Крис Хэтчер, оставить оригинальное имя?
— Оставить, — ответил Крис. — А вы разве знаете мое имя?Вместо ответа снова появилась табличка, и на ней высветились буквы:
Имя: Крис Алан ХэтчерГод рождения: 2029, июль, 1.Возраст: 31 годМесто проживания: город Уэстенд, штат Мичиган, СШАДолжность: водитель-курьерСемейное положение: не женат, детей нетХобби: коллекционирование бейсбольных карточекДостижения: не выявленоОсобые данные: не выявленоДрузья: Николас Фармер, год рождения 2032, место проживания...
— Что это значит? — удивленно воскликнул Крис. — Откуда вы все это знаете?..— Мы знаем все, — ответила Фэсса. — Все-все-все-все...Казалось, что голос погружается куда-то в глубокую пучину и затихает, и почти сразу же как будто внезапный водоворот резко схватил Криса, и он закричал от боли, мгновенно ощущая свое тело, каждую клеточку, каждый мельчайший атом... Он как будто заново рождался, и все слилось вокруг, словно пропуская его через гигантскую мясорубку, перемалывая в кашу кости, мышцы и нервы, расщепляя их на мельчайшие на частицы и соединяя снова...Крис резко открыл глаза. Он снова видел и ощущал свое тело. Он поднял руки и вскрикнул, на этот раз от неожиданности.Его руки были компьютерными. Пальцы слушались и сгибались, как свои, он даже ощущал их тепло, соединив ладони, но даже без зеркала Крис сразу понял, что сейчас выглядит точно также, как созданный им персонаж, и одет в ту же форму. Тут только его осенило: он не будет играть за персонажа, он сам стал персонажем!— Вот это да, — изумленно проговорил он, и удивился: голос звучал знакомо, почти как раньше, но в нем уже не было того странного, бездонного эха. Крис неуверенно сделал несколько шагов вперед. Тело слушалось беспрекословно — даже лучше, чем его собственное, оно как будто было легче, гибче и сильнее. Массивные ботинки беззвучно ступали по траве.Крис решил оглядеться вокруг. Он находился на довольно широкой и пустой поляне, совершенно один. Мягкий свет шел ниоткуда и отовсюду. Он напоминал утренний рассвет, и такой же утренний туман скрывал все, что находилось далее чем в двадцати шагах от него. В пределах видимости под ногами везде был сплошной травяной ковер, а прямо перед ним в пустоте висело нечто похожее на круглую дверь, скорее даже это была арка со створками. Но Крис не решился разу открыть ее — кто знает, что там, за ней?
Глава 3
— Эй, — неуверенно позвал он. — Меня кто-нибудь слышит?— Приветствую тебя в игре, Крис Хэтчер, — бодро ответил тот же голос. — Данные успешно загружены. Ты находишься в первом слое Игры Т.У.М.А.Н.— Что такое слой? — перебил Крис.— Слой — это этап игры, расположенный один под другим, от простого к более сложному, — продолжала Фэсса. — Время прохождения слоя не ограничено. В каждом слое присутсвуют свои миссии и подстерегают свои опасности. За выполнение миссий Игрок получает вознаграждение в виде монет (гран) или драгоценных камней (гранул), а также единиц опыта (энергии), нового оружия и обмундирования. Твои достижения будут видны на этом экране, его можно вызвать голосовой командой «карта».— Карта, — послушно повторил Крис, и перед его глазами снова появился экран, на этот раз полупрозрачный, и он не закрывал видимость. Слева внизу была карта, пустая, и на ней ярко блестел желтый треугольник.— Желтый треугольник — это ты, — подсказала Фэсса. — Нажми на него.Крис протянул руку и нажал. Перед ним сразу открылся его персонаж.
Персонаж: Крис ХэтчерУровень: 1Класс: воинЖизнь: 10 ед.Здоровье: 100 ед.Энергия: 100 ед.Сила: 10 ед.Ловкость: 10 ед.Опыт: 0Защита: 0Урон: 10 ед. (рукопашный бой)Достижения: 0Выполненные миссии: 0Навыки: 0Особые навыки: 0
— Карта будет заполняться автоматически, также как и единицы навыков, опыта и достижений, — продолжала Фэсса. — При получении очередной сотни единиц опыта Игрок получает новый навык. Его можно добавить в таблицу навыков и усилить характеристики персонажа.Перед Крисом открылся другой экран:
Боевые навыки: 0Магические навыки: 0
Ответвления от этих навыков пока не подсвечивались. Фэсса продолжала:— Чтобы перейти на следующий слой, ты должен выполнить все миссии, а затем найти главного пина и убить его.Предупреждая его вопрос, перед Крисом снова вспыхнул экран, на котором возникло изображение странного существа, отдаленно похожего на массивного робота-трансформера. Крис удивленно уставился на изображение, но оно быстро пропало, и Фэсса продолжала:— Слева от себя ты найдешь хижину. Это твое жилье на время Игры. Рядом находится твой персональный робот-торговец, имеющий доступ к общей базе Игры. Через него ты можешь менять и продавать найденные вещи. Ты можешь обмениваться и делиться вещами с другими Игроками, но другой Игрок не может войти на территорию твоей хижины.— Другой Игрок? — снова удивился Крис. — А разве...— Нет, ты в Игре не единственный, — перебила Фэсса. — Игроков огромное количество, и каждый выполняет миссии, а также ищет пина. Другой Игрок — твой конкурент и соперник. Он может убить тебя в любой момент, забрав деньги и вещи. Нужно всегда помнить об этом.
