросил наг.
Кеплер лишь развел руками:
— Знаю не больше вашего. В основном только догадки. Но если нам удастся выбраться — обещаю накрыть поляну за мой счет, — и маг попытался улыбнуться.
— А я ведь о чем-то таком догадывался, — пробормотал Стамеска. — Еще на рыбине, когда прист рванула на кладбище непонятно зачем. Ваш разговор тогда, конечно, можно было бы списать на ролевуху, но уж больно много настоящих переживаний было на твоем лице, Пэм…
— И я, — добавила бард и захихикала. — В игре точно нет функции «взобраться на колени и целоваться взасос».
— А я просто верю… — пробасил наг. — Хотя очень рассчитываю послушать потом эту историю целиком. Но что сейчас делать с твоей ногой?
Кеплер пожал плечами:
— Если хил вдали от данжа тоже не подействует, то что ж. Победим, тогда и разберемся.
[1] Дебафф — проклятие в игре, наносящее какой-либо вред персонажу, или мешающее проводить с ним какие-либо действия, например, лечить.
Глава 19
Пэм была удивлена, что ребята их поддержали. Кто они им? Никто. Так, случайные попутчики по WTF. Но еще больше — что поверили. Хотя сильнее всего, конечно, смятение вызывали открывшиеся факты. Их надо было как-то переварить и, когда они вернулись «домой», Пэм, воспользовавшись тем, что Кеплер занялся алхимическими склянками, скользнула к себе наверх и легла на кровать, лицом к стене. Если бы кто-то глянул на нее вскользь, то, наверное, подумал бы, что она изучает рисунок на обоях.
Замок в комнате Полина закрывать не стала. И так знала — маг не войдет, пока она не разрешит. Мысли путались. Да у них был выбор — остаться «жить» здесь, если это можно так назвать, или вернуться в реальный мир. В том мире родители. Друзья? Таких, ради кого стоило бы рисковать — нет. Но родители! Хорошо, если та, хм… «сущность», что в ее теле еще не натворила бед, и они не заметили пропажи. А вдруг, да? Полине стало совсем нехорошо — у отца сердце больное, да и у мамы здоровье не для потрясений. И потом остаться здесь, разве это не самообман?
А еще она никак не могла понять мнение Кепа по этому поводу. Он даже от вопросов в лоб умудрялся утечь, как вода сквозь пальцы. «Ты идешь домой?», и ее категоричное «да». Ведь тогда она не знала, как это все будет… И его простой ответ: «Значит, я тоже». С чего это так «значит»? Ему что все равно? А вдруг… вдруг у них все-таки не получится? Порез на ноге у мага совершенно не спешил заживать, сколько бы магии в него ни вливали. Хорошо, что это так не отражается на остальных ребятах, но… Что, если цена этой попытки побега — жизнь? Стоит ли вообще пытаться?
В дверь аккуратно постучали.
— Заходи! — ответила девушка, разворачиваясь лицом ко входу.
Кеплер как-то растерянно переступил порог комнаты, слегка хромая, подошел к кровати и, указав на нее жестом, спроси:
— Можно?
— Да, — ответила девушка, почему-то внезапно осипшим голосом.
Кеп сначала сел на самый край, а потом неожиданно для Полины лег рядом на расстоянии вытянутой руки. Некоторое время они просто молча смотрели друг другу в глаза.
— Не сердись за Михеича. Я же не врал, — оправдываясь, тихим голосом, хотя они и были в доме одни, проговорил Артем. — И не скрывал. Просто не рассказывал. Не думал, что это важно. Да и потом, зачем? Похвастаться? В нашей ситуации я все равно никак не могу использовать тот персонаж.
— Это вообще ни при чем, — удивившись, тоже шепотом ответила Полина.
— Тогда на что ты обиделась?
— Ни на что. Я… просто не знаю, как быть. Эта рана у тебя на ноге… Кеп, ведь ты сам все понимаешь!
— Сейчас — не понимаю. Ты выбрала для себя мир. Я — иду за тобой. Какие проблемы?
— Ну да, «какие»! Не прикидывайся! Раны в этом данже настоящие. Мы… оба можем умереть последний раз. Навсегда.
Кеплер тяжело вздохнул и, неожиданно протянув руку, убрал с лица девушки выбившийся из хвоста локон:
— Настоящая жизнь тем и настоящая, что в ней однажды можно умереть навсегда. Если ты передумала, мы можем остаться.
— Нет! Я — нет!! Но зачем рисковать тебе, раз тебе все равно, где быть⁈
Маг помолчал пару секунд, словно пытаясь четче сформулировать свою мысль.
— Мне безразлично остаться или выйти в реал. Это правда. Меня никто не ждет ни здесь, ни там. Родители погибли в автомобильной катастрофе три года назад. А я… заменил себе жизнь игрой. Хотя и учился исправно и экзамены сдавал. Просто они бы этого хотели, и я не мог их подвести. Но я ни с кем давно в реале не общался и даже из дома выходил редко. Но мне небезразлично другое. Сейчас, впервые за годы, я счастлив. Если позволишь, я просто буду рядом в любом из миров.
У Пэм от этого признания заалели щеки и уши. И сердце так застучало, что трудно было что-то сказать в ответ. Она чуть придвинулась к магу и провела тыльной стороной пальцев по его точеной скуле.
— И тебе совсем нестрашно?
Кеп прикрыл веки и хрипло ответил.
— Нет. Мне хорошо.
Пэм слышала, что и его сердце бухает. Как будто рвется к ней. Сердце… откуда оно у аватара? Кто, черт побери, с ними играет и как? И можно ли победить? Но все эти вопросы порождали неуверенность и страх. И то ли для того, чтобы заглушить эти ощущения, то ли потому что и другие ее чувства не молчали, Пэм потянулась своими губами к губам парня и едва коснулась. Восторг! Тепло, стремительно разливающееся по телу, вызывая трепет.
