Дэф давно охотился за магом, но Дворр был очень искушенным в боевой статистике. Где он успевал набирать успешности и боевого опыта, Дэф не знал. Догадывался, что тот зарылся в каком то тайном данже гномов, который они не светили в мире и в котором выкупали тайное убийства босса, когда за монеты можно делать общее сообщение в мире Цифре об убийстве босса скрытым от всех. Он и сам так делал с сокланами, когда обнаружили данж под клановым замком, аккурат под тренировочным залом. Были ли такие у других он не знал — но догадывался, что были и что скрывали открытие данжей все другие кланы, кому позволяли средства. Гномам средства позволяли. Они добывали и производили весь мефрил в Цифре, узнать тайну производства не удавалось еще никому — гномы очень искусстно за этим присматривали, организовав непролазную систему защиты. Да и доверенных в тайну гномов было всего пятеро, как поговавривали. И были эти пятеро основателями гномьего клана еще на заре молодой Цифры. Так задумала Система. Скрыть и не отдавать тайну. А другим давала квесты эту тайну узнать. Это были квесты топовым игрокам. Из сотни лучших. И Дэф тоже такой получил, но спешить его выполнить не стремился. Это была подстава, он знал о ней. Если стремиться его выполнить, получишь во враги гномов и кучу неожиданных смертей, которые лишат тебя уникального снаряжения и в конечном итоге места в топе. И вот один из возможных обладателей этой гномьей тайны был перед ним. Так близко и так далеко. Далеко, потому что уже бежали сзади поднятые танки, впереди вздымались поднятые рунами магов волны огня, а ядовитые облака неумолимо убирали из взора напряженных от боя магов. Дэф уже видел стремительно летевшие в него ледяные молнии и каменные осколки топоров нежити — оружия магов, доступное только гномам и преодолевающие любую броню, произведенную не в цитадели гномов. Застучали металлическим звуком осколки по летевшей в магов секире, отрывая от нее куски металла и превращая ее в кучку трухи и пыли. Как в замедленной картинке, Дэф видел приближающуюся смерть и чуствовал рождение мурашек страха по спине. Давно он не испытывал такого. Расслабился в нубском рае. Промелькнули отблески от пролетевшей мимо следом за секирой поварешки. "Поварешки?" Дэф попытался выжать улыбку на лице. Кто успел? Алекс наверное, Эх то с мопсом занят, гремит вон. Успел ее направить в сторону магов. Бесполезно, конечно, но публику хоть повеселит. Поварешка, раскручиваясь и свркая под огнями аренного освещения, летела в магов. Вот уже и ее стали кромсать металлические осколки. Удары слились в металлическую трель. Но поварешка такой простой не оказалась перед магическим оружием, разбросав и преодолев их, она ударила стоявшего в боевой позе седого мага. Топового мага. "Звук разбитого стекла? Звон треснувшего о камень бокала? Нет, больше похоже на разлетающееся от удара табуреткой зеркала, такая знакомая картинка из детства" — Дэф успел вспомнить и увидел, как маг, которого достигла поварешка, стал раскалываться на мелкие осколки, кучей направившихся в строну оставшегося мага, отчаянно делавшего защитные пассы рукаи. Не помогло. Куча осколков пронзила плащ, латы, мантию и достигла волосатого тела. Волосатого, потому что Дэф видел некоторую интимную часть мага, стекающую по куполу Арены. "Чудеса, однако. Поврешкой обоих одним шотом? Что происходит? "-Дэф оглянулся назад. Сзади бежали на него два гнома, толкая перед собой заклинание атакующей волны, слегка заметной дымкой накатывающейся на Дэфа. Мелькали топоры в руках гномов, стучали о камень их бронированные сапоги, а еще дальше, около их отрядного респа … стоял круглый столик с розовой скатертью, на столике раскачивалась и поблескивала матовым инеем огромная трехлитровая бутыль с виски и ваза с фруктами. Алекс, откинувшись в кресли, держал в руках бокал с напитком и грыз персик. Фен, развалившись на столе, гонял перед собой косточку от уже съеденного персика. "Мираж, я уже мертв?" — Дэф неверил в происходящее.
— Ага, ущипни себя за задницу — крикнул ему Алекс. Или лучше тащии ее сюда к нам, я вон тебе уже виски налил.
Атакующая волна обтекла Дэфа, не причинив вреда. Мимо промчались, что то крича гномы. Пробежал с мопсом Эх, подгоняемый атакующей волной, прокатился под ногами шлем третьего гнома, еще не воскресшего. Но все это туманом пронеслось сквозь сознание. Пронеслось и не оставило следов. Странно. Но Дэф решил не думать об этом. Он хмыкнул, показал в улыбке зубы и направился к столику, уже не думая о происходящем бое.
