— Шестьдесят шесть, шестьдесят семь, шестьдесят пять, шестьдесят шесть — раздался чей то голос сзади.
— Кто здесь? Как шестесят шесть? Уже было шестьдесят шесть. Или шестьдесят семь? — Теодор похолодел. Он сбился со счета. Впервые за тысячи лет он не доведет процесс до конца. И впервые за процессом наблюдали посторонние. Священный сосуд выскользнул из онемевших рук гнома и полетел, вращаясь и разбрызгивая воду в колышущийся оненным заревом металл в чане.
— Спокойно, папаша, — Огромный орк хлопал по плечу гнома. — Мы свои, мы тут проездом. Юми, хватит тереться, потом не отмыть тебя от вони, пошли на выход. Эх, цепляй ее, а то опять ловить придется по всем щелям.
Юми, Юми, Юми — позвал коренастый представитель человеческой расы трущегося о сапоги гнома кнорра — гном его узнал, это да, был кнорр из мифа о Кнорре и Эльзе, животное, которое могло читать мысли любых существ. Кнорр, бегающий на четырех ногах…Сосуд достиг металла и тихий звон и затем треск превращаяющийся в пар воды. Кнорр… Гном увидел пелену перед глазами и начал терять от страха сознание… Страха, что тайна мефрила перестала быть тайной. Кнорр… Последнее, что видел гном перед тем как отключиться совсем — рыжую лису, тянувшую за ухо бело-черного жирного мопса, упирающегося и не желающего оставить в покое пахнувшие барсучьим салом сапоги Теодора.
Нубская деревня. Арена.
Алекс нажал "Отказаться" по квесту Доброго Эха. Стены купола сменились на камень, но в размерах остались прежними. Ни одного окна. У стены, напротив каменного выступа, напоминавшего печь, да это видимо и была печь — вон, раскаленный металл кипит и брызжет каплями металла по сторонам. Хотя огня топки не видно. Над металлом склонился гном, держа в руках пузырек с жидкостью, из которого он капал на металл и что то бормотал. Считает что ли капли? Эх прислушался: Точно: "Пятьдесят семь, пятьдесят восемь, пятьдесят девять…"
Алекс неслышно подошел к старику сзади и заглянул через плечо.:". Шестьдесят одна, шестесят две, шестьдесят три. — бормотал гном.
Юми вырвалась из рук и побежала к гному. Обнюхала его сапоги и стала тереться об них боком. Гном пристально вгляделся в стекляную бутылку и наконец посмотрел под ноги, но считать не переставал падающие капли.
Алекс стал подсчитаывать гному:
— Шестьдесят шесть, шестьдесят семь, шестьдесят пять, шестьдесят шесть, шестьдесят четыре. — Он сбивал гнома со счета. И сбил. Гном резко обернулся. Лицо застыло в дикой гримасе. Ужас обуял гнома. Да, это было довольно неожиданно для него — наше присутствие.
— "Ох, ох, ох — прохрипел гном.
— Спокойно, папаша, — Деф опустил огромную пятерню на плечо гнома. — Мы свои, мы тут проездом. Юми, хватит тереться, потом не отмыть тебя от вони, пошли на выход. Эх, цепляй ее, а то опять ловить прийдется по всем щелям. Гном, мелко дрожа, продолжал хрипеть:
— Ох, ох, ох …
— Да не охай ты. Лучше выход отсюда покажи. А то.. — Дэф покрутил секирой под носом гнома.
— Ох, ох ох-рааана — вддруг завизжал гном и кинулся наутек в сторону двух стоящих рядом колонн.
— Во, там выход. За ним бегом. Эх, Юми не отпускай, я же просил.
— Да да, не отпущу. Я поймаю. Догоню. — Эх бросился ловить Юми.
Убегающий гном, спотыкаясь о свою бороду, скрылся в проходе между колоннами, туда же рванул Дэф с криком "Стоять, козлиная борода, оторву бороду по уши!" Но гном оказался довольно шустрым дедом и даже почти успел закрыть за собой проход. Лишь вовремя сунутая в дверной проем секира Дэфа остановила закрытие толстой каменной двери.
— Твою дивизию… Дэф огорченно смотрел на искореженную секиру. Такая хорошая вещь была. Я на нее почти полгода пахал. Ладно, починим может. Давай те ка отсюда по-быстрому, пока местные не обнаружили нас. Хотя этот дед сдал уже нас с потрохами. поэтому вперед, на выход.
