— Светунь, привет…Хорошую новость или плохую?…Рестик у нас отменяется…А хорошая — в том, что я работу нашел.
…Сказать по правде, ресторан мне и так был не в кассу, учитывая долги. Но… Как-то я не могу со своей девушкой совсем никуда не ходить. “Мужчина должен”. Так что кредитка сегодня еще немного бы истощилась, если бы не мой новый внезапный план на вечер. Однако, если я верно понял бота Алину, Светка тоже оценит тему. А хождениям по кафешкам она все равно сопротивляется. Периодически.
Впрочем, рассказ про “договор подряда” тоже не вызвал у нее восторга.
— …Да, звучит это как фигня. Но ты дослушай! По телефону мне намекнули, что это тестирование “Фан-Терры”. И тут я понял — все сходится! Ее купили же полгода назад… Ну как купили — отжали у того парня, который создал проект. А ему в Штаты пришлось уехать — помнишь, была шумиха?
Светка, конечно, помнила. Ну еще бы!
“Фан-Терра” была игрой, в которой мы с ней и познакомились. Покуда это, как говорится, еще не стало мейнстримом.
Игрушку сделала команда из Питера, и первые год-полтора существования этого мира это была настоящая “индюшатина”: камерная вселенная, сделанная кучкой друзей на коленке и на голом энтузиазме, но с громадной любовью и вниманием к мелочам. Регистрация там, естественно, была бесплатной.
В первый год в игре и кланов-то не существовало; она имела только формальное сходство с MMORPG. По просторам земли, которой лишь предстояло в будущем разрастись в материк, а потом обзавестись соседними континентами, бродили одинокие случайные игроки, тестируя самые безумные расы, экспериментально создаваемые дизайнерами, строя первые замки и встречая первые игровые события как настоящее откровение. Потом этот год окрестили “эпоха первотворения” и “время оно”.
Игра взлетела, в нее повалил народ. Разработчики не сплоховали и здесь: оседлали волну, сумели оперативно расшириться и за половину десятилетия вывели сказочные просторы “Терры” в топ виртуальных миров Сети, проделав путь от инди-проекта до одной из самых популярных онлайн-RPG.
Разумеется, с игрой за эти пять лет произошло многое. Из чего-то экспериментального, странного, авторского мир эволюционировал в сторону классического и понятного фэнтези — с эльфами, гномами и вот этим вот всем. Там сложились и затеяли свою бесконечную большую игру кланы: русские, азиатские, американские, международные… Игра стала платной, конечно же — и принесла своим творцам миллионы.
Глава разработчиков и отец проекта — его звали Саша Липов — сам играл в “Фан-Терру”. А еще он прославился как человек, принципиально отстаивающий позицию, что игровая вселенная должна оставаться независимым от государства пространством.
И в какой-то момент это стало мешать перспективам роста проекта. Ну по крайней мере, количественного роста.
Виар-миры такого масштаба в начале тридцатых годов как раз начали “колонизироваться” государственными структурами. Не только у нас.
Массовое распространение капсул виртуальной реальности привело к тому, что граждане разных стран буквально уходили навсегда жить в эти реальности, оставляя “снаружи” только бренную оболочку. В виаре можно было зарабатывать деньги, находить друзей и партнеров, строить карьеру… При этом границы межгалактических, мифологических, фэнтезийных и прочих республик, империй и секторов, расположенных там, весьма причудливо коррелировали с границами на реальном глобусе, где, как его ни крути, продолжали существовать тела пользователей.
Поэтому государства земного шара стремились правдами и неправдами заполучить контроль над виар-вселенными, до которых могли дотянуться. И такое вот их “прорастание” друг в друга, конечно же, имело и плюсы, и минусы.
В команде самого Липова начался раскол. Кто-то поддерживал объединение, кто-то, как Александр, был против. Около полугода назад бодание Александра со Старшим Братом завершилось мутной историей, в ходе которой он потерял контрольный пакет акций компании — а вскоре уехал в Америку на ПМЖ, обиженный на отечество.
