Заметив успешный прорыв ударной группы, от дальнего каравана отделилась большая группа людей в темных балахонах. Перед ними впереди шла еще одна группа нежити, но состояла она уже исключительно из крупных хищников и человеческих зомби в доспехах. Сзади построение замыкала еще одна группа, судя по легко узнаваемым цветастым мантиям — боевые маги огня и воздуха.
Арчибальд желал, чтобы к замку пришли живые люди, с которыми можно будет вести переговоры. Он был готов заплатить в два, в три раза больше, чем с него потребовали, лишь бы его оставили в живых и убрали из замка эту жуткую нежить. Ну где же Ризольда, которая обещала его охранять?
Вдруг обстановка во внутреннем дворе замка переменилась. Из входа в подземную темницу во двор вывалилась группа зомби, которая атаковала пришельцев. Среди зомби Арчибальд разглядел своих, погибших днем стражников и усатого Гарольда. Оставленные в замке по просьбе Ризольды трупы неожиданно восстали и добрались до беззащитного пленника. Вскоре, в борьбе со скелетами к зомби присоединился и вновь оживший звероморф. Под яростными ударами его длинных и мощных, когтистых лап двор стал быстро очищаться.
Как только подходы к темнице были очищены от вражеских скелетов, оттуда выплыло шесть Личей в черных балахонах. Глазницы обратившихся в магическую нежить созданий светились ярко зеленым светом, а над головами клубилась светло зеленая дымка. Казалось, что они не идут, а парят над поверхностью. Арчибальд тут же отпустил зубец фортификации и плавно сполз по стене на площадку. Он, что есть сил, вжался в каменный пол, чтобы его нельзя было обнаружить со двора, и лежал неподвижно, и чуть дыша, пока звероморф и остальные слуги Личей не расправились со скелетами, а те не подняли их заново, тут же включив в свою собственную армию.
Тем временем, потерявшие контроль над скелетами некроманты, посчитав, что ударный отряд разбит защитниками, направили к воротам замка новую партию нежити. Среагировав на очередную атаку со стороны Альянса, истинная магическая нежить приказала слугам разбить ворота и вывела свою выросшую на глазах армию перед замком. Арчибальд, воспользовавшись временным затишьем, встал на колени и осторожно выглянул в разрез бойницы.
В свете белой луны перед замком развернулась полномасштабная битва двух некромантских армий. Альянс кинул в бой все силы. Из резерва в бой отправилось два мертвых черных единорога, обшитый железными пластинами скелет гигантского горного тролля и покрытый естественной броней в виде роговых пластин, быстрый и безжалостный хищник южных пустошей, ящер Тарраск. Маги демонстрировали всё своё мастерство. Замелькали вспышки молний. В рядах, схлестнувшейся в ближнем бою нежити, на стороне армии Личей тут и там вспыхивали столбы огня. Прогрохотало несколько оглушающих взрывов, разметавших во все стороны ошметки воинов, оказавшихся в радиусе действия огненных шаров. Зловещей, черной тенью мелькал силуэт быстро перемещающегося по всему полю звероморфа. В гуще этой, потрясающей размахом и зрелищностью битве, Арчибальд почти случайно выхватил взглядом появившуюся на окраине северного леса гербовую карету. Та мчалась по дороге на огромной скорости, преследуемая еще одним отрядом нежити во главе с еще одним Личем.
Барон не мог понять, зачем Ризольда приказала возничему направить лошадей в самую гущу боя. Это было безумство, форменное самоубийство, но эта странная, дерзкая девчонка ничего не делала просто так. У неё должен быть какой-то секрет, хитрый план, иначе и быть не могло.
Конец
