Наконец, платформа дрогнула и поехала вверх. Мьёльнир довольно хмыкнул.
Когда створки лифта раскрылись, перед глазами полудхарактов предстал ещё один ангар, заваленный металлоломом и стальными ящиками. Он был поменьше предыдущего и с низким потолком, едва вмещающим огромные мехи. Механизмы погрузчика вновь заработали, разделив его на несколько платформ поменьше и начав развозить мехов по ангару. Дэлит с Мьёльниром спрыгнули на устойчивый пол и принялись изучать окружение.
Несомненно, они оказались в эдаком «трюме» транспортного корабля дхарактов. Всё тут было серо, мрачно и практично. Каждая мелочь тут была спроектирована так, чтобы принести максимальную выгоду. Собственно говоря, корабль почти что ничем не отличался от дхарактских подземных баз.
Дэлит отправилась исследовать другие отсеки, когда как Мьёльнир остался следить за разгрузкой мехов.
Как оказалось, отсеков тут всего три: десантный ангар, двигательный отсек и кабина пилота. Фантомка сразу же уселась в кресло пилота и попыталась запустить систему.
Запустила. По крайней мере, некоторые из датчиков на приборной панели загорелись.
– Гадство, и тут энергия на минимуме, – выругалась Дэлит.
Покопавшись в системе ещё немного, она обнаружила, что на верхней части корпуса транспортника имеются солнечные панели. Это оказалось идеальным решением всех проблем. Ведь, если верить системе, благодаря им можно заряжать ещё и мехов на борту. То есть можно даже не лететь на станцию подзарядки. Колоссальная экономия времени. Инженеры дхаракторов прекрасны. Осталось лишь взлететь и подняться выше облаков смога.
Щелкнув парой тумблеров, фантомка запустила двигатели.
– Ты летать‑то умеешь? – поинтересовался нарисовавшийся позади Мьёльнир.
– Отвали, не мешай, – огрызнулась Дэлит.
– Ещё бы желательно шлюз над нами раскрыть. Или таранить будешь?
– Отстань.
– Ах да, учти, меня укачивает в самолётах.
– Да уйди ты уже!
– Ладно, ладно. Пойду поручень себе найду, чтоб держаться, когда ты потолок будешь пробивать.
Суровый мужчина скандинавской внешности развернулся и вышел из кабины.
И тем не менее, как бы то ни было, он был прав – посадочный шлюз необходимо открыть. Дэлит вновь подключилась к информационной сети дхарактского комплекса.
– Для доступа назовите пароль,– повторил знакомый дхарактский голос.
Фантомка выругалась про себя. Ей ничего не оставалось как перешагнуть свою гордость и просить помощи.
«Кард, мне нужен пароль», – отправила она сообщение.
«Скажу, если отпустишь Грура и Бетти».
Дэлит злобно оскалилась, но потом смекнула, что, в принципе, ей эти пленники уже и не нужны, так как она знает всё.
«Хорошо, я отпущу их».
«Надо же, как просто. Посмотрим, чего стоит твоё слово. Пароль – Дрромустамтигз. И его нужно сказать на дхарактском».
– Да уж, – цокнула языком фантомка.
– Пароль неверный. Осталось две попытки.
Женщина размяла челюсть и попыталась прощёлкать слово на дхарактском языке.
– Пароль принят. Доступ открыт.
– Отлично, а теперь полетели, – вошла Дэлит в систему.
Посадочный шлюз неохотно и поскрипывая принялся раскрываться. Транспортник задрожал, просыпаясь от векового сна. В соплах реактивного двигателя вспыхнул огонь, поднимая в воздух огромную машину.
Вот и всё, финальный рывок. Ключ должен достаться дхарактам, и, несомненно, он им достанется.
Глава 17. Последняя просьба
Матерь подземных червей попросила Кукремилию привести ей пищу. Ну как попросила, дала выбор: либо это, либо смерть.
Девушка бежала по горячей земле под палящими лучами огненного светила в сторону поселения Отверженных. Она была рада, что так легко отделалась от червей, ведь ничто не мешает ей просто уйти, не выполняя своей части уговора. Нужно лишь забрать у Отверженных обещанного пурпурного слизня и вернуться через Бездонный котлован обратно в земли мутантов.
