Я повертел головой в разные стороны. Куда бы не посмотрел, все индикаторы, значки, шкала опыта и меню лога постоянно находились в поле видимости. Они как бы следовали за направлением моего взгляда, оставаясь при этом на своих местах.
Неожиданно прямо перед глазами вдруг появилась надпись:
> Получен новый квест!
> Название: «Начало».
> Цель: Посмотреть на микрочип и изучить главное меню.
> Награда: +10 очков опыта.
Когда я прочитал это сообщение, оно сразу же исчезло. Цель квеста — посмотреть на микрочип. А что это? Имеется ввиду та штука, которую впихнули мне в руку что ли? Кажется, да. Пару минут назад на мониторе была надпись, которая говорила, что нужно установить микрочип. Что ж, ладно.
Подняв левую руку, я посмотрел на кристалл. И ничего не произошло. Сверлил его пытливым взглядом в течении нескольких секунд, щурил глаза, широко раскрывал их, но все без толку. Ладно, может тогда стоит попробовать сначала? Я повернул голову и отвел взгляд в сторону. Затем снова посмотрел на кристалл. Постарался заглянуть внутрь него, туда, в самую сердцевину, откуда исходило слабое голубоватое сияние.
И вдруг перед глазами появилось несколько строчек:
> Меню персонажа
> Инвентарь
> Таблица навыков
> Меню создания
> Квестовая книга
> Карта
> Энциклопедия
> Помощь
> Об игре
> Выход из игры
Я быстро просмотрел всю эту информацию и глубоко вздохнул. Итак, теперь не осталось даже малейших сомнений. Все, что находится вокруг меня — это действительно всего лишь локация в какой-то невероятно реалистичной видеоигре.
Я снова уткнулся взглядом в главное меню. Кое-что мне очень и очень не понравилось. Названия почти всех кнопок — если, конечно, их так можно назвать — светились белыми буквами. Всех, кроме самой последней. Надпись «Выход из игры» почему-то была серой. Я смотрел на нее долго и упорно, но ничего не происходило.
Тогда перевел взгляд чуть выше и сосредоточился на надписи «Помощь». Через секунду главное меню исчезло, и появилась новая информация:
> Общее:
> Подсказка #1
> (Показать: Да/Нет)
> (Вернуться в главное меню: Да/Нет)
Я внимательно посмотрел на верхнее слово «Да» и «страница» обновилась:
> Общее:
> Подсказка #1:
> По мере прохождения игры вы будете получать различные подсказки. Прочитать их сможете в разделе «Помощь».
> (Скрыть: Да/Нет)
> (Вернуться в главное меню: Да/Нет)
Я вернулся в главное меню и заглянул в раздел об игре. Но информации там было совсем немного:
> Игра находится в раннем доступе! Это означает, что она все еще находится в состоянии доработки, поэтому с выходом новых версий в ней многое может измениться!
> Текущая версия игры: 1.0
Я снова переключился на главное меню и стал «нажимать» на различные кнопки. Поочередно заглянул во все разделы из главного меню. Но делал это не ради интереса, а просто хотел убедиться, что все кнопки нажимаются без проблем. После некоторой практики я даже научился открывать разделы без какой-либо задержки.
Затем я еще раз сосредоточился на надписи «Выход из игры». И опять ничего не произошло. Все разделы главного меню открывались сразу же, как только переводил на них внимательный взгляд, а вот кнопка «Выход из игры» почему-то ни в какую не хотела «нажиматься». В отличие от всех остальных, она была серой, то есть как бы неактивной. По всей видимости тот человек, по чьей милости я оказался в этой игре, явно не собирается меня отсюда выпускать.
Я отвел взгляд от кристалла и опустил руку. Главное меню тут же исчезло. А в следующую секунду перед глазами возникла надпись:
> Квест «Начало» выполнен! Вы получили награду: +10 очков опыта!
Краем глаза заметил, что шкала опыта внизу заполнилась однородным белым цветом примерно на одну десятую.
Забавно, когда я только очнулся, у меня было состояние близкое к панике. Скорей всего из-за того, что проснулся в незнакомом месте, в крохотном замкнутом пространстве криогенной камеры. Было от чего испугаться. Но сейчас же я был абсолютно спокоен. Потому что просто не мог поверить в происходящее, не мог поверить, что все это происходит по настоящему.