Часть пользователей игры в знак протеста заявила об удалении аккаунтов, а некоторые — даже об отказе соблюдать “новые правила”. В мире “Фан-Терры” какое-то время царил небольшой хаос (в первую очередь в русском и европейском сегментах). Несколько городов в русском кластере даже начали “революцию” с “забастовками”, а фэнтезийные государства европейского и американского кластеров объявили “санкции” территориям условных “русских”. Было не очень понятно, как и чего все они этим смогут добиться — и конечно, в итоге все вылилось, как всегда, в борьбу кланов, вне зависимости от лозунгов. С другой стороны, огромный китайский сегмент приветствовал и поддержал “огосударствление” “Фан-Терры” (еще бы, в самом-то Китае “частных” миров отродясь не было создано).
Закончилось все ничем. Ходили упорные слухи, что каким-то из кланов власти здорово заплатили за действия по “устаканиванию” ситуации и возвращению ее в привычное русло. Других, якобы, наоборот, жестко прижали, причем не в игре, а в реальности.
Так или иначе, но эльфийские, орочьи, гномские и все прочие земли “Фан-Терры” пришли к статусу-кво. Система прожевала протест и не поморщилась.
Ну и месяц назад “Фан-Терра” официально вошла в число тех виртуальных пространств, где игровые монеты начали соответствовать официальной валюте РФ и где определенные виды занятости стали легальной работой. В общем, в игре стало можно жить — и даже своей бабушке объяснять, что это ты таким образом зарабатываешь и будешь получать пенсию.
…Но меня этот скандал миновал. Я играл в “Терру” в первый год, едва она появилась — да, в то самое “время оно”! — и потом немножко еще, пока ее не сделали платной. После, конечно, жалел, что ушел. Если б развивался вместе с игрой, сейчас наверняка бы имел приличный источник заработка. Но таких неудачных решений было в моей жизни не одно и не два.
…Во “время оно” мы и познакомились там со Светкой. Выяснили, что оба мы из одного и того же сибирского города, сперва играли в команде… а потом начали встречаться в реале. И Светка тоже ушла из “Фан-Терры” вслед за мной — незадолго до эпического взлета игры. Говорила, что без меня ей там неинтересно.
— В общем, все одно к одному, Свет. “Кайрос”, который сейчас владеет контрольным пакетом “Терры” — сам давно уже государственная контора. “Трезубец” — их отделение. Они начинают вносить серьезные изменения в игру — вот, получается, и нужны тестеры. Так что снова попаду в “Терру”, круто!…И заработаю.
— Ну ладно, — изрекла Светка после театрального вздоха. — Хотя мне все-таки кажется, это фигня. Письмо на почту… Зарплата какая-то неадекватная…
— В “Кайросе” так и платят, Свет!
— Ага… Парню с улицы…Ладно, пиши, че как будет там. Я тогда вечером со Стаськой в кино пойду.
— Ну вот видишь, как все удачно сложилось. Все, солнце, договорились. Конец связи.
Мне действительно пора было выдвигаться. Блин, голодным останусь… в холодосе-то шаром покати. Ладно, главное — кота покормить!
Кот Тифон наблюдал за мной с кресла благожелательно, со снисходительным интересом: мол, ходит по квартире чего-то… болтает не пойми с кем… жизни не понимает, лежал бы! Но мгновенно навострил уши и метнулся на кухню, едва я зашуршал там его пакетом.
— Мя-я-а-а-а-а!!
— На, жри…
Задав усатой скотине корма, я накинул ветровку и выскочил в грязный хрущевский падик.
Интересно, когда в нашей стране хрущевки снесут? Они вроде бы еще в прошлом веке должны были выполнить предназначение и уступить место чему-нибудь поновее? Впрочем, когда их строили, то и коммунизм рассчитывали построить… Да и нет у меня ничего, кроме этой хрущевки: наследства от бабушки с тех самых былинных советских пор. Потому что от папы ничего ценного не осталось…
Снаружи и в самом деле не похоже было на коммунизм. Протолкавшись сквозь лабиринт грязных автомобилей, забивших двор, я вышел на улицу и добрался до остановки. Здесь обочина тоже была заставлена рядами машин — таких же пыльных, как во дворе. На капоте ближайшей Лады кто-то нарисовал неприличность.
