и разломилась надвое. Дракоша, занимавшая до этого практически весь внутренний объём, изящно расправила хвостик, крылышки, перевернулась на лапки и, слегка встряхнувшись, поковыляла к Петьке. Она обнюхала подставленные ладони и забралась в них, явно признав его хозяином.
— А это вообще как? Одобрят? — с сомнением спросила Марина.
Дракоша была белоснежная.
РАЗРЫВ ШАБЛОНА
Петька, обнимающий малышку, почувствовал прихлынувшую ревнивую волну: как это — «не одобрят»? Зря, что ли, они все столько с яйцом носились? К тому же она такая милая… Казалось, что чешуйки на ощупь мягкие. Наверное, она подрастёт и это изменится, но пока дракоша на ощупь напоминала котёнка.
— Одобрят, — успокоил всех Дрозд. — Есть, ребята, такое понятие: «воля рандома», против него стараются особо не переть, ибо… чревато. Ну что, тёмный властелин, надо дать зверушке имя.
Петька посмотрел в голубые глаза и неожиданно для себя сказал:
— Нарекаю тебя Фрейя.
В избушке повисла секундная пауза, нарушенная бодро подскочившей Ягой:
— Ну, вот и ладно! Фреечка! Дай-ка подержать, пока маленькая…
Началась массовая суета и тисканье новорождённой. Дрозд, на правах старшего наставника (и вообще, пропустите ветеранов вирта вперёд!) принял малышку, оценил вес, летательные перспективы и зубастость и вообще выглядел с дракошей на руках как торжественный дедушка. Наконец он объявил, что на сегодня хватит с него хороших новостей, пора и честь знать — и отбыл восвояси.
Девки, у которых явно зашкалил ми-ми-митор, пищали и передавали Фрейю друг другу, пока Петька не намекнул, что время к вечеру, а они ещё в столовку сегодня обещали забежать. Глаза у Марины и Ягуси, скошенные в сторону Зуримбы сделались очень выразительные.
— Если хотите, пойдём вчетвером, — согласился Петька.
А смысл девчонку взаперти держать?
Из угла тихонько вздохнул Хаарт.
— Извини, друг, тебя я туда взять не могу, — Петька взял дракошу и подошёл к «живому уголку», — но для вас троих, парни, есть ответственное задание. Охранять вот эту юную даму.
Варг, кот и сыр обнюхали «даму» и сразу начали её «пасти».
— Ну, вот и славно! Пойдёмте, девочки.
В переходной кабинке он услышал, как Яга говорит Зуримбе:
— Идём в учебку, там только человеческий вид, — а та отвечает:
— Да-да! Я знаю! Учебный центр, только люди, всё прилично.
Петька ждал-ждал, но когда девки начали обсуждать причёски, не выдержал:
— Пойду-ка я, девочки. Думаю, мимо столовой вы не промахнётесь.
За столом сидела компания, все семеро. Петька подошёл ближе и увидел, что настроение, скорее, траурное. Сел:
— Здоро́во, мужики. Кого хороним?
— Меня, — скорбно ответствовал Оддгейр.
— Серьёзно?
— Да уж серьёзнее некуда, — подтвердил Саня. — Подставился наш викинг не по детски — помер при большом стечении народа, в присутствии нескольких родственников. Геройски, конечно. Но вопрос возвращения в отчий дом закрыт.
— Нет, можно выйти в тело одного из младших братьев, — неопределённо пошевелил пальцами Вольф, — бегают там несколько мобиков по двору, подрастают. Но это, сам понимаешь, новое имя, новая история, и, главное, — ты снова шкет.
Оддгейр горько вздохнул.
— Ну почему, — возразил Дэн, — можно же левую легенду взять, выйти сразу воином. Скажем, давнишним потерянным двоюродным братом. Но, опять же, сложности могут быть: по привычке ляпнешь что-нибудь или кого как бы незнакомого узнаешь нечаянно. Муторно, короче.
Викинг тоскливо замычал и положил голову на сцепленные кулачищи.
— А идеи начать сходную карьеру, но в другой локации у тебя не возникало? — Петька подпустил в голос такого нарочито вкрадчивого коварства, что Оддгейр невольно отвлёкся от своих страданий:
— Это ты в каком смысле?
— Сегодня я выступаю в некотором смысле как вербовщик. Есть несколько незакрытых вакансий. И есть возможность выдумать новые, если не найдётся подходящих.
— Утвердили⁈ — обрадовался Андреа.
Петька хотел сохранить покерфейс, но не удержался и довольно расплылся:
— Да! Мужики — можете меня поздравить.
— Так, а с чем поздравлять? — Саня упёр руку в бок. — Некоторые-то, понимаешь ли, посвящённые в тайны Мадридского двора особы молчат, как рыба об лёд…
Андреа развёл руками:
— Прости, Алессандро, это был не мой секрет.
