(и не людей) в подобии космического ангара Петьке никак не хотелось.
— Размеры меня устраивают, ничего менять не будем. Хотя, знаете что? — мастер Быстротукс, и без того слушавший со всем вниманием,навострил уши. — Устройте мне камин. Допустим… здесь. Это возможно?
— Конечно! — кажется, это предложение привело гоблина в полнейший восторг. — Какой величины?
Утрясание мелких вопросов типа размера и расположения мебели, наличия-отсутствия архитектурных деталей и их цвета съедало на удивление много времени. Петька чуть не брякнул: сделайте, мол, по своему вкусу, а потом вспомнил по светящуюся плесень и гигантских пауков — и не стал. В конце концов они как-то утрясли все детали, и Дрозд предложил:
— А теперь пройдём-ка в зал финальной битвы.
В огромном мрачном зале было пусто и гулко.
Куратор выжидающе посмотрел на Петьку:
— Ничего не хочешь спросить?
Тот оглянулся вокруг — с намерением. Так.
— Для начала: почему трон тёмного властелина такой огромный?
— Правильный вопрос, — Дрозд присел на нижнюю ступеньку подножья трона, по высоте как раз удобно было. — Потому что в те моменты, когда ты будешь выступать в боестолкновении именно как босс локации, форма у тебя будет соответствующая этому трону.
— Это ж какой рост? — прикинул Петька и тоже сел рядом. — Метров пять?
— Где-то так. Возможно, и больше. Тут, как говорится, пока не попробуешь — не узнаешь.
— Я так понял, это автоматически происходит?
— Абсолютно. Сперва, если пати пробилась и вошла в этот зал, тебе приходит предупреждающий маячок. С этого момента у тебя десять минут до переноса — желательно успеть завершить все свои дела, где бы ты ни был. Выкинет тебя на трон, сразу в боевой форме, с тем оружием и в тех доспехах, которые ты пометишь как приоритетные для этого случая. А вот с оружием у нас как раз проблема.
— Почему? — удивился Петька. — Полная оружейка.
— М-м-м-гм, — протянул Дрозд. — В обычной, человеческой форме, может быть, как-то ещё и покатит. И то, я думаю, приспосабливаться придётся.
— Из-за уровня? — дошло до Петьки.
Куратор покивал, явно раздумывая.
— Всё, что в оружейке хранится, рассчитано максимум — максимум! — на сто пятидесятый. Ты понимаешь, Сёмыч, я вообще пока выше девяносто второго уровня никого не встречал. В принципе, по всему вирту. А вирту уже три десятка с лишним, и чем дальше ты поднимаешься в уровнях…
— Тем медленнее идёт рост, — эхом откликнулся Петька. Аксиома всем известная.
— То есть сто пятьдесят — это брали с огромным допуском, так, чтобы в любом случае с лихвой, соображаешь? С этим оружием в бой выходить — по эффективности будет всё равно как дрова пластмассовыми ложечками рубить. Долбануть-то ты долбанёшь, только что от предмета у тебя в руках останется… Да и доспехи, подозреваю, десяти минут не протянут — чисто нагрузки не выдержат.
— И что делать? — Петька слегка растерялся. — Голыми руками, что ли, пати встречать?
— Голыми — не голыми… Можно, конечно, через гномов попробовать… Магию подключить. Редкие сплавы. Плюшки магические. Девок, вон, своих попросишь, чтоб тебе аркан* специальный построили. Только дело это небыстрое, и без гарантии, потому что, повторяю — уровень запредельный.
*Аркан — сложная и, как правило,
многоступенчатая схема
магических заклинаний
позволяющая достичь определённого
сверхвысокого результата.
— Я чувствую, что у вас есть ещё вариант, — подозрительно предположил Петька.
— Есть. Но это почти наверняка окончательно испортить отношения с тёмной частью локации кольца.
Петька прикинул, хочет ли он дружить с Суароном, и решил, что это не входит в его перечень приоритетных целей.
— Предположим, мы выбираем «пренебречь добрососедскими отношениями». Что тогда?
Дрозд хмыкнул.
— Тогда мы идём в замок с глазом на вышке.
Петька подумал, что теперь, когда авантюра с кольцом удалась, можно больше не шифроваться и посвятить куратора в некоторые свои планы.
— На самом деле, была такая идейка: замок Суарона ломануть.
— И на что ты там, интересно, глаз положил?
— На палантир.
— Хм… — Дрозд задумчиво покачал ногой. — И зачем тебе один палантир?
— Не один. В Изенграде ещё есть. И в Менис-Тирите.
— Ну ты жук! — наставник захохотал. — С кем хотел связь наладить?
— С Мариной. Да и с Ягой тоже.
