все верно. Подробно изучив кристаллы изменения, выпавшие мне после победы над морфом-убийцей, я произвел их активацию. Теперь я обладал «чутьем огненной лисицы». По половинке единицы с кристалла – две с половиной в общем.
Должен заметить, что после трансформации этот мир для меня словно заново открылся. И это касалось не только обоняния, но и слуха, и зрения. Это было сродни тому, как если с моей головы сняли плотный пыльный мешок. И это только две с половиной единички. Что же будет, если поднять хотя бы до десятки? Повезло в свое время Лису с навыком. Видать сожрал правильного мутанта.
Кроме того, я как бы получал со всех сторон усиленный поток информации, с которым я еще не знал, как обращаться. Запахи, звуки, предметы, которые ранее не замечал. Например, такие, как многочисленные следы зверей, более насыщенные цвета у растений.
Среди множества запахов особо выделялся один. Самый стойкий из них и, почему-то, отдаленно мне знакомый. У меня вертелось что-то в голове, но я никак не мог выудить это что-то из глубин моей памяти.
К слову, чем выше мы поднимались, тем сильнее проявлялся этот запах.
– Звери ушли, потому что их что-то напугало, – озвучил я то, что было у нас обоих на уме.
– Мутанты?
– Ты видишь хотя бы одного из них?
Барсук покачал головой.
– И я не вижу… Боюсь, мы имеем дело с чем-то, что распугало даже мутантов. Думаю, чем раньше мы отсюда уберемся, тем лучше.
Барсук был полностью со мной согласен.
Сказано – сделано. Быстро собрав все наши вещи, мы двинулись вниз. Истошный звериный вопль вперемешку с многоголосым верещанием донесся снаружи как раз в тот момент, когда мы были на пятом этаже.
Мы одновременно, не сговариваясь, прижались к стене и замерли. Грудь Барсука ходила ходуном. Пот лил градом. Лицо раскраснелось. Глаза словно блюдца.
– Сиди тихо, – прошептал я и, пригнувшись, двинулся к огромной дыре в стене.
Медленно вытянув шею, я выглянул наружу. То, что происходило внизу, заставило замереть меня каменной статуей. Ошарашенно таращась вниз, я ощущал, как мой рот наполнялся горькой слюной.
Там, у кромки тянущихся к стенам древних домов зарослей, здоровенная крылатая тварь рвала на части крупную гиену. Ее товарки, испуганно завывая и вереща, разбегались кто куда.
– Что это? – услышал я дрожащий шепот Барсука справа от меня.
– Это? – зло переспросил я. – Это темная иномирная тварь. Вы таких называете одержимыми.
Барсука била крупная дрожь.
– Это еще не все, взгляни вон туда, – кивнул я на небо. – Видишь, вон там, на горизонте несколько маленьких темных точек?
Барсук прищурился, а затем кивнул.
– Как ты уже понял, эта тварь здесь не одна.
Барсук пораженно следил за тем, с какой легкостью монстр отрывает куски плоти от мертвой гиены. Похоже, у парня ступор. Этого мне только не хватало.
Сильно сжав плечо Барсука, я переключил его внимание на себя.
– Ты меня слышишь?
Поморщившись и зашипев от боли, он кивнул.
– Вот так-то лучше, – ободряюще прошептал я. – Мне сейчас нужен злой Барсук. Проверь лук и стрелы. Когда придет время, будешь прикрывать меня. Стреляй твари по глазам. Это самое уязвимое место.
– Ты собрался сражаться с этим чудовищем?!
– У тебя есть другие предложения? – спросил я.
– Конечно! – Барсук смотрел на меня, как на умалишенного, не иначе.
– Например? – поинтересовался я.
– Например, не теряя времени на бесполезные разговоры, сбежать, пока тварь занята едой.
Я кивнул и серьезно спросил:
– А дальше?
– А дальше бежим к реке, спускаем лодку и…
Барсук вдруг замолчал на полуслове… Похоже, до него, наконец, дошло.
– Представь, как эти чудовища обрадуются, увидев нас плывущих на лодке посреди реки, – сказал я и добавил: – До сих пор не понимаю, как нам удалось доплыть сюда без приключений. Они ведь уже не один день здесь хозяйничают.
– А что тогда предлагаешь ты? – поинтересовался Барсук.
– Взгляни на эту тварь, – охотно стал объяснять я. – Видишь, какой у нее размах крыльев? Как она складывает их за спиной. С ее размерами ей будет очень тесно в проходах этого дома. Ее преимущество – небо, наше – теснота этих коридоров.
– Ты хочешь напасть на нее первым?! – до Барсука, наконец, стало доходить.
– Да.
– Ты еще больший псих, чем я думал!
Проигнорировав его возглас, я продолжал:
– Помни – делаешь все в точности, как я тебе скажу. И тогда у нас будет шанс выжить.
Барсук молча кивнул. Его все еще потряхивало, но той паники, что я наблюдал ранее, уже не было.
– Спускаемся на нижние этажи, – скомандовал я. – Там много растительности. Непролазная теснота – наша союзница.
Пока спускались, я поспешно составлял план будущей обороны. Будем заманивать тварь в ловушку. Скажи я сейчас Барсуку, что радуюсь встрече с иномирным чудовищем, он бы меня точно в умалишенные записал.
Я действительно был рад. Ему не понять, что значит заскочить в чужой мир, который живет по своим законам и из которого не понятно, как выбраться. Сам факт появления крылатого монстра обнадеживал. Значит, где-то есть еще порталы. А рядом с ними, чем Баг не шутит, и Места Силы?
Кроме того, несмотря на кровожадный и отталкивающий вид, уровень чудовища, которое Великая Система называла чернокрылом, не был высоким. Всего лишь восьмой. С добычей опыта в этом мире большие проблемы. Уровни растут медленно. Зато есть мутанты, пожрав мяса которых иномирная тварь может трансформироваться во что-то более опасное, даже на восьмом уровне.
Западню решили устроить на втором этаже. Все окна и дыры, а также внутренние помещения густо обросли вездесущими лианами. В этих тесных лабиринтах чудовищу не развернуться. Осталось только заманить его сюда. Но с этим проблем не должно возникнуть. Я ведь с некоторых пор, как Истребитель Тьмы, привлекаю таких монстров одним своим присутствием.
Подобравшись поближе к широкому окну, я с помощью тесака стал рубить стебли лиан. Надо было расчистить немного проход, чтобы чернокрыл забрался именно туда, куда мне нужно.
Делал я это демонстративно, не таясь, чем тут же привлек крылатую образину. Оторвавшись от трапезы, она повернула окровавленный клюв в мою сторону. Склонив плоскую башку набок, она по-птичьи уставилась на меня.
Несколько секунд чернокрылу понадобилось на осознание того, кто именно находится перед ним. Встрепенувшись всем телом, он, вытянув вперед длинную шею, заверещал.
–
