Здравствуйте, Иван Семенович. Да, отлично. А ваше как? Я рад. Ээээ… Да, да. Ага. Конечно. Только в этом нет необходимости… Так он сидит передо мной.
Затем Олег протянул мобильник мне со словами: «Он твой номер спрашивал, но, раз ты тут, вот — ответь».
— Алло, — не стал я заставлять ждать профессора.
— Здравствуй, сынок. Полагаю, ты знаешь, кто я такой?
— Да, профессор. Вот прямо сейчас Олег рассказывал мне про вас.
— О, замечательно. Выходит, он тебе передал значение символов?
— Да.
— Ну раз так, сынок… кстати, как тебя зовут?
— Саша. Александр. Как вам удобнее.
— Итак, Александр, скажи мне, ты сейчас на улице?
— Можно сказать и так.
— Видишь в небе эту звезду?
— Вижу.
— А теперь, Александр, будь так любезен, расскажи мне, что ты натворил?
— Я не понимаю вашего вопроса, профессор, — попробовал я уйти от ответа.
— СЫНОК! — строгим лекторским голосом выкрикнул Кузнецов. — Не юли передо мной. Те символы, которые показал мне Олег, может найти только обладатель изменённой души.
— Ээ, профессор, — попытался я довести до него мысль, что это не телефонный разговор. — Вам не кажется, что о таком говорить лучше…
— Да плевать я на это хотел! — продолжал он общаться на повышенных тонах. — Посмотри ещё раз на небо. Через час нашей планеты может уже не стать. Забудь про конспирацию и скажи мне, что ты такого натворил?
Вика и Олег смотрели на меня широко раскрытыми глазами. По выражению их лиц, было понятно, что эта ситуация их уже скорее не забавляла, а пугала. Хорошо хоть они не слышали слов профессора.
— Иван Семенович, — попробовал я очень аккуратно развить наш диалог. — Перед тем, как я отвечу, хотелось бы понять, что вы знаете про…
Дальше говорить было сложнее, ведь за всю историю моих походов в порталы только с Ясуо Окада я общался об этом прямо.
— Про Иные Миры? — профессор сам завершил мой вопрос. — Знаю достаточно, чтобы не приближаться к ним. — Скажи мне, Александр, ты ведь тоже не ходишь, куда ведут знаки?
— Как вам сказать. Скорее да, чем нет.
— Ясно, — профессор ненадолго замолчал. Послышались разочарованные вздохи и диалог с кем-то на непонятном мне языке. — Что ж, Александр, смею предположить, что ты ходишь в Иные Миры, так?
— Да, всё верно.
Из-за профессорского влияния я чувствовал себя студентом на экзамене, который пришёл на уже пятую пересдачу, но всё равно ничего не выучил. Уже давно так сильно мой разум не подвергался подобным нападкам. У меня даже сложилось чувство, что этот Кузнецов обладал некими влияющими на сознание способностями.
— Только не говори мне, что ты нашёл портал, к которому вели знаки, которые ты мне показал?
— Нашёл, профессор.
Снова послышался вздох. А затем он уже к кому-то обратился на чистом русском: «Он был в проклятом портале, представляешь? Долбануться». После он опомнился и снова перешёл на незнакомый язык.
— Слушай меня внимательно, сынок, — возобновил профессор разговор со мной через минуту. — То, что ты там нашёл, нужно вернуть на место, пока не поздно.
— Вы же сами понимаете, что это невозможно.
— Понимать-то я понимаю. Обратно в ту локацию больше не вернуться. И в любой другой тоже бросить артефакт нельзя. Хранители его сразу же найдут, — Кузнецов опять переговорил с кем-то на чужом языке. — Нам придётся как-то выиграть время, пока мы не поймём, что нам делать. Скажи, а то, что ты нашёл, привязалось к твоей душе?
— Да.
— Ох, сынок, плохо это все для тебя закончится. Очень плохо.
— Уж как-нибудь выкручусь.
— Не в этот раз, Александр.
— Почему?
— Найденный тобой артефакт скорее всего придётся перепрятать или уничтожить, — профессор снова вздохнул, — а, раз он привязан к твоей душе, вместе с ним будешь уничтожен…
— Я, — завершил я фразу за профессора.
Я почувствовал, как сердце стало биться медленнее, а все процессы в организме замедлились. Будто мой мозг спасал меня от сильного стресса, что медленно, но верно подступал ко мне во время разговора с Кузнецовым.
— Смотрите! — вдруг раздался голос одного из посетителей ресторана. — Её больше нет! Звезда исчезла!
— Дааа! — тут же подхватили другие гости.
— Всем пива за мой счёт!
— Гуляем!!!
Я глянул наверх, чтобы убедиться лично. И впрямь на небе больше не было той необычайно яркой звезды.
— Это ничего не значит, Александр, — не дал мне обрадоваться профессор. — Посмотри на небо с помощью своего дара. Они идут за тобой. И найдут обязательно. Это лишь вопрос времени.
Я закрыл глаза, что бы уловить связь со своей способностью, а затем глянул ещё раз на небо. Звезда оказалась на том же самом месте. Никуда она не исчезла.
Но люди вокруг этого не видели и продолжали отмечать её исчезновение. Даже Олег что-то восторженно кричал. Но среди всех выделялась Вика, которая совсем не разделяла всеобщего веселья и смотрела на небо грустным взглядом. Как будто она видела то же, что и я.
А затем наши с ней взгляды снова пересеклись. И опять я увидел в её глазах желание что то мне сказать.
— Александр. АЛЕКСАНДР! — криком вернул меня профессор в реальность. — Слушай, нам нужно встретиться.
— Да, конечно, Иван Семенович. Вы же в Москве? Могу выехать к вам прямо сейчас. К утру буду у…
— Нельзя. Оставайся в Чебоксарах и… не думал, что такое когда-нибудь посоветую. Следи за знаками. Будем надеяться, что я успею доехать прежде, чем хранители прибудут к нам.
— А, если знаки появятся? Что мне делать?
— На самом деле это было бы прекрасно. Поэтому поступай, как обычно. Будем надеяться, что в Иных Мирах ты на какое-то время станешь невидимым для них, — профессор сказал тому, кто находился рядом с ним, чтобы тот готовил машину. — А теперь до свидания, Александр. Увидимся утром, — он немного помолчал и закончил фразу. — Если доживём.
Иван Семенович, не дождавшись моего «до свидания», повесил трубку. Не успел я выдохнуть, как трубка завибрировала, оповещая о новом звонке. Я было подумал, что это опять профессор, но там отображалось незнакомое мне имя.
— Слушаю, — забрав у меня телефон, оветил Олег. — Да, конечно. Чего? Прямо сейчас? Да ничего я не возмущаюсь. Через десять минут буду.
Завершив разговор, Олег сразу же вскочил на ноги и завёл речь о том, что ему надо срочно уехать.
— А что случилось? — не понимая, зачем куда-то ехать так поздно, спросил я.
— А как ты думаешь? — Олег кивнул на небо.
— Это что, из-за звезды?
— Тииише, — зашептал он. — Типа того. Экстренный сбор всех работников научного центра.
— А с каких пор ты
