— Если только мой личный, лорд, — вздохнул казарег. — Огонь, знаете ли, успокаивает.
— Не знаю, но охотно верю, — кивнул я, мысленно потирая руки.
Похоже, я знаю, какую скрепу применить к нему. Его ведь никто не просил говорить про огонь? Ну, я надеюсь на это, а то некрасиво получится.
— Можете лететь, лорд, — повторил Неднаг. — Мы правда справимся.
— И давай на «ты», — хмыкнул я. — Мне привычно со всеми рагенами на «ты».
— Но не все на это согласны, — отметил казарег, явно имея ввиду Кернисс. — Но я не против. Можешь лететь, лорд.
— Вот, держи, — протянул я ему прозрачный камень размером с пин-понговый шарик. — Обсудим всю военную обстановку в Королевстве, пока я лечу. Если только ты не против.
— Не против, лорд, — безразлично произнёс гном, протягивая руку, но по-прежнему не смотря в мою сторону. — Надо обсудить — обсудим.
Меньше через пять минут я уже мчал через ночную степь, стремительно переходящую в лес, в Баг-Даад. Мог и лететь, Ас тоже был готов, но Буран заверил, что он будет не медленнее, и я решил дать ему шанс. Тем более, что медведь такой же мой маунт, как и дракон, а использую я его значительно меньше.
Пока я ждал пробуждения питомцев, коротко связался с Зорбеком. Тот заверил меня, что кузница будет ждать меня и я смогу ковать хоть всю ночь, раз так надо.
Камень, что я дал Неднагу мы получили в данже вместе с активатором. Назывался он, что логично, «Канал связи», был парным и мог работать полчаса, после чего ему требовалась подзарядка маной в соотношении один к пятидесяти, то есть одна минута заряжалась пятьюдесятью единицами энергии. Помимо него мы так же вынесли две книги на повышение навыков, три волшебные палочки, заряженные заклинаниями Света, сразу шесть крафтовых усилителей, пусть и единоразовых, декоративный бронзовый топор, увеличивающий Узнаваемость на две единицы, если находится в троном зале, в общей сложности четыре тысячи восемьсот шестьдесят шесть золотых и много опыта. Именно поэтому параллельно с разговору с казарегом я распределял давно накопившиеся уровни. Последний раз я этим занимался после Битвы за Город, тогда у меня был пятьдесят третий уровень, теперь же — пятьдесят девятый и эта веха, а точнее пятьдесят пятый уровень, принесла новые изменения. Теперь, вплоть до семьдесят пятого уровня, выбор навыков и умений будет лишь каждый второй, нечётный, уровень. Таким образом сейчас у меня было всего четыре распределения вместо шести. А вот очков характеристик дали честно, из них три Выносливости, два Силы и одно Объёма маны. Ловкости не дали, похоже, накаркал. Зато выборами сумел наконец получить то, что давно хотел — видеть информацию юнитов других Замков. Правда, и путь, и название изменили, благо, из Книги знаний «Тактика» не убрали, уже хорошо. Но теперь у меня имелись «Миротворец ll», «Символ роста» и оно, то самое «Око Творца». Второй «Миротворец» лишь усиливал способности первого по сглаживанию отрицательных эффектов морали разнофракционных юнитов, а «Символ» позволял выбрать одного юнита в сутки, который будет получать двойной опыт в сражениях. Про «Око» говорить не надо, его функционал более чем очевиден. Не знаю, кто там сжалился надо мной, но такой подгон был мне приятен. Четвёртым выбором взял «Создатель порошков ll», лишним не будет, а мореплавание пока только в далёких мечтах.
Неднаг же явно был настроен выжать из получаса максимум. Первым делом, он рассказал, что не вся армия отправилась на юг, часть всё же ушла на восток, оборонять Железный молот от вполне понятной варварской угрозы. В частности, Седкан и все Наездники и Всадники, отряд Бурмантии, который и так там был, как и энт Оухуш, и, к моему удивлению, горный эльф с духовой трубкой, Мастиул. Правда, в его случае это будет полноценной полутораметровой трубой с соответствующими дротиками, феям я сделал существенно поменьше, ориентируясь тем не менее как раз на него.
Весь остальной разговор Неднаг делился своим видением структуры армии. Нет, он не собирался менять то, что сделал Ордрин, тем более, что нынешний казарег и сам к этому руку приложил. Но имея на руках сильные вкрапления светлых и тёмных эльфов, игнорировать их по-настоящему бессмысленно и безумно.
