— Что, да это же самое время! Потом ты станешь старым и страшным. И ни одна девица на тебя не посмотрит.
Девушка высказала все на одном дыхании, от чего я немного опешил. Несколько секунд мы сидели в тишине. Я смотрел на девушку, смущающуюся и упорно скрывающую глаза, но, когда наши взгляды пересеклись. В голове словно что-то щелкнуло, и я даже знаю что.
— Давай сопляк, эта самка твоя. — облизываясь произнес Семен. — Только меня еще выпусти, я тоже хочу…
— Заткнись, — ответил я мужику.
В этот момент наши с Аделой губы сплелись в страстном поцелуе.
* * *
Интерлюдия
Верхушки сосен пылали мраком, сливаясь с звездным небом, когда братья с татуировками сломанного меча въехали в лес, следуя за Зеном. Несколько минут назад парень вышел из дома старосты, крикнул что-то на непонятном им языке и, усевшись на рогатого добряка, направился в сторону леса.
Братья держались от него на расстоянии, чтобы оставаться незамеченными. В то же время охотники не опасались отстать или потерять парня. Один из братьев имел высокий уровень зоркости, что позволяло ему с особой легкостью ориентироваться в темноте.
Сумерки быстро сгущались, а в лесу, куда свет даже днем проникал с трудом, казалось, что ночь уже наступила. Звёзды, видневшиеся в редких просветах между корявыми, сцепившимися ветвями, дополняли это ощущение.
Братья достаточно повидали в жизни, чтобы доверять своим инстинктам. И чувствовать опасность, не считая, что у страха глаза велики. Лес место не предсказуемое, а полугодовалое происшествие с дикоросом, заставляло мужчин быть начеку.
— Он свернул налево, — сказал Гилберт, подняв голову.
— Там скоро будет тропинка к землянке. Может парень двинулся туда? — выдвинул предположение Вигмар.
— Нет, я думаю, что он пошел за тем командиром синих голубей. — ответил Альвин. — Видели как тот после открытия праздника свалил куда-то. Может сопляк решил отомстить обидчику
— Тогда он ничем не отличается от нас. — усмехнулся Вигмар, но тут же получил подзатыльник от старшего брата Гилберта.
— Этот сопляк, опозорил меня. Долго же я ждал чтоб начистить его слащавую морду. — скрежет зубов старшего, отчетливо пронесся по ближайшим кустам.
— Интересно, зачем командир синих пошел в лес? — спросил Альви, почесывая свою короткую бородку.
— Да черт его знает, может он тут монстров трахает. — поглаживая ушибленный затылок, промолвил Вигмар.
— Сюда, — негромко произнёс Гилберт, поворачивая вслед за преследуемым юношей.
Братья двинулись по тропинке, вившейся между деревьями так, словно протоптавшие её играли в салочки. Попадались камни, покрытые ядовито-зелёным мхом, кусты, только начавшие приобретать одежку в виде листьев.
Вскоре тропинка начала теряться из виду, и охотникам пришлось слегка замедлиться, хотя Гилберт отчётливо видел, где прошёл рогатый добряк. Примятая трава, обломанные ветки, запах зверя и клочки бурой шерсти на ветках. Спустя полчаса земля под ногами стала чавкать. Запахло навозом и гниением, кое-где зажглись блуждающие огоньки — белые, синие, зелёные. Всё чаще попадавшиеся заросли рогоза и тростника достигали мужикам до пояса и становились выше с каждой сотней шагов.
Внезапно издалека донёсся протяжный звук, напоминавший одновременно и вой, и стон. Мужики вздрогнули и устремили напуганные взгляды в темноту.
— Что это за чертовщина? — выругался Альви, зачем-то обнажив меч.
— Хер его знает, парни, но что-то не нравится мне это. — последовав примеру брата, Вигмар достал и свое оружие.
Спустя несколько минут деревья расступились, и братья выехали на большую поляну, противоположный край которой терялся в темноте, но было видно, что там, вдалеке, поднимается плотная чёрная стена сосен и елей.
— А вот и болото! — объявил Гилберт.
— И что? — недоуменно спросил тугодум Вигмар
— Что, что полудурок, дальше хода нет.
— Чего, с какого хера?! По-моему, это просто поляна. Выглядит вполне твёрдой.