— Правда, Сань, не гони, — Петька слегка толкнул товарища в бок, — я просил не говорить. Непонятно было: утвердят меня или нет.
— Это как-то связано с исчезновением в винном погребе?
— До некоторой степени.
— И кто ты теперь?
— Есть такая неблагодарная работа… томный пластилин…
Парни загудели:
— Да ну на!.. Херассе!.. Ну, брат, ты дал!.. Нормально!..
И только Вольф покачал головой:
— Ох, и взвалил ты на себя… Тяжко будет.
— Короче, пацаны, всех по этому поводу приглашаю сегодня посидеть в «Ренуаре», а завтра — уже ко мне. Вход с дамами. С меня поляна…
— Ва-а-ау!.. — восхищённо выдал Коля, который сидел к выходу лицом. — А у тебя в локации все девушки такие?
Петька обернулся. К столу шли его девчонки, разряженные в пух и прах. Мда, кто бы что ни говорил о приличиях, но выглядели все трое весьма… гхм… секси, да.
— Ты знаешь, все остальные женщины, которых я там пока встречал, были орками, — честно ответил Петька. — А! Ещё деревья.
— Ты глянь, всех красоток сразу коллекционирует! — с деланным возмущением отозвался Лёха. Парни добродушно заржали. Петька поднялся, придвинуть к столу ещё стулья, и Андреа поторопился ему помочь:
— Леди, присаживайтесь ко мне поближе, я буду рад развлечь вас изысканной беседой. Мы ещё не представлены…
— Это Зуримба, — мягким грудным голосом сказала Марина, — можно сказать, что она пока… стажируется в нашей команде. До определения окончательного статуса.
Зуримба мило улыбнулась. Ага, люди людьми, а клычки-то ей оставили с намёком.
— А может, не будем тут рассиживаться, а сразу в «Ренуар»? Или в «Золотого дракона»?
— Давайте в «Ренуар», — проголосовала Яга, — он к танцплощадке всех ближе!
Петька тоже был за «Ренуар», но не из-за танцплощадки, а потому, что кухня в «Золотом драконе» сильно пряная, а после всех этих перцев реакция отдельных частей организма на поцелуи может быть непредсказуемая, мда. Нет, Ягуся ему как-то намекала, что есть же ведь и лечилки… Но как-то вот не хочется на себе эксперименты ставить. Кхм. Поэтому Петька бодро отдал свой голос за французскую кухню. И не прогадал.
Глубокой ночью, разложив по разным спальням Зуримбу с Мариной, Петька отправился проводить Ягу и заодно проведать свой зверинец.
Посередине избушки живописно дрых Хаарт, к пузу которого, привалившись, спали Васька, Фрейя и Горацио. Судя по некоторым признакам, все четверо сытно пообедали мышами.
Петька подумал, что печка после всех похождений выглядит более чем привлекательно. И остался.
БУРНОЕ УТРО
30 июня, вторник, день тридцать шестой из восьмидесяти четырёх.
Какой-то счётчик внутри на автомате продолжал считать дни, хотя, вроде бы, всё уже решено. Может быть, потому, что по истечении этих дней он лишится постоянной поддержки наставника и отправится уже в окончательно самостоятельное плавание?
Перспектива до некоторой степени тревожила, но, с другой стороны, «делай что должно и будь что будет», так что нервозить смысла вообще не было.
Браслет разбудил его рано утром. Петька подорвался на печи, уставился на напоминалку и чуть не треснул себя в лоб. Тренировка у Доминико дель Конте!
— Чё там? — сонно спросила Яга.
— Треня у меня, спи.
— А чай попить?
— Потом попью. А то буду там как самовар скакать.
Яга сонно фыркнула и перевернулась на другой бок, заматываясь в одеяло.
Зато, как и положено созданиям младенческого возраста, рядом с печкой стояла и чрезвычайно бодро виляла хвостиком Фрейя. Вокруг сидели три помятых спросонья няньки.
Петька тихонько сполз с печки и протянул дракоше руки. Она забралась, довольная, и начала урчать и подставлять живот.
— Опоздаешь, — сказала из своего кокона Яга.
— Не опоздаю! У меня двадцать минут ещё.
Петька прикинул вес. А потяжелела. По-хорошему, она должна сейчас расти почти так же быстро, как динозавры. К концу недели, наверное, её уже и не поднять будет. Яга словно услышала его мысли и попросила:
— Дай мне её. А то потом вымахает с домину. Надо успевать, пока маленькая…
Петька водрузил дракошу на печку, потрепал по холке варга, погладил сыр, коту, принявшему чопорный вид, торжественно пожал лапу — и отправился на треню. Лифтом решил пренебречь. А чего? И так расшифровали его. Зашёл из спецдверцы избушки прямо в арку двора, пересечь его да по длинной лестнице подняться — дело недолгое.
Мастер
