Шум был так силен, что Тефнут невольно закрыла ладонями уши и тут все резко закончилось… Полыхнув темным желтым огнем раковина улитки на груди полуорка потухла, живая волна в мгновение обрушилась вниз, а под платформой воцарилась звенящая тишина…
И почти сразу в люк сунулось две головы в матовых стальных шлемах.
- Что происходит? Что за шум? – властный голос стражи требовал ответа, но никто не проронил ни слова.
Отдувающиеся пираты сидели на балках и жадно глотали остатки черного рома, Тефнут медленно убирала руки от ушей, а неподвижно сидящий полуорк стражников проигнорировал со свойственной ему царственной небрежностью. Те же, удивленно оглядев усеянные крошевом улиточьих раковин балки, глянув на покрытую грязной пену воду болота, в которой скользили крокодильи спины, убрались обратно, потеряв всяческий интерес.
- Вот это да… - прошептала Тефнут – Вот это да…
- Лоа согласился – хрипло произнес Люцериус – Нас с ним связали прочные узы…
- Что ты такое делал сейчас?!
- Ловил улиток – с нескрываемым удовольствием улыбнулся полуорк – Я просто ловил улиток…
- Просто? – повторила девушка – Да они перли на тебя волной!
- Лоа могущественны, но ленивы – зевнул игрок – И предпочитают звать к себе угощение, а не ходить за ним сами. Если, конечно, они не слишком голодны…
- Звать угощение к себе? Приманивать?
- Нет – Люц качнул головой – Звать. Приказывать. Лоа подобны королям – редко кто ослушается их приказа. Мой лоа любит улиток…
- А крокодилов он может призвать?
- Нет.
- А что он вообще может этот твой лоа?
- Пока что? Что ж… звать улиток, поедать улиток…
- И все? – Тефнут попыталась скрыть звучащее в голосе разочарование, но ей это не особо удалось.
- Пока что – да – кивнул игрок, тянясь за своей корзиной – Что ж… время для позднего ужина?
- Ты опять голоден?!
- Перед ночной охотой всегда неплохо подкрепиться… - усмехнулся полуорк – Ты ведь успела отдохнуть, Огненная Кошка?
- Ага… слушай, а зачем ты убиваешь улиток?
- Я ловлю их – поправил ее Люц.
- Но зачем?
- Чтобы получить достижение «Улитколов» четвертого ранга. А для этого мне придется поймать пятьдесят тысяч улиток. Хотя уже куда меньше… сегодняшний призыв удался…
- Но зачем?
- Что зачем? Выражайся внятно пред монархом!
- Ты не монар… тьфу! Зачем тебе достижение «Улитколов» четвертого ранга?
- Это ступень к следующему достижению.
- Пятый ранг?
- О да…
- Но зачем?! Ты точно не похож на тех фанатиков, что мечтают получить сотни ачивок. Нет, уверена, что бонусы от достижений есть, но пятьдесят тысяч улиток?! Ты серьезно?! Пятьдесят тысяч?!
- Да – снова улыбнулся Люц – Все верно.
- Зачем?
- Шагай рядом со мной, кошка – ответил ей полуорк и шагнул по балке к лестнице – Шагай со мной – и в свое время узнаешь.
- Что ж… меня твое предложение устраивает – кивнула девушка.
- Не предложение, а разрешение – поправил ее Люц и, не дожидаясь возражений, повернулся к пиратам, царственно протягивая им лежащие на широкой ладони две бутылки рома – Еще рома?
- Всегда, капитан! – рявкнул бывший пират Фломш, что поведал полуорку достаточно неплохой кулинарный рецепт – Рома много не бывает! Так ведь, братья?!
- Да-а-а-а! – тут же поддержали его остальные, а еще один, раскинувшись в рваном гамаке, ответил громким храпом.
- Ночь еще не завершена – предупредил Люц бывшего пирата, сквозь люк бросив взгляд на звездное небо – Я принесу рома и еды… и мы продолжим.
- Есть, капитан! Мы будем ждать!
***
Этой непроглядной и будто созданной для свершения темных дел ночью Люц устроил еще два раунда по призыву, ловле и пожиранию улиток, что сползались к платформе со всех окрестностей соленого болота, не в силах сопротивляться голосу вечно голодного лоа.
