Итого, по — моему, первый день закончился не то чтобы очень успешно, но сносно. Касательно второго: подросла сила магии во время драки с разбойниками, устойчивость к откату когда лечил раненых, и я получил третий уровень, а с ним — единичку к ловкости и Мастера Магии Огня. На этом, к сожалению, все апгрейды закончились. Из материальных и нематериальных благ — достались кой — какие ресурсы в виде трофеев, оружие, доспехи для мужиков, запас еды и денег; ещё, присоединились конные воины в лице Ратмира с сыновьями — четыере штуки (один бракованный, однорукий), и бойцы — кентавры — дюжина штук, да ещё где‑то раза в два больше их баб, стариков и детёнышей (весь этот табун припёрся с нами, бросив свои привычные пастбища в пользу призрачной защиты замковых стен). А стены я, рано или поздно, построю, но чуть погодя, сейчас — приоритеты на другое, следующим в очереди на возведение на данный момент стоит Рынок, жизненно важное для меня строение. И про пастбища — это, если что, шутка была, кентавры всеядные, но предпочитают добывать пропитание охотой (а жрут эти кони о — го — го). Вообще, напрягало немного, что повезло два раза подряд — сначала приехавшие с целью поступить на службу воины, затем — присоединившиеся человеко — кони. Это на учитывая, что я играю на «сложно». Хоть я и не суеверный, но почему‑то мелькнула мысль, что лимит удачи ограничен, и, видимо, уже почти исчерпан… Но это опять отвлечённые мысли, если же вернуться к фактам, то помимо вышеперечисленного, за второй день достроилась Пещера Гаргулий, и я заложил Гнездо для грифонов (которое, кстати, вот — вот уже должно было созреть). И потери: за весь день — всего один мужик. С одной стороны, вроде как и неплохо. А с другой — слишком медленный рост характеристик. Ведь ограничение на получаемые уровни в день — две штуки, а у меня было в два раза меньше. Кроме того, я пренебрегал возможностью улучшать характеристики тренировками — они если и поднимались, то только случайно. В общем, халатно я к своим обязанностям относился. Осознав это, подумал, что надо не сидеть на скале, погрузившись в думы, а спускаться вниз, где Ратмир с сыновьями гонял всех, оставшихся в долине и свободных на тот момент, отрабатывая взаимодействие и какие‑то базовые приёмы, да присоединяться к ним…
Я уже вставал, когда раздался свист дозорного. Переключившись на карту, посмотрел, кто на этот раз к нам пожаловал. Это оказался тот парень, так похожий на деревенского старосту, с ним — четверо из спасённых вчера, двое наших, из тех, что были отправлены сопровождать их до деревни, да стайка девок, все с мешками за плечами. Пока я спустился, они как раз дошли, направляясь прямиком ко мне. Кстати, все мужчины — в лёгких доспехах и вооружённые.
— Приветствую тебя, господин, наш спаситель и хозяин Замка! Меня зовут Всесвет. Мой отец, Путята, передаёт огромную благодарность за наше вызволение. Мы принесли с собой много припасов и небольшую сумму, что копили в деревне для нашего выкупа из неволи. Прими, пожалуйста, этот дар. — С этими словами он протянул мне туго набитый мешок, то же самое сделали, шагнув вперёд, ещё двое.
Я важно кивнул, подтверждая, что принимаю дар, а Всесвет продолжил:
— Ещё мы надеемся, что ты примешь нас в своё победоносное войско и разрешишь основать поселение в долине, под защитой Замка. Отец сказал, что грядёт большая война, и тебе нужны бойцы. Скажи, согласен ли ты?
Тут даже думать нечего, собственно, вот они, первые ласточки. Скоро здесь вырастет настоящий город, кипящий и наполненный жизнью. Отвечаю:
— Я согласен.
И как раз в этот момент, хлопок возвестил о том, что достроилось наконец Гнездо. Прекрасно! Похоже, тренировки опять откладываются: сейчас вербую грифонов, собираю все наличные силы, и — вперёд, в поход, по разведанным вчера целям!
Грифонов доступно оказалось всего двое, но зато — самец и самка, что давало надежды на дополнительный приплод в будущем (возвращаясь немного назад, стоит заметить, что гаргулии тоже вышли двуполые, просто я сначала этого не заметил). Копаясь в настройках меню призыва, с сожалением обнаружил, что при высокой силе и ловкости у птичек плохая выносливость, и по толстокожести они уступают гаргулиям. То есть, придётся забыть о затяжных боях и долгих перелётах, да ещё и следить, чтобы их ненакроком не укокошили.
Назвать своих новых бойцов решил Кешей и Епифанией, в честь попугайчиков, что у меня были когда‑то в детстве. Правда, кончили те плохо, самка заклевала самца и была за то продана, но хочется верить, что новые пернатые питомцы будут более везучими.