Кажется, что я всего десять минут назад был в больнице, лежал на койке. И вдруг оказался здесь. Меня каким-то невообразимым образом перенесло из своего родного едва наступившего две тысячи шестнадцатого года в далекое-далекое будущее. Причем не просто в будущее, а запихнуло внутрь какой-то видеоигры. Это звучит настолько невероятно, что просто невозможно поверить.
Так что да, это наверняка всего лишь сон. Конечно, очень яркий, очень красочный, правдоподобный, реалистичный и живой, но всего лишь сон. А значит совершенно никаких причин для беспокойства нет.
Или же это все-таки не сон? Но что тогда? Предположим, что никакого провала в памяти у меня нет. Значит меня каким-то образом перенесло во времени. Из моего настоящего в далекое будущее. Само по себе это случиться явно не могло. То есть за этим наверняка кто-то стоит. Но кто?
Помнится, я как-то однажды читал фантастическую повесть одного замечательного писателя. В ней описывается мир будущего. Машины времени в этом мире самое обычное явление. История повести рассказывает о том, как представители некой корпорации, воспользовавшись одной из таких машин времени, похитили самого обычного и ничем не выделяющегося человека, главного героя произведения, из прошлого и переместили его в будущее ради кое-какой своей корыстной цели.
Так может и со мной произошло что-то подобное? Кто-то из этого мира перенес меня сюда и затем поместил в видеоигру? Но кому и зачем это могло понадобиться? На эти вопросы у меня не было ответов.
В любом случае надо двигаться дальше. Если это сон, то ничего страшного все равно не случится, и скоро я проснусь. Если же все это происходит на самом деле… Что ж, тогда нужно отыскать других игроков и расспросить их. Вдруг выяснится, что здесь, в этом времени, похищение людей из прошлого и последующее внедрение их в видеоигры вполне обычное дело. Может даже удастся найти человека, который перенес меня сюда и потребовать у него отправить меня назад. А что? Главному герою из той повести это ведь удалось.
Я шагнул к монитору на стене. На экране светилась надпись: «Открыть дверь». Когда ткнул в нее пальцем, дверь разделилась на две створки. Они почти бесшумно скользнули в разные стороны и исчезли в стенах. Я оказался в коридоре. Дошел до конца, открыл еще одну дверь и очутился в другой комнате.
Перед глазами появилось сообщение:
> Получен новый квест!
> Название: «Снаряжение».
> Цель: Осмотреть комнату и забрать все необходимое.
> Награда: +10 очков опыта.
Я осмотрелся. В комнате громоздилось несколько больших металлических шкафов. В другом конце помещения находилась дверь. Рядом с ней на стене был прикреплен монитор. На экране красными буквами горела надпись: «Дверь заперта!».
А в дальнем углу комнаты стояло высокое, с человеческий рост, зеркало. Подойдя к нему, посмотрел на отражение и увидел самого себя — худощавого паренька с короткострижеными темными волосами и ничем не примечательным лицом.
Любопытно. В большинстве сетевых игр, в которые я раньше играл, были встроены редакторы, в которых позволялось менять внешность персонажа так, как тебе захочется. Но в этой игре, похоже, такой возможности не предусмотрено. Здесь персонаж выглядит в точности так же, как и человек, который им играет. Да, я почти не сомневался, что мое настоящее тело неподвижно полулежит сейчас в удобном кресле, а на голову надет специальный шлем, благодаря которому мое сознание бродит по этому виртуальному миру. Так что в отражении зеркала я вижу не самого себя, а всего лишь компьютерного персонажа, которым играю.
Размышления прервались, когда в меню системных сообщений неожиданно появилась надпись:
> Игрок «Стэн» не пережил эту ночь и был сожжен заживо!
Пока я смотрел на это сообщение, раздумывая, что это означает, вдруг появилось еще одно:
> Игрок «Кристина» не пережил эту ночь! Его разорвали на части и растворили в кислоте!
Мне показалось, что по спине пробежались мурашки. Конечно, в сетевых играх смерть игроков — это явление не редкое. Но зачем писать об этом в меню системных сообщений? Да и сами смерти какие-то уж больно жуткие. Я чувствовал, что за всем этим кроется что-то очень нехорошее…
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, принялся заглядывать во все шкафы. И пока обыскивал комнату, в прямоугольном меню появилось еще несколько сообщений, извещающих о гибели геймеров. Похоже, снаружи, на улице происходит что-то ужасное, раз умирает так много игроков.