— М-гм. — Дрозд встал, прошёлся туда-сюда, повернулся на пятках, фирменно подняв вверх палец: — Не советую. Погоди! Именно эти — не советую. Все три завязаны во множестве квестовых цепочек, при создании квестовой подлокации формируется дубликат предмета, который потом, по завершении квеста, благополучно с первоисточником сливается — иначе бродили бы по вирту сотни палантиров, соображаешь? Даже если вы их упрёте, они будут двоить, фонить и прочее.
Да уж, идея переговариваться по устройству, с которыми могут пытаться связаться всякие подряд пати и прочие энтузиасты… Что-то они об этом не подумали…
— А если не «именно эти» — попытаться найти затопленные?
— Вот это тема более жизнеспособная. Однако, я бы посоветовал отодвинуть её на некоторое время, пока мы первоочередное решаем. А первоочередное у нас?..
— Доспех и оружие.
— Вот именно. И мы опять возвращаемся к за́мку с глазом. Смотри. Согласно легенде, кольцо неразрывно связано с мощью Суарона. Так?
— Так.
— Боевая форма Суарона — тот устоявшийся образ, который мы имеем на основании письменных и видеоисточников.
— Высокая человекоподобная фигура, метров… — Петька тоже вскочил и уставился на трон, — метров пяти!
— И доспех этот изначально делался так, чтобы работать в связке с кольцом.
— Значит, он должен подойти!
— Стопроцентной гарантии тебе никто не даст, — немного охладил его пыл Дрозд, — хотя бы потому, что никто и никогда живьём этот доспех не видел. Но раз кольцо есть — он должен быть! Как раз на такой вот безумный случай.
— Погодите, — не понял Петька, — то есть как «никто никогда не видел»? А как же Суарон?
— Суарон, Сёмыч, — фигура сложная. С одной стороны. А с другой — очень простая. Сам посуди. Есть локации, условно свободные в своём развитии. Та же викинговка: жизнь в рамках определённого уклада. А дальше — хочешь — на данов войной иди, хочешь — на Париж, а хочешь — просто деревню организуй и живи себе, в силу своего разумения. Твои конкретные действия на мир эпохи не повлияют.
— Так.
— А тот фандом, который есть у локации колец, хочет играть именно в книгу, и какую бы ты не занимал внутри ограниченного мирка игровую нишу, результаты твоей деятельности неизменно подстроятся под легенду. Алгоритмы так прописаны.
— Ну, есть в этом своя логика…
— Вот и именно. ИИ видит тут логику, и против неё не попрёшь. Роль Суарона, на самом-то деле, не сильно интересная. Он же как бы полупризрак, башню свою покинуть может, но это сразу чревато столькими осложнениями, что… Предыдущий Суарон спокойно оттрубил на должности пятнадцать лет и ушёл на заслуженную пенсию, никому не причиняя головной боли. А вот нынешний… Заступил он на свою должность около двух лет назад, и поверь мне, в отличие от предыдущего он играет по-настоящему. Он хочет кольцо — именно так, как тот, книжный прототип. Однако все настройки игры противятся этому. Алгоритм локации не предусматривает полной тьмы над миром трилогии, хоть тресни.
— Понятно.
— Тебе понятно. А вот Суарону — тому, который сейчас сидит в замке с глазом на башне — не очень. Он как пришёл, как начал внутренние легенды локации переписывать, мобов перемещать да такие фантастические идеи задвига́ть — я сразу понял, что он хочет разыграть сценарий, в котором Суарону удалось заполучить кольцо. Я тогда даже с директором на эту тему разговаривал…
— Бе́з толку? — проявил проницательность Петька.
— Ну, как — «без толку». Он мне как раз и объяснил, что как из шкуры не вылазь, Суарону кольца всё одно не видать. Но я тогда взбрыкнул, сказал, что в таком дурном фарсе участвовать не собираюсь, и все эти прожекты пусть мимо меня, сами как-нибудь…
— Слушайте, — Петька вдруг посмотрел на Дрозда с совершенно шкурным интересом, — а что, кольцо реально может призвать назгулов?
Пару секунд они таращились друг на друга, после чего Дрозд ворчливо заявил:
— Нет, если меня ещё и сюда будут по всякой надобности тягать…
— Я ж на случай критической ситуации интересуюсь.
Иван Андреич потёр затылок.
— Ну… На случай критической ситуации — можешь, конечно. Но, сам понимаешь, я могу оказаться… да хоть как в той зомбятне — в спецквесте. Сигнал экстренного вызова получу, но выйти вряд ли смогу.
— М-гм…
— Но! Нас ведь девять. И пятеро из девяти — мобы, — многозначительно поднял брови Дрозд. — В списке они стоят последними, обычно работают в рамках прописанной игровой модели, но если ты призовёшь их поимённо, явятся в любую точку призыва практически мгновенно.
— Ага! Удобная
