– Послушай, – вдруг остановилась она. – Ты знаешь Карда?
– Знаю, – без особой охоты ответил тот. – Сволочь он. Упрямый, как баран. И ещё подозрительный до ужаса. – Андроид на некоторое время задумался. – Однако поступает правильно, по совести. Жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад. Тебе он тоже чем‑то насолил?
– Мм... нет. Он спас меня от смерти.
– О, понятно. Ну, я не удивлён. Если кто и будет спасать непись, так это он. Хотя... – протянул андроид, отстранённо оглядев мутантку, – походу, это заразно.
Несмотря на всё ворчание, андроид хоть немного, но заслужил доверие мутантки. Она прислонилась к стене, так как стоять было тяжело.
– Отсюда должен быть выход, – уверенно заявила Кукремилия. – Богиня не отправила бы меня сюда, если бы его не было.
– Может, богиня не всё предусмотрела? – спокойно пожал плечами мужчина.
– Не может такого быть. Он есть. И если хочешь, давай... Давай поможем друг другу его найти?
– А давай, – легко согласился робот. – С чего начнём?
– Я... не знаю, – сразу стушевалась девушка.
– Вот так всегда. Энтузиазм прёт, а дельных идей нет. Много у меня таких персонажей в клане было, всех подчистил. Эх, ладно, не будем о грустном. В этой дыре территория не такая большая, я её уже всю облазил. Ну, почти всю. Не был только в тех пещерах, где черви обитают. Опасно там. Хотя аборигены довольно бодро туда на охоту ходят. Иногда приманок отправляют, вроде тебя. Но, насколько я понял, гости к ним заглядывают нечасто. За последнее время только ты, и ещё одна группа мутантов сюда спустилась. Тех сожрали, ты сама видела. Но тут мы в безопасности, не переживай, – он легонько похлопал своё оружие.
Кукремилия вновь вспомнила о растерзанных раванах, и её затошнило.
– Короче, если и есть отсюда выход, то он где‑то в пещере, что охраняется червями, – подытожил робот. – А так как ты каким‑то удивительным образом смогла прикончить последних одичалых, то это ещё усложняет задачу. Теперь червям будет нечего жрать, и они начнут расползаться дальше своего логова в поисках добычи. А кроме нас с тобой в этой дыре жрать больше некого. Так что, дорогая моя, нам не светит здесь уже ниче...
– Я могу попробовать с ними договориться, – перебила его девушка.
– ...ничегоше‑еньки... Что, прости, ты сказала?
– Я могу попробовать договориться с матерью червей, пока её дети не оголодали, – повторила Кукремилия.
– Э‑э... Хм. Вот это поворот, что называется. А что, так можно было? Интересно девки пляшут. Ну всё тогда, ноги в руки и погнали. План с тебя, я сделаю всё, как скажешь. Можешь обращаться ко мне по игровому нику – Сапсан.
Некоторое время спустя Кукремилия вместе с Сапсаном подходили к пещере червей и тащили за собой четыре трупа Отверженных. Матерь червей оказалась не так глупа, как могло показаться Кукушке. Она знала, что выхода отсюда просто нет, потому так спокойно отпустила девушку на все четыре стороны.
Земля под ногами задрожала.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – хмуро проговорил Сапсан. – Потому как я без понятия, возрожусь я или нет.
Но Кукремилия его уже не слушала, в её голове происходил совсем иной диалог.
– Ты вернулась, – произнёс голос. – Оставь пищу и отойди.
– Поняла. Поняла, – сразу же подчинилась девушка.
Всё было сделано, как и приказано, и вскоре мертвые тушки были сожраны червями. Земля успокоилась, всё смолкло.
– Мы принесём ещё столько же, если ты пропустишь нас в пещеру! – крикнула Кукремилия.
– Зачем ты хочешь попасть в моё логово, наживка?
– Мы хотим выбраться отсюда. Мы не потревожим тебя и твоих детей, я обещаю.
– Твоё слово ничего не значит. И тут нет выхода. Мы все здесь в ловушке. Смиритесь.
– И всё же, позволь нам осмотреть пещеру? – неуверенно попросила девушка.
Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Кукремилия подумала, что матерь не услышала его и уже решила повторить, как вдруг таинственный голос зазвучал вновь.