Схему коридоров и переходов Фен скачал из сознания гнома и сейчас раздавал ее присутствующим, раздавал массово, отчего мопс поскуливал и крутил головой, словно рассматривал проходы сквозь стены. Все же неприятно, когда в твоих мозгах, пусть и цифровых, происходят изменения, от тебя не зависящие. Закончив раздачу, Фен вопросительно глянул на Алекса.
— Фен, экран только в этой комнате?
— Да.
Значит мы имеем еще один пункт раздачи информации, хотя довольно опасный. Как считаешь, местные могут просчитать тебя здесь?
— Нет, у них есть ментальщики, как я понял, но у них запрет действий в этом помещении. Да и если они здесь будут ставить защиту на любую передачу данных, то все равно я найду промежуток в постановке, отключу и они не заметят отключение. Хотя и будут уверены в своей постановке. Но это анализ исходя из знаний Теодора, который тут был, может ситуация и похуже будет.
По коридорам бежали молча, только иногда слышался лай мопса, успевающего отбежать от группы в темноту коридоров, то и дело возникающих по ходу движения. Но облаяв темноту, Юми возвращалась к бегущим и обгоняя группу на несколько шагов, останавливалась, проверяя, следуют ли за ней и правильно ли она выбрала направление. Через час изнурительного бега показался зал, напоминавший метро — его пересекала двухколейная дорога, колеи в камне свидетельствовали о том, что эта дорога веками прогоняла через себя вагонетки с рудой. Одна такая, перевернутая, лежала рядом с дорогой. Зачем она тут, почему убрали с путей — выяснять некогда. Дэф поддел один край вагонетки рукоятью секиры и приподнял ее. вагонетка поддалась и уже с помощью Алекса и Эха стала колесами в колею.
— Теперь разгоняем и под уклон. Я на вагонетку — проходы тут маленькие, в рост не пройду. Дэф уселся в вагонетку, заняв ее целиком.
— Юми дайте, я ее в руках повезу. Ну чего стоим, толкаем, толкаем.
Алекс и Эх подошли и попробовали столкнуть с места вагонетку. Она поддалась и покатилась под уклон. Эх, поместив одну ногу на ось, второй стал отталкиваться, придавая ускорение. Алекс прыгнул на железку сзади, видимо служащую для сцепления с такими же вагонетками. Фен, сначала залез на Алекса, потом пробежался по Дэфу, но спрыгнул на дорогу, видимо ему доставляло удовольствие бежать под колесами вагонетки. Впереди послышался шум и когда дорога повернула направо, неожиданно поперек дороги возникла решетка, она еще опускалась, но уже стало ясно, что вагонетка не проскочит — слишком быстро она опускалась.
— Поймать решили нас, крысы подземельные7 А вот этого не желаете? — Дэф ловким движением выхватил из мешка шарик с руной и запустил в приближающуюся решетку. Раздался взрыв, вагонетка пролетела через кучу образовавшейся пыли и понеслась дальше, все больше ускоряясь. Стук каменных колес о колею, пчихание Юми, шаркание ускоряющего сапога Эха. Мелькание зияющих темнотой ответвлений подземелья. Дорога иногда пересекала большие залы с проходами и нужно было определять, куда направить вагонетку, но путь к выходу у всех был обозначен и вагонетку лишь слегка направляли общими усилиями на нужную колею. Так пролетели сотни метров дороги и по схеме уже приближался выход.
Он представлял собой сдвинутые каменные двери, через которые свет снаружи не проникал, столь плотно они были сдвинуты. Вагонетка с размаху ударилась о двери и остановилась. Коридор был узким и не высоким — встать с вагонетки Дэфу он не позволял, поэтому пришлось откатить вагонетку на несколько метров назад и применить взрывной шарик с руной. Дверь разлетелась и свет ударил в глаза, на мгновение ослепив всех своей неожиданностью.
Вытолкав вагонетку с Дэфом наружу, Алекс и Эх помогли ему из нее поднятся.
Вверх уходила огромная скала, внизу протекал шустрый ручей, а под ногами пролегала вырезанная в скале узкая дорога, скрывающаяся за поворотом.
— Туда. Бегом. — Дэф ткнул секирой по направлению поворота. Нам еще пару километров отбежать, что бы выйти из зоны ответственности Цитадели.
Дорга вела вдоль скалы, видно было, что за ней присматривали — обвалы встречались, но путь был расчищен, валуны сбрасывались в ручей, отчего в нем образовывались запруды, вода с шумом водопадами падала вниз, образуя водяную пыль, которая покрывала камни вокруг.