Впереди показалось поселение, а также послышались чьи‑то яростные крики, доносящиеся оттуда. Кажется, там кто‑то дрался. Кукремилия ускорила бег.
Неожиданно всё стихло. Бой закончился. Девушка подбежала к воротам поселения и ужаснулась: Отверженные, которые уже совершенно не походили на людей, рвали на куски и жрали мутантов. Тех, что Кукремилия оставила на вершине котлована дожидаться её.
Не дождались... Гхасра...
Да, они были уродливыми и глуповатыми, но они были бесконечно преданы ей, своей Королеве. Её не было слишком долго, оттого они и решили идти следом, не взирая ни на какие опасности.
Глупые, глупые раване...
Кукремилия оскалилась от переполнившего её гнева, выпустила когти и бросилась в атаку...
Какое‑то время спустя обессилившая, израненная и отравленная девушка плелась между грибов в сторону пещеры с матерью всех червей. За собой она волокла труп Отверженного.
Отверженные не соврали: их кожа действительно была ядовита, да настолько, что на глазах разъедала пальцы Кукремилии. Ускоренная регенерация не спасала. Попавший в организм яд выжигал всё изнутри. Перед глазами плыло. Девушка не могла разобрать, правильно ли она идёт, или уже давно сбилась с пути.
Кукремилия прошла столько, сколько смогла, а затем рухнула на землю и потеряла сознание. Жить ей оставалось пара минут, если бы не помощь, подоспевшая оттуда, откуда она совершенно не ожидала.
Очнулась Кукремилия оттого, что замёрзла. Девушка подтянула к себе ноги и обняла себя за плечи. Дрожа всем телом, она приподнялась и попыталась сесть. За спиной почувствовалось что‑то холодное и шершавое, заставившее её отстраниться.
Чувствительные глаза быстро привыкли к темноте, и Кукремилия поняла, что находится в просторной пещере, на потолке которой росли грибы. Мутантка ещё ни разу не видела растущие сверху вниз грибы, однако сильнее этого её внимание привлёк сидящий напротив чужак. Да, именно так, это была машина с поверхности, непонятно как попавшая в самую дыру всего подземного мира.
– Очнулась наконец, – заговорил мужчина‑андроид, на секунду отвлёкшись от чистки своего стреляющего оружия. – Ты удивительно живучая. И везучая.
– Кто ты? И что ты здесь делаешь? – попыталась отползти назад Кукремилия, но упёрлась спиной в холодную каменную стену.
Из всех машин девушка доверяла только одному Карду, всех остальных она сразу же считала врагами. Тем более, она заметила на плече андроида рисунок синей птицы с поверхности – точно такие же она видела, когда помогала отбивать наземный город. Тогда эти машины с птицами дрались как самые настоящие звери.
– Моё имя тебе всё равно ничего не скажет, – тяжело вздохнул он. – А насчёт того, что делаю... Ну, ищу реликвии, аномалии. Изучаю местный игровой лор. Попутно пытаюсь выйти из игры, а то зашёл и всё, капец. Ни клана, ничего не осталось. И выйти в реал не дают. Жесть, в общем. Чего ты так на меня смотришь? Знаю, что ни хрена не поняла, но мне‑то что? Ты мне лучше вот что скажи: ты знаешь как выбраться из этой проклятой дыры? Я уже, честно говоря, слегка подзадолбался тут сидеть.
– Я думала через Бездонный котлован обратно вылезти, – осторожно ответила девушка.
– Это через который ты сюда прилетела? Не, подруга, там обратного пути нет. Транспортный колодец работает лишь в одну сторону.
– Но ведь там же можно взлететь и...
– Говорю же, нельзя. Гравитация тебя обратно вытолкнет. Я уже пытался, так что можешь отбросить эту идею. Ещё варианты будут?
– Мм... нет.
– Жаль. Ладно, выход вон там. За спасение можешь не благодарить. И да, я тебе сыворотку вколол против яда местных аборигенов. Вроде сработала, но насчёт побочных эффектов – тут извиняй, если будут.
– Спасибо, – неуверенно проговорила Кукремилия, так как половину фразы даже не поняла.
Андроид вновь занялся чисткой оружия, потеряв к девушке всякий интерес. Мутантка поднялась на ноги и, прихрамывая и держась за распоротый бок, зашагала в указанную сторону.
