бы друзьями?
Маг не понимал, как за столько короткий промежуток времени незнакомая девчонка смогла так глубоко и основательно забраться к нему в душу. Да и какая разница? Это в тактике рейда, если хорошо подготовиться, можно все просчитать или хотя бы попытаться. А жизнь зачастую преподносит сюрпризы и не всегда приятные. Пэм же была… подарком судьбы, которая Кеплера отнюдь не баловала. Лучшим сокровищем, которое выпадало ему в WTF. И за это сокровище маг готов был заплатить абсолютно любую цену. Даже запихать свою гордость в самый дальний угол и обратиться за помощью к людям, с кем уже несколько лет не общался. Лишь бы все получилось и Полина смогла вернуться в тот мир. Лишь бы она была счастлива.
Странно, но Маяк его вызову даже не удивился. Когда несколькими минутами позже Кеплер стучал в комнату Пэм, она долго не отвечала. Маг заволновался и уже подумал всерьез, не высадить ли дверь, как она распахнулась. Миндалевидные эльфийские глаза были красноватыми и, похоже, чуть припухшими. Ревела, значит… Только этого еще не хватало.
— Я решил вопрос с танком. Стамеска с Лориэль готовы вылетать прямо сейчас. У танка, правда, мало времени сегодня, но сможем хотя бы посмотреть, что там за данж и «прицениться». А завтра ударим в полную силу. Идешь? Или отложим?
— Иду, — заспешила Пэм, — пристегивая на спину посох.
На самом деле, это только когда ты играешь «снаружи» удачное оружие. Тут же, таскать всюду за собой магический дрын было совершено неудобно. Но разработчики же и не рассчитывали на такой казус. Или… рассчитывали? Как-то же они тут очутились с Пэм. Вселенская случайность? Ретроградный Меркурий? Чья-то расчетливая стратегия? Ладно, об этом подумаем потом.
Через минуту маг с пристом уже стояли на унылом Восточном берегу. Море рядом было холодное, недружелюбное и его мелкие волны то и дело выкидывали на песок пену и водоросли. Скалы отсекали основное плато от воды и удерживали над собой облака. Всегда пасмурно и почти всегда безлюдно. Никому не интересный край карты. Тут даже какую-либо ценную рыбу не выловить…
Пэм мерзляво повела голыми плечами и Кеплеру захотелось сразу притянуть ее к себе, чтобы немного согреть. Но он вовремя остановил порыв — девушка и так растеряна, не стоит давить.
Вход в данж был заметен с места их телепортации. Поросший мхом зев пещеры, впрочем, как и все вокруг, оптимистических мыслей не навевал. Возле него уже стояли ассасин, бард и его давний напарник по данжам — наг Маяк. Кажется, они виделись настолько давно, что это было пару жизней назад. Не игровых. Реальных.
Но танк как ни в чем не бывало широко заулыбался, скользнул навстречу и сгреб в охапку сразу и Кеплера, и Пэм.
— Ребята, приве-е-ет! Так рад вас видеть! — потом чуть отстранился и, галантно поклонившись, представился девушке: — Маяк! Можно сказать, друг детства вот этого обалдуя. Очень счастлив, что его наконец-то прибрали чьи-то столь хорошенькие ручки.
И словно в подтверждение своих слов, он поймал кисть приста и элегантно чмокнул. Эльфийка растерянно порозовела, а Кеплер едва не зарычал. Ему почему-то сейчас казалось, что чем меньше все вокруг будут думать, что они вместе, тем больше шансов у них и правда стать парой.
— Почему Маяк? — уточнила Пэм, словно желая перевести тему. — Показываешь путь?
Наг захохотал низким грудным голосом:
— Скорее трынжу так же много, как радио! Ну что? Посмотрим, что за данж вы тут откопали?
Кеплер кивнул и первым шагнул в пробирающую до мурашек темноту подземного хода. В нос резко ударил запах сырости. Глаза быстро привыкли к полумраку, и Полина сразу ахнула и шарахнулась назад ко входу.
— Боишься змей? — шепотом, спросила у нее Лориуэль. — Я в игре нет, а по правде — да. Мне мама даже в учебниках заклеивала картинки.
Кеплер кастанул «Огненное жерло» и кишащую под ногами массу залило лавой. Через пару секунд она исчезла, и пол уже был безупречно чист.
— Полин! Полина! — настойчиво позвал маг девушку. Та, наконец, скинула оцепенение и подняла на Кепа глаза. — Они нереальные. Это просто код. Цифры. Да?
