всех сторон.
Я чувствовал, как подрагивали мои коленки. Сердце колотилось раненой птицей. Когда харн дал знать, что он на позиции и готов атаковать, у меня будто камень с плеч упал.
Вдохнув полные легкие морозного ночного воздуха, я громко обратился в темноту, стараясь максимально достоверно изобразить испуг, что, к слову, мне с успехом удалось. В моем-то состоянии…
– К-кто там?! П-прошу вас, не причиняйте мне вреда! Я п-простой мирный путник!
Дрожащий испуганный детский голос сработал так, как я того и хотел. Из темноты с разных сторон послышалось веселое и вместе с тем хищное хихиканье.
А затем из кустов, не таясь, начали появляться худощавые сутулые фигуры. В свете луны были хорошо видны их клыкастые приплюснутые морды.
Уровни от девятого до одиннадцатого. Набедренные повязки и безрукавки из темных шкур. Снизу доверху обвешаны костями, клыками и перьями. Двое лучников. У остальных в руках изогнутые ятаганы.
В тот момент, когда я хотел начать атаку, произошло то, что заставило изумленно запнуться. Орки заговорили на своем грубом лающем языке, а перед моими глазами появилось необычное сообщение:
– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык орков»!
– Желаете произвести активацию?
Когда я дал согласие, перед глазами слегка потемнело… А спустя секунду я уже понимал каждое слово!
– …Не похож на беглого раба, – рыкнул лысый орк справа.
Ему ответил самый высокий и широкоплечий из них. На его жилистой шее висело больше всего всяких ожерелий из чьих-то клыков и зубов.
– Плевать! Не раб, так станет им.
Видимо, это была шутка, так как все визгливо захихикали. От этого смеха по моей спине прошагал отряд мурашей.
Самый низкоуровневый из них и, видимо, самый молодой залихватски помахав ятаганом, весело воскликнул:
– Это самый легкий раб, добытый мной!
– И самый никчемный, – рыкнул ему в ответ один из лучников. – Посмотри на его уровень. Степной гремлин и то полезней будет!
Я, картинно излучая подобострастие, испуганно съежился. И снова этот смех, пробирающий до мозга кости…
– Ладно, Кхат, тащи его в лагерь! – скомандовал здоровяк и, потеряв всякий интерес, повернулся ко мне спиной. Собственно, также поступили и остальные, кроме молодого.
Он, скорчив грозную физиономию, шагнул в мою сторону. Видимо, хочет еще больше напугать. Лучшего момента ждать не стоит.
Было забавно наблюдать, как грозная рожа молодого орка, увидевшего лиловые сполохи на моей правой руке, вытягивается от удивления. «Таран», а следом за ним и молния угря уложили всех пятерых на землю. Обжора, не произнося ни звука, ломая позвоночники и разрывая шеи, тут же расправился со старшими орками, а молодого по моей просьбе прижал к земле.
Я его быстро разоружил и присел рядом, ожидая, когда спадет эффект оцепенения.
– Говоришь на моем языке? – спросил я у испуганно таращившегося на меня орка. Куда подевался грозный добытчик рабов? В нос ударил противный характерный запах. Похоже воин степи обгадился со страху.
– Да! – часто-часто закивал он.
– Здесь поблизости есть еще ваши воины? – спросил я, а харн слегка выпустил когти, кончики которых впились в грудь орка.
– Н-нет, в лагере никого нет…
– А в какой стороне лагерь? – задал я вопрос. Хотя мог и не спрашивать – Обжора найдет его в два счета.
– Т-там, – одними глазами показал орк на север и шмыгнул разбитым носом. Таран его первым припечатал.
– Кто вы? – я задал следующий вопрос.
– Мы из клана Серой горы. Это наша земля. Наше стойбище находится на севере, в трех днях пути отсюда.
– А что вы тут делали?
– Нас отправили на поиски беглых рабов, – ответил молодой орк и вздрогнул. Видимо, услышав о рабах, выражение моего лица изменилось.
– До земель людей далеко? – с замиранием сердца спросил я.
– Тридцать дней, – подумав немного, ответил орк.
Услышав его слова, я тяжело выдохнул и задал уточняющий вопрос:
– Ты говоришь о западных баронствах?
– О них, – кивнул орк.
– Хорошо, – сказал я. – А теперь расскажи немного о вашей земле и соседях.
Пленник вкратце поведал мне о местных раскладах. Конечно, верить всему я не собирался, но за неимением альтернативы приходилось довольствоваться и этой информацией.
Когда орк закончил, я с прищуром взглянул ему в глаза:
– И последний вопрос. Что вы собирались сделать со мной?
Маленькие глазки клыкастого забегали, и он быстро ответил:
– Мы увидели тебя и решили, что ты заблудился. Хотели тебе помочь. Усадить у костра. Накормить. А потом показать дорогу к своим.
– Ясно, – кивнул я, поднимаясь.
Орк хотел было еще что-то сказать, но Обжора молниеносным ударом свернул ему шею.
– Осмотрим трофеи и заглянем к ним в лагерь, – сказал я харну. – Чует мое сердце, наврал нам этот доблестный рабовладелец.
За каждого убитого орка я получил по две серебряные скрижали. Плюс десять тысяч эсок за весь бой. Кроме того, осмотрев каждый труп, собрал шестьдесят три медяка и четырнадцать серебряных монет. Ни эсок, ни скрижалей у орков не обнаружилось.
К слову, найденные деньги были не только нашей чеканки. На реверсе нескольких серебрушек узнал грозный профиль Стального Короля. Его дочь выходит замуж за нашего принца Альбера. О долгожданной помолвке судачили весь последний год. Даже мой отец, положительно отзывался о будущем союзе. Он утверждал, что эта свадьба значительно усилит наши королевства.
Хм… Так или иначе, мне плевать на личную жизнь королевских семейств. Собственно, как и этим семействам плевать на меня. Единственное, что меня связывает с этими людьми, так это только их профили на монетах, лежащих в моем кармане.
Ятаганы, луки, ножи, стрелы и некоторые части экипировки я связал в один тюк и оттащил на берег реки. Там на его склоне, еще вчера вечером, мы заметили чью-то небольшую брошенную нору. Туда я и спрятал тюк с трофейным оружием. В тот миг, когда уже поднимался по склону, перед глазами появилось сообщение:
– Вы создали простой тайник.
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (15 шт)
– Глиняная скрижаль Разума
– Глиняная скрижаль «Создатель тайников»
– Глиняная скрижаль Наблюдательности
Любопытно, почему Великая Система не отреагировала подобным образом, когда мы спрятали в кустах голову огнелапа? Там ведь два эпических клыка было. Может, все потому, что эти клыки не были извлечены?
Мда… Великую Систему не проведешь. Еще в подземельях я несколько раз пытался делать лже-тайники со всем своим добром, но, увы, никакой реакции не было. Видимо, главное божество нашего мира тонко чувствовало мои намерения.
Шагая следом за харном, я озадаченно думал о том, что вещи тех же обозников или воинов, атаковавших лесной хутор, ведь тоже можно было спрятать.
