- Хорошо… но! Люц! Я ведь права насчет той группы – они работают себе в убыток.
- Они не работают – полуорк качнул головой и взглянул на Тефнут снизу-вверх – Они в приключении. Пока им плевать на все убытки. Они рвутся к вершине. Поднимают уровни, бездумно тратят деньги…
- Глупо!
- Но их дни проходят в азартном веселье. Они не корпят над ведомостями, не сводят дебет с кредитом и не заводят полезных знакомств. Они просто… играют… отдыхаю душой.
- Но позднее…
- Позднее они упрутся в потолок – кивнул Люц – И пробить его будет не так и легко. Большинство игроков, даже перешагнув за сотый уровень, имеют в Личной Комнате сущую мелочевку вроде части снаряжения на вырост, подборки усиливающих зелий, пары дешевых коллекционных предметов и жалкой горстки монет на банковском счету. Если тебе встретится на пути тот, кто не в силах оплатить изучение новых умений и заклинаний, кто не следит за своим развитием, кто порой не может наскрести денег на ежемесячную оплату Вальдиры и не представляет, как приобрести необходимое снаряжение под свой уровень…
- То?
- То за такими как они лучше не следовать.
- Даже жалко таких…
- О да. Но если им повезет встретить настоящих друзей – те научат… или подтолкнут куда надо вежливым пинком – пожав плечами, Люц с намеком кивнул в сторону торгового навеса – Продавать, а затем отдыхать, кошка.
- Во сколько и где вечером?
- Спи вволю – чуть ли не приказным тоном рыкнул полуорк – Если не найдешь меня на платформе – ищи под ней – его нога глухо топнула по бревнам – Ищи меня там, где пахнет черным ромом и свечным воском, где слышна ругань пиратов и стук деревянных ног…
- На страницах Острова сокровищ?
Прикрыв глаза, Люцериус медленно кивнул:
- Воистину великая книга… воистину… у тебя есть иллюстрированное издание, напечатанное на достойной бумаге?
- Не-а. Но будет – пообещала Тефнут и, махнув рукой на прощание, заспешила к торговому навесу.
Люц же, принюхавшись к витающим над платформой запахами, не обнаружил для себя ничего интересного и, с тяжким вздохом поднявшись, направился к веревочным периллам – поглядеть на еще не ушедшие темные лодки островитян, с которыми ему пока не суждено отправиться. А заодно наловить улиток для первого ужина. Ну а по ходу дела можно и нужно обдумать планы на сегодняшнюю темную ночь… А заодно надо бы вложить еще пять баллов в характеристики…
Текущий уровень: 16
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 10
Интеллект – 20
Ловкость – 1
Выносливость – 15
Мудрость – 43
Жизнь: 145/150 Мана: 25/25
Доступных для распределения баллов: 0
Три в мудрость и два пункта в мудрость. Как не прискорбно, но пока все необходимое приходится таскать на королевском горбу. Опять же Люц прекрасно помнил, что атрибутами власти того самого островного короля являются тяжеленный меч из черного железного дерева и боевые сапоги из того же материала. И дикари уж точно не признают короля, что не сумеет поднять над головой весящий больше ста килограмм меч и сделать сто ритуальных шагах в весящих еще больше сапогах, вычерчивая при этом острием меча замысловатые узоры особых плетений на сером песке….
Глава 6
Глава шестая.
Последние щупальца серого сытного дыма исчезли в жадно раскрытом рту лоа-посредника Эшуру и тот, медленно сомкнув призрачные челюсти, медленно растаял во влажном воздухе погрузившегося в темноту болота. Скрестивший ноги Люц, будущий островной король, почти обнаженный, если не считать набедренной повязки и висящей на мускулистой груди темному панцирю гигантской улитки, медленно выпрямил торс и опустил воздетые руки на бедра. Замерев в этой позе, он с тихим резонирующим рыком выдохнул:
- Дум-гра-а-а-а…
Сидящая на соседней почерневшей от времени балки Тефнут, не скрывая пробирающей ее дрожи, сделала большой глоток прямо из горлышка бутылки рома «Ливерный ад». Этот ритуал… настолько настоящий и мрачный… не мог не вывести из душевного равновесия.