Слой: 1Количество игроков: 3 089 743 чел.
Более трех миллионов соперников! Крис сразу огляделся, но никого поблизости не увидел. Однако он заметил небольшой домик неподалеку и направился туда.Туман понемногу рассеивался, открывая просторный пейзаж — безграничное поле с редкими одиночными деревьями. Сначала пейзаж показался Крису летним, но пока он шел, понял, что здесь царит глубокая осень — хотя трава под ногами и была зеленой, но все деревья оделись в разноцветную листву. Над полем также висел легкий туман. Где-то он клубился плотными облаками, частично стелился по траве, будто иней, в других местах стоял полосой. Поле выглядело призрачно и вместе с тем завораживало.— Поэтому ваша игра так и называется, из-за тумана, — пробормотал Крис еле слышно. И удивился, когда Фэсса ответила:— Нет. Этот туман — одна из ошибок системы. Мы пока не можем прорисовать этот мир во всех деталях, остаются небольшие пустые пространства, которые автоматически заполняются туманом. В финальной версии созданного нами мира его не будет.— О как, — удивился Крис. — Может, вам подсказать знакомого программиста?— Одна из ваших миссий — найти и устранить компьютерную ошибку Игры, — продолжала Фэсса, словно не слыша его вопроса. — Т.У.М.А.Н это Технологически Усовершенствованный Мир Альтернативного Начала. Говоря проще, эта Игра — Начало одного из новых миров, а Игроки — первые, кто его проверяет на пригодность к существованию. У вас очень почетная миссия.— Да ну, — Крис уже почти подошел к хижине, как вдруг ощутил редкий удар по спине. В тот же миг его грудь будто что-то пронзило насквозь — резкая, всепоглощающая боль, но Крис даже не успел вскрикнуть. Моргнув, он понял, что снова стоит перед круглой аркой, а хижина опять находится на приличном расстоянии от него.— Что это было? — удивленно проговорил Крис.— Тебя убили, — спокойно ответила Фэсса. — Это был другой Игрок.
Персонаж: Крис ХэтчерУровень: 1Класс: воинЖизнь: 9 ед.(-1)Ловкость: 8 ед.(-2)Опыт: 1 ед. (+1)...
— Что? Как это? Уже? — Крис пристально вглядывался в таблицу. — У меня убавилась одна жизнь! Что это значит?— На Игру дается всего десять жизней. То есть попыток.— На всю Игру? Или на один слой?— На всю Игру. На все слои.— И сколько всего слоев в Игре?— Восемь.— Хм, хм, — Крис задумался. — А что будет, если жизни закончатся, а слои — нет?— Если ты израсходуешь все жизни, не пройдя Игру до конца и не победив последнего пина, ты умрешь по-настоящему. Тебя вернут в твое время, и тебя собьет тот грузовик.— Вот черт! — Крис выругался. Он не мог прийти в себя от возмущения и ярости. Крис обычно никогда не лез в драку первым, но сейчас больше всего на свете ему хотелось найти того негодяя и вмазать ему по физиономии. Но как найти невидимого врага, который наверняка сильнее и опытнее него?Неприятное чувство беззащитности и уязвимости охватило Криса. Подумать только, первый же встречный легко, просто походя отобрал у него один из крошечных и ценнейших шансов на жизнь, в то время как он даже не успел дойти до своей хижины!Но больше он так глупо не попадется. Крис, все еще клокоча от ярости, снова направился к хижине. Он чувствовал, что действительно получил драгоценный опыт. На это раз он крутил головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, улавливая мельчайшие шорохи и движение тумана поблизости. И поэтому отпрыгнул чуть ли не на метр, когда прямо ему под ноги выехал маленький робот, больше похожий на детскую игрушку. Тем не менее, Крис остановился, с опаской разглядывая его.Робот двигался на двух мощных ногах, снабженных колесами, и имел совсем маленькие по сравнению с его телу руки. Головы у него по сути не было, на грудной клетке посередине был маленький экран, служивший, видимо, глазами. Робот едва доходил Крису до колена. Однако, заметив Криса, робот вытянул вперед свою длинную тонкую ручку. Она выросла буквально на глазах, и на ее конце блеснуло лезвие, очень похожее на опасную бритву. И с этим лезвием в руке робот вдруг оттолкнулся от земли и резво прыгнул на Криса.