— Да, — послушно повторила Пэм, краснея от стыда.
— Можем продолжать?
Девушка кивнула, и группа медленно двинулась вперед. За поворотом их поджидала пара крылатых воительниц. Девицы били сильно, а еще периодами испускали потусторонний вопль, от которого закладывало уши и холодело внутри. Но Маяк был опытным танком, а урона от мага, ассасина и барда, перекинувшуюся вампирессой, вполне хватило, чтобы их победить. Прист тоже с лечением справлялась, так что ситуация пока не выглядела удручающей. Но танк, словно услышал мысли Кепа и озвучил:
— Я думал, поскольку здесь легендарный режим, то мы еще у входа раз пять помрем. А тут, глядишь, даже до босса без потерь доберемся, — и он в очередной раз махнул двусторонним топором, не давая какой-то мелкой летающей бестии добраться до мага, — Кеп, ты что все вперед сунуться норовишь? Ностальгия по славному танковому прошлому не дает покоя? — усмехнулся Маяк
Маг скрипнул зубами и дал возможность нагу ощутимо сдвинуться вперед и принять на себя основную угрозу, как это и было положено.
— А почему у него танковое прошлое? — живо полюбопытствовала Пэм.
Е-мое, Маяк! Кто ж тебя за язык-то тянул⁈
— Ну как почему? — продолжил старый приятель, не отвлекаясь от крушения вновь набегающих мобов. — Может, слышала, был такой танк-наг на сервере Михеич? Так это основной персонаж нашего Кеплера.
— Михеич⁈ — почти благоговейно произнес Стамеска, а Пэм на секунду лишилась дара речи.
— Язык у тебя без костей, — проворчал маг, тоже безостановочно кастуя заклинания.
Плотность мобов на один квадратный метр резко возросла: судя по всему, до первого босса оставалось уже совсем мало.
…Пэм тоже была в курсе про Михеича. Когда-то этот ник знал любой уважающий себя игрок в WTF. Легендарный рейд-лидер «первого статика». Это его группа первая победила всех боссов в «Зеркальном дворце», «Четвертом измерении» и на Плато Баракуд… Это они первые получили эпохальное оружие и звание «Герой WTF». О Михеиче ходило много мифов и сплетен. И многие кричали, что с ним дружны, но по факту получалось, что даже члены его группы не совсем были уверены, кто их лидер в реале. Завистники лоббировали вариант, что это вообще бойкая пенсионерка с модулятором голоса, а сторонники теории заговора уверяли, что за Михееча играет искусственный интеллект.
Тут Полина, правда, снова напряглась и вспомнила предупреждение клоуна. И… внезапное появление «артефакта понимания». Да и данж этот впервые открылся именно на карте мага. Стало сильно не по себе. Девушка еще раз окинула взглядом мощную спину Кеплера. Мог ли тот парень, с которым она еще недавно с таким упоением целовалась, вообще не существовать⁈
Глава 18
Очередной коридор вывел в большую круглую залу, на противоположном конце которой стоял босс. Воительница располагалась на подиуме, в золочёных латных доспехах и над ней горела табличка «Страж врат». Дама выглядела весьма сурово, и обоюдоострое копье в ее руках говорило о том, что просто вот так, по доброте душевной, путников дальше она не пропустит.
— Если мы сейчас ввяжемся в бой, то придется проходить данж целиком, — напомнил танку Кеплер. — Ты говорил, что сегодня ненадолго?
Маяк с сожалением глянул на время и кивнул.
— Да, у меня всего полчаса осталось. У бабушки юбилей — семьдесят лет. Если я не явлюсь, меня исключат из семьи. А может, и проклянут. У меня по материнской линии все как одна ведьмы, — пошутил танк. — Но предлагаю, раз немного времени есть, расправиться вот с этими прислужницами, — и он указал на четырех гарпий — охрану зала. — Хотя бы будем знать, что от них завтра ждать.
Кеплер кивнул, и танк кинулся в атаку. Гарпии оказались прямо-таки бешеными монстрами. Они драли когтями все до чего могли дотянуться, вызывали хлопаньем крыльев вихри, которые мешали использовать магию, а еще иногда и издавали закладывающий уши свист. Пэм только и успевала взмахивать руками, чтобы прикрывать щитами сокомандников и лечить их одного за другим. Данж, пожалуй, по сложности перестал уступать рейду. В приоритете у лекаря всегда здоровье танка. Но прист помнила, что Маяк лишь играет, а вот если «прилетит»
