владелец резиденции выделил нам просторную комнату. Второй день турнира уже завтра, противники там будут намного серьёзнее. Нужно хорошо выспаться. Впрочем, у Си никогда не было с этим проблем.
Я же всю ночь переживал. В какой-то момент мне показалось, а, ближе к вечеру, я уже был уверен — между Си и Шанксом пробежала искра. Ещё слабая, но уверенная. Я переживал и думал о том, как я к этому отношусь. Я, конечно, даже не представлял Си в качестве своего романтического партнёра, однако… Мне казалось, что это только наше приключение…
Мы выехали в город ранним утром, однако Си не выглядела уставшей. Её глаза отчётливо горели предстоящими боями и последующим уроком меча… Или она больше ждала вечера сегодняшнего дня, чтобы побыть с Шанксом Грацио? Ладно, признаю, я ревную.
Опять же, это не банальная ревность, когда ты хочешь получать всё внимание человека. Нет. Я боюсь, что Шанкс может заменить меня как защитника. Зачем ей нужен я — хоть и мощный, но ржавый меч, когда у неё есть такой мужчина. У него и плечи покрепче, и удар острее.
Лошади мчали быстро, в этот раз Шанкс решил сам побыть «у руля», поэтому мы остались с Ящеркой наедине.
— Колись, — это было её первое слово за сегодня.
— А? — удивился я.
— Ты за сегодня ни слова не проронил, а меня игнорируешь! Что случилось?
«Или не первое…» — пролетело в голове.
— Да нет… Просто, я переживаю, что он сможет заменить меня. Тогда наше путешествие закончится, а, поскольку оно мне очень нравится, я не хочу, чтобы оно кончалось. Вот и переживаю… — тревожно выдал я почти бессвязную околесицу.
— Думаешь, раз он сильнее, то ты мне не нужен?
— Типа того, — я совсем опустил взгляд.
— Да брось! Во-первых — ты несъёмный, а значит мне так или иначе придётся ходить с тобой, — она усмехнулась, а после продолжила уже серьёзно. — Во-вторых мы дали друг-другу обещание, что пройдём этот путь вместе. Ну и, наконец, если у меня даже и появится мужчина, я не смогу взять его в руку и рубить им монстров.
— А если он захочет пойти с нами? Ну, после данжда? — с надеждой спросил я.
— Мне придётся ему бережно отказать. Я ещё не готова к серьёзным отношениям, а просто так он ходить вряд-ли станет, — Си наклонилась и зашептала. — Только, если у меня получится его оседлать, ты обещаешь не подглядывать? Всё-таки уж очень он мне нравится. Такой мужественный.
Вот она какая… Селестия Грозгладем. И вот какой я — её верный меч…
Дальше ехали молча и каждый был погружён в свои мысли.
Этот разговор на меня серьёзно подействовал. С одной стороны, стало легче — Си меня успокоила, а с другой — наоборот. Я вдруг понял, что однажды жизнь в теле меча мне очень надоест. Два года, десять лет, а потом? Однажды мы с Си решим все свои проблемы и захотим пожить в своё удовольствие, что тогда? Неужели мне придётся всю жизнь смотреть на то, как они… кхм… Нет! Должен быть способ перенестись в какое-нибудь тело.
Вот она, моя цель. Появилась! Не просто путешествие ради путешествия, а мечта! Перенести своё сознание в тело человека, найти красавицу жену и рубить монстров уже не собой, а собственным мечом!
Шальная мысль проскочила, как лиса мимо курятника, внезапно встрепеннув всё сознание — «Может, я хочу домой?».
Ответом стал выстрел по хищнику из ружья — «Нет! Хочу остаться здесь!».
В любом случае, эти вопросы можно отложить на неопределённый срок. Кто знает, через сколько лет мы сможем победить этого злого-злого злодея — Алого Некромансера. Сможем ли?
Заблудившись в чащобе своих мыслей, я не заметил, как наша карета подъехала к арене. Шанкс открыл дверь и протянул руку, чтобы помочь Си спустится. Мы быстро прошли «регистрацию» и уселись за уже привычные каменные сидушки.
Первые бои начались стремительно. В этот раз прямоугольника было всего три, зрителей больше, а участников меньше. Си и Грацио вцепились взглядами в бойцов, а я стал высматривать Гласи и Вольдемара. Интересно, они прошли?
Прошли. И, видимо, очень хорошо познакомились! Они сидели в левом нижнем углу трибуны и, наклонившись друг к другу, обсуждали что-то. Я предположил, что они вполне могли сдружиться на фоне обширных знаний о магии.
В следующий круг боёв вызвали Гласи. Её противником оказался чернокнижник, которого я хорошо запомнил ещё с отборочных боёв. За этим боем было одновременно увлекательно и скучно наблюдать — он разительно отличался от остальных боёв, так как маг бился против мага, но, по той же причине, не отличался зрелищностью. Гласи била посохом по земле, махала руками и ставила барьеры, а чернокнижник отвечал ей тем же самым, но махая парящей над ладонью книгой. Минуты через две в голову Гласи пришла гениальная мысль — пойти в рукопашную. Она ставила барьер и делала шаг. Ставила барьер и делала шаг. Затем, подобравшись в упор, замахнулась тупой частью своего посоха и ударила сильно немолодого чернокнижника по голове. Тот упал и, заметив направленный на него кусок заострённого кристалла, сдался.
После вызвали Грацио и Вольдемара, благо — на разные прямоугольники.
Рыцарь ловкими блоками отразил с десяток стрел, последнего из оставшихся, лучника и закономерно выиграл бой. Торговец магией же проиграл — против него вышел самурай с длинной катаной. Тот рубил лианы с такой скоростью, что вскоре зажал Вольдемара в угол. Парню пришлось выйти с арены — техническое поражение.
Сегодня все, осознав своё поражение, предпочитают сдаваться, а не получать урон. Хоть раны и излечатся, а умереть ты не можешь, никому не хочется испытывать боль. Да и те, кто прошёл, достаточно способны, чтобы оценить силу противника.
Наконец вызвали нас. Едва почувствовав вибрацию камня Си вскочила и побежала на арену, она была готова побеждать. Вчерашний урок вселил в неё уверенность, от того поражение ударило сильнее. На наш прямоугольник вступил самурай, за боем которого я совсем недавно наблюдал. Си тут же собралась, поняв, что исход боя может быть любым.
Она несколько раз покрутила меня в руке, привыкая к весу, а затем начала ставить блоки от воображаемых атак. Получалось значительно медленнее, чем вчера, причиной чему оказалась банальная разница в характеристиках между мной и тренировочным мечом.
Самурай же стоял неподвижно, спрятав катану в ножны и держа руку на продолговатой