По характеристикам, сделал Кеше упор на интеллект, а Епифании — на выносливость и ловкость, и, кроме того, обоим поднял зрение в пользу всё того же «устрашения», которое по умолчанию присуще всем существам расы «чудовищ». Основная задача первых грифонов будет скорее воздушная разведка, да и к появлению следующей партии, надеюсь, они успеют подрасти по всем параметрам и станут лидерами (это особенно относится к Кеше — в своей начальной конфигурации он получился скорее работником умственного труда, чем бойцом). И, честно, не знаю, даст ли мне что‑то задирание вверх интеллекта некоторым особям, но из головы всё не идёт, как Рыжий ударил в тыл разбойникам, не имея на то прямого приказа. Всё‑таки, некоторая инициатива и самостоятельность у войск должна быть.
Закончив ковыряться в настройках, наконец, призвал зверюшек, сначала Кешу, потом Епифанию. Это оказалось не менее эффектным и впечатляющим зрелищем, чем в своё время с гаргулиями. В гнезде, которое, кстати, построилось довольно высоко на скале, что‑то начинало копошиться и шевелиться, а затем, яростно клекоча и тяжело хлопая широченными крыльями, в воздух поднимались громадные львиные туши с птичьими головами. Повинуясь моей команде, они садились на землю, распространяя вокруг сильный запах и ауру опасности.
Окружающие заметно притихли, да и мне тоже стало немного не по себе. Но это уже привычно, кроме того, я не удивился, поняв, что птички оказались тварями не говорящими, но с телепатическими способностями. После того, как чуть — чуть мысленно пообщался с ними, создалось впечатление, что даже Кеша — интеллектуал изрядно туповат. Но чего я хотел от животных, пусть даже и волшебных?
Разобравшись с принципами коммуникации, устроил грифонам тест — драйв, который установил, что подниматься в воздух хотя бы с чем‑то более — менее тяжёлым они не способны (по моему распоряжению, изрядно трусящие и недовольные крестьяне привязывали к птичкам под брюхо верёвками различные грузы, и, должен сказать, опасения мужиков были не напрасны — Епифания сильно оцарапала одного из них). Кроме того, выяснилось, что на взлёт даже налегке грифонам требуется некоторое время — взять и сразу взмыть в воздух они не могут. И вообще, было не совсем понятно, как они будут сражаться — падая на свою жертву сверху и сразу взлетая снова, или же садясь на землю для полноценного использования всех своих возможностей (когтей и клюва). Но это проверить пока возможности не было, и пришлось отложить до полевых испытаний.
Закончив возиться с крылатым пополнением, я вошёл в замковый интерфейс и запустил постройку Рынка. Затем залез в меню Заклинательного Покоя: накануне там поставил на изучение технологическое заклинание Сигнал Бедствия, позволяющее всем атакуемым войскам игрока извещать его об этом. Очень нужная вещь, по итогам вчерашнего дня. Я несказанно обрадовался, когда выяснил, что Сигнал уже доступен. Не откладывая в долгий ящик, скастовал его — этот тип колдовства требует только одной — единственной активации, и после действует перманентно. Высвободившуюся часть магического потока я перенаправил на исследование обычных заклинаний (в отличие от технологических, в них нельзя указывать что конкретно будет изучаться, это выбирается случайным способом).
Чуть подумав, решил оставить в Замке двух крестьян, для охраны пленников и присмотра за порядком, да небоеспособную часть отряда кентавров. И вот тут начались проблемы — последние оказались очень недовольны, как только узнали, что над ними ставят главными людей, да и мои мужики ответили полной взаимностью, сверля коняшек неприязненными взглядами. Вот, собственно, и те проблемы, которые были обещаны при смешении различных рас. Пришлось отказываться от первоначальной идеи, и брать с собой всех крестьян, а в Замке оставлять двоих воинов — кентавров.
Открыв карту, погрузился в размышления, куда бы двинуть своё войско. Развитие Замка замедлялось — лимит на быстро возводимые постройки вышел, теперь всё будет строиться ровно сутки, а кроме того, для гидр и драконов жизненно необходима сера. Где её искать — к сожалению, непонятно, ни расспросы подчинённых, ни вчерашняя разведка не давали этой информации. Потому, в ближайшее время делать в Замке вроде бы совсем нечего, и имеет смысл выступить в долгий поход. Но при этом, было бы очень здорово не ошибиться с направлением и выйти всё‑таки на залежи стратегического ресурса. Подумав немного, подошёл к валяющимся прямо на земле связанным разбойникам и пообещал им облегчить содержание, если скажут, где можно найти серу (при этом обратив внимание, что прикажу отдать крестьянам, если соврут). Видно было, что они очень хотели бы рассказать, но не знают. Жаль.