Сам Люцериус не замечал никого, будучи полностью погружен в ритуал второго призыва. Повторив свой гортанный призыв, он прижал ладони к раковине на груди и тихо затянул длинную тоскливую песнь без слов. Стонущие и рыкающие переливы заполнили гулкое пространство под платформой и вызвали рябь на успокоившихся было водах трясины. Из-под прижатых к груди пальцев повалил густой темный дым, что начал окутывать фигуру полуорка, медленно скапливаясь на его плечах и верхней части спине. Подавшись вперед, Тефнут всмотрелась и беззвучно ахнула, поняв, что дымная колеблющаяся масса изредка принимает форму чего-то вполне… или почти осязаемого, снабженного длинными ухватистыми лапами и длинным отвратительным мешком свисающего вниз объемистого брюха-хвоста. Сплющенная голова походила на боек кузнечного двуручного молота, расположенные по бокам глаза ворочались в дымных орбитах, а пасть с треугольными клыками беззвучно щелкала, ожидая подношение. В то же время вторая пара дымных лап ласково гладила Люцериуса по зеленым широченным плечам – будто поощряя… или же узнавая нового господина поближе.
- Дум-гра-а-а-а…
Вытянув правую ладонь вниз, Люцериус резко сомкнул пальцы и согнул руку так, будто, поймав некую невидимую нить, тянул ее с силой вверх.
Булькнув своей бутылкой рома, к Тефнут обратился заросший черной бородищей пират, хрипло заявив:
- Сейчас попрут волной! Там внизу!
Но пиратское предупреждение запоздало – девушка и сама уже успела увидеть в пламени факела поползшую по сваям массу улиток и услышала частый дробный стук их загнутых шипастых раковин.
- Дум-гра-а-а-а… - провозгласил Люц и, одним размашистым движением убрав треснутое глиняное блюдо в лежащий рядом мешок, подался вперед, уперся ладонями в старую мокрую балку, сшибая убегающих от живой лавины ядовитых тритонов - Дум-гра-а-а-а…
Вцепившееся ему в плечи дымное создание повторило движение господина, заодно послав вперед десяток тонких жадных лап – и все они тянулись к ползущим улиткам, его любимому лакомству.
Миг… другой…
И полуорк принялся хватать улиток обеими руками, швыряя их себе в грудь, где они бесследно исчезали внутри часто вспыхивающей улиточьей раковины. И каждый раз к зеленой ручище полуорка приникала одна из бестелесных лап витающего за его плечами страшного дымного создания. А порой, правда крайне редко, странный едва видимый монстр хватал улиток самостоятельно, швыряя их туда же или же отправляя в чем-то напоминающую черепашью пасть. Тефнут, опомнившись от первого шока, едва не упав со своей балки, подалась вперед и с изумлением наблюдала за происходящим, вслушиваясь в почему-то завораживающие слова полуорка:
- Отныне ты в моей полной власти! Я кормлю тебя… я защищаю тебя… а ты служишь мне отныне и навеки. С этого мига ты в моей полной власти…
Другие слова ей расслышать не удалось – лавина улиток взбухла и поперла вверх. Все напоминало ускоренное воспроизведение прущего из кастрюли теста, что грозно и неотвратимо вздымалось, грозя накрыть своей липкой массой все живое.
Загомонившие нищие и пираты, вся эта грязная, бородатая и пьяная стая, принялись прыгать с балки на балку, со сваи на сваю, держась за цепи, канаты и веревки, цепляясь за приколоченные старые дощечки и даже за торчащие железные штыри. Они проделывали это не подобно визгливым макакам, а с истинным достоинством морских волков, что привыкли карабкаться по мачтам, ходить по реям и убирать, а то и поднимать в шторм дополнительные паруса. И вся эта пляска, с мечущимися дымными огнями факелов, с хриплыми возгласами, с яростными проклятьями, служила лишь для одного – уничтожение улиток. Даже не уничтожение… пираты и нищие делали все возможное и невозможное, чтобы хотя бы сдержать натиск улиток, сбрасывая их обратно в соленое болото. Под треск шипов и раковин улитки волной летели вниз, но им навстречу вздымался и вздымался живой громкий вал.