– Сначала еда.
Девушка с облегчением улыбнулась.
И вновь всё прошло в соответствии с договорённостью. Кукремилия с Сапсаном притащили трупы и без проблем прошли через контролируемую червями территорию, а затем попали в их логово. Между делом, Кукремилия поинтересовалась у таинственной матери червей про пурпурных слизней и узнала, что они обитают в этих же пещерах. Такое стечение обстоятельств крайне обрадовало девушку.
Сначала пещера не казалась какой‑то необычной, но чем дальше заходили мутантка с андроидом, тем быстрее менялось окружение, превращаясь в один сплошной металлический туннель, который совершенно не походил на логово червей.
– Охренеть, блин, – выдал Сапсан. – Это ж... Это ж руины дхарактов, чтоб меня. Даже если тут нет выхода, тут определённо есть что‑то очень ценное. Так что, дорогая моя, можешь считать своё спасение ты отработала на все двести процентов.
Кукремилия лишь недовольно сдвинула брови. Ей не особо нравился стиль общения своего неожиданного спутника. Тем не менее, он был прав, окружение действительно напоминало девушке пещеры, где обитала Проводница.
Туннель вскоре закончился, и они оказались в просторном помещении, заполненном каким‑то нереально огромным количеством выключенных роботов, стоящих на одинаковом расстоянии друг от друга. Некоторые из них чем‑то отдалённо напоминали Карда.
– Невероятно. Это же и есть те самые дхаракты, – прокомментировал Сапсан, разглядывая вплотную одного из них. – Боевые, кажется. Но какого хрена они тут стоят? Да ещё так много. Их же всех уничтожили, насколько мне известно. Странно это. Надеюсь, они не включатся все разом, иначе нам не поздоровится. Эй, дамочка, не трогай тут ничего, хорошо?
Дамочка и не собиралась. Один их вид вызывал у неё приступ отвращения.
Кукремилия обошла механическое войско стороной и набрела на проход в другую комнату. Ей хотелось лишь одного: поскорее отыскать проклятых слизней и вернуться с ними на родину к Богине.
Слизней в комнате не оказалось. Зато тут была страшная, не понятная мутантскому сознанию машина, напоминающая кокон, внутри которого был заточён огромный плотоядный червь. Он находился в подвешенном состоянии, прикреплённый к стенкам капсулы с помощью острых крюков, впившихся в тело монстра и оставивших там кровавые раны. Крови как таковой уже не было – лишь застывшая сухая корка, что означало: червь висит здесь очень давно.
– Ты нашла меня, – раздался голос в голове, отчего Кукремилия вздрогнула. – Ты выполнила мою первую просьбу – ты накормила моих детей. Теперь, прошу тебя, выполни вторую.
– Что ты хочешь? – осторожно спросила девушка, так как голос умолк.
– Я устала. Убей меня. Прекрати эти мучения.
– Но разве нельзя тебя как‑то спасти? Я бы могла попробовать...
– Нет. Это тело нельзя спасти, оно уже мертво. Остался лишь мой разум. Он не может существовать без тела. Он страдает. Убей его. Убей меня.
– Ладно, хорошо, – нехотя согласилась Кукремилия. – Если ты желаешь этого, я помогу тебе. Что мне нужно делать?
– Отключи машину, что удерживает меня.
– Мм... И как мне это сделать?
Голос не ответил. Мутантка уже было собралась позвать своего робота‑напарника, потому как тот точно разберётся, что нужно сделать, как вдруг каменная плита, находящаяся рядом с коконом, загорелась красным. Кукремилия подошла ближе и почему‑то решила к ней прикоснуться. Свет пропал, но одновременно с этим загорелась другая плита, на которой была нарисована человеческая ладонь. Девушка положила на неё руку. Внезапно в плите что‑то щёлкнуло и очень больно кольнуло её в кисть. Кукремилия вскрикнула и отскочила. Кокон зажужжал, а потом всё смолкло. Звуки буквально погрузились под воду. Перед глазами всё размылось, а земля ушла из под ног. Кукремилия упала на пол и провалилась в очень страшное сновидение, которое в будущем останется с ней навсегда и будет преследовать её каждый раз, когда она будет засыпать.