— В этом-то и опасность. Обманчивый ковер, который затянет нас в трясину, стоит только наступить.
— А где тот пацан, ты его еще видишь? — уточнил Альвин.
— Да, он на той стороне, движется в сторону чащи.
— Вроде как там должно быть кладбище. — почесав репу произнес Вигмар. — А как пацан через болото прошел.
— Он же на добряке.
— И? — от непонимания средний тряхнул головой. — Что с того-то?
Альвин вздохнул. — Слушать надо было, что отец говорил при жизни. Рогатые добряки почти вездеходны. Для него болото все равно что твердая полянка. Не провалиться.
Вигмар смачно выругался.
— Тогда в обход.
Шелест позади синхронно развернул братьев. Из густых зарослей послышалось мычание и непонятный скрежет, напоминающий трение зубов.
— Кто здесь! — пробасил Гилберт, натянув стрелу на тетиву.
— С… с… — послышалось со стороны травы. Словно кто-то захлебывался. — с… с… сме… рть.
Медленно, переминаясь с ноги на ногу из зарослей вышел самый настоящий мертвяк. Бледная кожа, местами начавшая гнить. В некоторых ранах отчетливо виднелись копошащиеся насекомых. Ногти, зубы и волосы отсутствовали полностью, а обтянутый кожей череп внушал страх.
— М… м… мертвяк!? — дрожащим голосом произнес Альвин.
— Этот пацан некромант понял что мы его преследуем?
— Спокойно, это всего лишь один мертвяк, — серьезно заявил Гилберт. — нечего портки мочить. Убьем его и дальше за мальцом.
Шелеста высокой травы стало еще больше, а затем из кустов стали валить толпы усопших.
— Что, что, какого хера?! — завопил Вигмар. — Гилберт, что нам делать. — спросил он брата и ужаснулся.
В глазах старшего, который никогда не показывал страха, отчетливо отражался ужас.
Глава 16
Пьяный мастер
Зен
— Только рюмка водки на столе.
Ветер плачет за окном
Тихой болью отзываются во мне
Этой молодой луны крики.
тудум тудум тудум
Нелегко тебя отдать
Парусам ветров и птиц. — напевал я, верхом на Якове.
Оглядываясь по сторонам, я пытаясь понять, куда иду, но алкоголь в крови настойчиво рекомендовал забить на это огромный болт. Гуляем же, а все проблемы завтрашнему мне.
Слева почудилось какое-то движение, и я инстинктивно дернул поводья в ту сторону. Яков не сильно возмущался моему состоянию, особенно после трех морковок, которые я стащил у Пина. Сердце колотилось в пьяном угаре; за каждым деревом мерещились непонятные чудища, рассерженные обитатели леса, но верный меч, покоящийся у на поясе, в купе с алкоголем придавал уверенности. Под копытами добряка хрустнула ветка.
— Ик! — вылетело из меня в унисон с хрустом.
Перевалившись на бок, так как опираться на воздух сил не хватало, я посмотрел вниз. Под копытами Якова была мокрая земля, отражающая звездное небо.
— Батюшки, прям по воде… — пролепетал я. По-моему мы были на болоте, что меня пугало, но в тот же момент мне было абсолютно побоку.
Вокруг не было ни души. Где-то с противоположной стороны ухнула сова.
— Яков, ты, наверное, думаешь… ик… Зен совсем сдурел?! Ты на часы смотрел! — собирая остатки силы в голосовых связках произнес я. — А я тебе отвечу, не смотрел! Хехехехехе! Не подскажешь который сейчас час?
Яков приподнял голову к звездам, а затем многозначительно фыркнул.
— Вооот, и я тоже думаю, что спать ее рано. — несвязно пробормотал я и понюхал свою одежду. — Бл*, от меня, наверное, так несёт! А это друг мой не только алкоголь, — ехидно заулыбался, как ребенок, совершивший шалость. — Это запах секса, Яков. Да, сегодня я стал мужчиной. Ты же меня понимаешь, рогатый бабник. Что, нас кто-то преследует?
Посмотрев назад, я не видел ничего кроме деревьев, да кустов, покрытых ночным мраком.
— Да кому мы нах*й нужны! Давай лучше… ик… погоди. Ну ка бррр.
Яков остановился, как раз, когда мы прошли болото, а я мешком картошки свалился наземь.