После этого авантюристы решили ненадолго прерваться, но остались под платформой.
Ваша духовная связь с лоа укрепилась!
Текущий уровень духовной связи: 2
Глава 7
Глава седьмая.
Удобно рассевшись в старом растрескавшемся кожаном кресле, что являло собой громоздкий образец истинного варварства, что пожертвовало эстетикой ради комфорта поясницы и седалища, поставив бокал с вином на левый широченный подлокотник, а на правом разложив веер из игровых карт, будущий островной король Люцериус Великолепнейший наслаждался происходящим прямо перед ним, заодно ожидая прибытия мебельного мастера.
Новое приобретение, эта громадина на выгнутых толстенных ножках из прочного дерева и грубой толстой кожи, с высокой широкой спинкой, идеально подошло бы для солидного каменного дома, расположенного где-нибудь в ветренных снежных местностях, где так хорошо коротать холодные ветра у горящего камина…
Да…
Понравилось ему это столь похожее на королевский трон кресло, что уж тут скрывать… и расставаться с ним Люцериус не собирался.
Кресло понравилось ему с первого же мига, и он без раздумий согласился принять его в качестве турнирного взноса за двух желающих принять в нем участие. И его не остановил тот факт, что старое и серьезно поврежденное кресло было найдено на кочке посреди болота и вдали от троп. Мало ли где решит отдохнуть в своем долгом пути старое доброе кресло, верно?
Вытянув длинные ноги, прихлебывая вино и изредка тасуя дешевые карты, король наблюдал за ареной… И на этот раз его интерес был куда выше – ведь первые этапы закончились и наконец-то наступил финальный этап – осталось четверо участников.
Окончательно охрипшая Тефнут оправдывала свое кошачье имя, мечась от участника к участнику, отвечая на вопросы, утешая проигравших, даря и получая какие-то подарки. Выражение лица девушки стоило многого – было ясно, что Тефнут открыла для себя целый новый мир, что оказался невероятно захватывающим. Именно так выглядят лица новичков, когда они впервые попадают в мир Вальдиры и, сделав шаг из портала, оказываются в сказке…
Организовать турнир оказалось делом предельно легким – к полной неожиданности для изначально скептически настроенной Тефнут и вполне ожидаемым событием для скучающего полуорка. Как только собравшиеся у главной постройки стражи торговцы озвучили свои пожелания, суровый бородатый десятник коротко кивнул и развил бешенную деятельность, действуя по всем известному и многократно отработанному сценарию. Чужеземцы любят состязаться и готовы предаваться этому занятию где угодно – даже посреди соленого гиблого болота.
Всего за час рядом с первой «общей» платформой возникла еще одна – низенькая, собранная из понтонов и связанных бочек, покрытая дощатыми щитами. Все это создал один единственный страж-волшебник, показав игрокам класс левитирования предметов. На двух сторонах квадратной просторной платформы возникли по два защищенных щитами возвышения, а затем возникла невысокая стена, что разделила платформу пополам и на этом подготовка закончилась – не считая полога защитной магии, то отогнал прочь недовольных крокодилов и заодно гарантировал безопасность для зрителей, что заполонили собой край платформы и длинный причал ниже. Подобного столпотворения Тефнут не ожидала – еще одна неожиданность для пока неопытной организаторши. Не меньше двух сотен зрителей и все потому, что благодаря сарафанному вестнику сюда явились и другие любопытствующие – равно как и некоторые участники.
Получив сигнал, Тефнут, смущаясь, покраснев так – вернее потемнев – что стала выглядеть раскаленным баклажаном – переминаясь на пока еще пустующем возвышении из поставленных друг на друга бочек из-под масла, объявила о начале записи участников, отведя на это четверть часа. На столь коротком промежутке времени настоял Люцериус, прекрасно знающий, что никто не любит ждать слишком долго. И уж точно не стоит давать игрокам-участником слишком много времени на обдумывания – ведь активированные карты уничтожаются и эта потеря из потерь, если ты решаешь призывать поистине стоящего зверя.