Во-первых, Неднаг хотел во всех крупных населённых пунктах поставить по мини Саду фей. Не таких крупных, как у рудника, у Железного молота или в Баг-Дааде будет, а дающие две-три-четыре феи в неделю, но гарантированно вступающих в армию. Пока я нагло дрых, казарег переговорил с Аастией, Непритией и Викой, как башей — так он и сказал, припомнив Велеса — трёх из четырёх видов фей. Называть их по-эльфийски траутистиями и по-нашему казгардами гном почему-то наотрез отказался. И тем не менее, все дамы сошлись в одном: чем сильнее будет противник, тем больше фей будет умирать в битвах. А то, что противник сильнее будет однозначно, это факт по имени транс-квест. Поэтому, как посчитал казарег, нам нужна постоянная феевая подпитка. Я был вынужден с ним согласиться. По статистике, до ранга напеи у эльфов доживает лишь одна из восьмисот пятидесяти-девятисот фей. Чудовищный разрыв как плата за постоянно увеличивающееся могущество. Сильно сомневаюсь, что наше соотношение будет лучше.
Во-вторых, Неднаг задвинул целую, почти шестиминутную, лекцию про необходимость Гарнизонов. Я выдвинул ему сразу два встречных тезиса — правильного выбора точек для размещения этих Гарнизонов и необходимость в столичной хотя бы роте. И то, и другое сейчас прорабатывалось, последнее благодаря викингу, отправляемым туда мечникам и Костоломам из Каменного спуска. Так же я загрузил казарега поиском идеального численного состава Гарнизонов, чтобы и достаточно серьёзную атаку отбить могли, и содержать их было не затратно. С этим я порекомендовал по случаю посоветоваться с экономическим бюрократами.
В-третьих, мы коротко обсудили эльфов, как светлых, так и тёмных. И если с первыми было ещё хоть что-то понятно — стрелки они и есть стрелки — то вторые, особенно после усиления стихийной парой Ведьма-Следопыт представали в совсем другом свете. И, думаю, я не ошибусь, если предположу, что со временем дроу смогут самостоятельно, без помощи бойцов других рас, скажем, отражать атаки демонов на Город. С очень не скорым временем, всё же, но тем не менее.
В-четвёртых, немного поговорили про мобильность армии, упирающуюся в отсутствие дорог и дефицит тягловой силы и телег. Эти вопросы я посоветовал обратить в сторону соответствующих ведомств, а именно к инженерам и крафтерам. При моей полной поддержке, разумеется.
Ну и в-пятых, совсем уж коротко затронули темы Орденов и боевых Гильдий. Неднагу нравилась эта идея, он был не против и десятка подобных структур, ведь Орден это не только некоторое количество дополнительных воинов, но и сильные навыки и мощная магия. Рыцари уже демонстрируют это и казарег ждал, когда появятся и обозначенные другие два, один из которых Гильдия, а там, да пребудет Отец в добром здравии, и ещё сколько-нибудь других.
На этом полчаса истекли, благо разговор не прервался на полуслове, я внимательно следил за временем. Что характерно, в отличии от мысленной связи, как напрямую расходующей маны, так и не требующей её, камни позволяли слышать эмоции собеседника. Неднаг всё так же сыпал меланхоличностью и видимым безразличием, за которым скрывалось участие и понимание. Иначе казарег не стал бы обсуждать армию и предлагать варианты сделать её лучше. Его безразличие, похоже, такая же черта характера, как томность Кернисс и резко проявившаяся склонность к наргабам Зорбека. Тоже кстати, ранее не наблюдавшаяся. Хм…
К половине первого ночи мы примчали в Баг-Даад. Город спал, погружённый во тьму, и только способность видеть в темноте позволяла нам с Бураном не врезаться в стены домов. Ни звёзд, ни прочих космических объектов видно не было — накрапывал мелкий дождик. Но мастерские мы нашли без проблем, медведь побежал к Замку, под крышу, а я принялся ковать. В шесть утра, когда Зорбек пришёл проведать меня, помимо двух полностью готовых кинжалов — с рукоятками, всё как положено, но пока без зачарования — рядом со мной аккуратным рядком лежали восемнадцать мечей и восемь подков для пони. Подковы я отковывал уже в последний час, потому их получилось немного, на кинжалы в общей сложности, с откземплярованием двух мер древесины в одно брёвнышко, вырезанием четырёх половинок и их обработкой, тоже ушёл час на кинжалы. Остальное время было потрачено на мечи и потрачено не зря. Я достиг верхнего предела ранга Подмастерье и готов был стать Учеником. Ещё хотя бы пара подков… Но времени нет, надо мчать в Грауберк. Само собой, мастеру Ранингему и такого повышения моего мастерства будет недостаточно, поэтому придётся соглашаться на ученичество. В конце концов, кому это надо, мне или ему? Вот то-то и оно, что и ему деньги явно не будут лишними, и мне гравировка крайне необходима.