— Ну, что тут такое? — Дэф взял бокал с виски и присел в удивительно подходящее под его размер кресло. — Что происходит, поясни.
— Да ничего не происходит, бьемся мы. — Алекс метнул косточку от персика в сторону гномов, достигших купола Арены и разворачивающих атаку в их сторону. Косточка проделала в голове гнома дыру размером с футбольный мяч, шлем слетел и поскакал с грохотом по каменному полу.
— Бьемся мы. — повторил Алекс. — И, как видишь, довольно удачно.
Оставшийся в живых гном, подняв над головой топор, устремился вслед за пробежавим миомо него Эхом.
Дэф взял из вазы персик, отпил виски, укусил персик и поморщившись, собрался отправить персик в сторону пробегавшего мимо гнома.
— Подожди, Дэф, убьешь ведь. Это последний из пати. Бой будет прекращен, а мы виски не допили. Пусть побегают. Эху полезно скинуть пару киллограммов. Сказал вроде тихо, но Эх услышал и обернулся на них. И застыл в немом недоумении. Потом бросил мопса на пол, пнул пробежавшего мимо гнома, отчего тот по инерции с грохотом врезался в непроницаемое стекло купола и пошел не спеша к столику. Молча взял протянутый ему стакан с виски. Отпил глоток, покачал головой, смакуя напиток. Взял персик, грызнул, пододвинул ближе к столику кресло.
— Гады. — наконец произнес он. Что, раньше сказать нельзя было? Я ноги натер, бегая. А закусить, кроме этой зелени нечем?
— Ну почему? Есть чем… Алекс потянулся к бутылке, намереваясь пополнить всем бокалы…
— Пирог из фруктов — это уже хором с Дэфом. И все заржали..
Нубская деревня. Стадион Арены. Трибуны. Плинт.
Да, поставлено на бой много. Но больше поставлено против пати Дэфа. Почти с началом боя открылся уровень пятидесяти лямов за Дэфа и его пати., Кто то же, наивный, поставил на тухлый вариант. Дэфу не выиграть при любых раскладах. Одному против четырех топов… Ну ну. Я посмотрю на это. Минуту, максимум полторы он продержится. На Арене в это время тройка Дэфа выставив впереди себя поварешки, синхронно танцевала. Трибуны орали и захлебывались в хохоте. На экране над ларьком приема ставок стремительно увеличивалась сумма на победу гномов. "Зря еще уровень открыли. Теперь и те за Дэфа потеряем и выигрыш окажется небольшим, распылится по всей ставке. Хотя… может еще и сыграют… На Арене шло яростное сражение. Дэф, возглавив клин атакующих, яростно рассекал воздух секирой, не давая приблизиться к пати. Мопс истошно лаял, двое людей из пати Дэфа, отбивали половниками магические заклинания магов, направляя довольно удачно отраженные волны на наступающих танков. Странно, но бой шел с переменным успехом. Странно, что он вообще шел — на весь бой по предположению Плинта должно было уйти несколько секуцнд. Но так не случилось. Бой продолжался. Плинт засмотрелся на рыжего пета, лиса, который бегал между ног атакующих, уворачивался от пинков и успевал касать за ноги и танков и магов, но кусать, словно металлическими захватами, отщипывая от защитного снаряжения куски металла. И он похоже, боевой пет, а казался таким пушистым и безобидным. Хороший пет. Нужно спросить у Дэфа, откуда они такого откопали…
Трибуны орали. Топот ног и удары латных перчаток сотрясали воздух. Хоп, Хоп! подстегивали гномы своих бойцов, призывая атаковать. "Дэф, Дэф! — кричали бывшие сокланы, почуявшие значимый выигрыш на поставленные на победу Дэфа монеты. "Ааа, бей, ааа — захлебывался трибунный люд в экстазе от происходящзего на Арене. Шел бой. Мелькали звери, маги, люди и над всеми возвышался зеленый орк, своей секирой отбрасывающий раз за разом танкующих гномов. Удары поварешек звоном оповещали вокруг об очередном удачном выпаде и отраженной волне заклинаний. Летели в сторону магов брошенные шары с рунами и взрывавлись под ногами магов, заставляя их применять защитные и лечащие заклинания, отвлекая от атак и помощи своим танкам, теряющим жизнные силы от ударов орка. Шел бой. Смертельный бой. Ни одной из сторон не удавалось перевести бой в свое преимущество — жизненные силы уменьшались у всех и далеко не ясно было, кто победит в этом безумии. Плинт вывел комментаторский звук погромче:
