Тебя создала Система, тебя и все миры, в которых живёшь ты и тебе подобные. А мы, игроки, настоящие! Мы с Земли!
— Но сейчас ты в мире Системы, — заметила Мирантис.
— Да, но…
— Раз ты такой настоящий, то почему живёшь в мире Системы? Питаешься в ней? Спишь? Заводишь отношения вообще? — задаёт девушка один вопрос за другим.
— Это сложно объяснить.
— Твой мир ведь уничтожен, не так ли? — вздохнула Мирантис.
— Откуда ты…
— Я же богиня, дурачок. Естественно, мне об этом известно, — хмыкнула богиня красоты. — Нечто такое ничто для меня.
— Но даже так. Хоть Земля и погибла, — упрямо возразил ей Проходчик. — Мы всё ещё настоящие.
— Вы живёте в мирах Системы, веря в то, что всё вокруг ненастоящее, — произнесла Мирантис. — Ты чувствуешь вкус мяса. Ты ощущаешь тепло одежды из шкур. Голод и холод здесь убивают точно так же, как и на Земле. Так, быть может, ты и сам стал частью миров Системы?
— Нет, я…
— Можешь ли ты быть уверенным в том, что ты — это ты, а не порождение Системы? Как ты можешь гарантировать, что твоя память принадлежит тебе, а не кому-то ещё? Как ты можешь вообще утверждать, что мир Системы — это фальшивка? — всё шептала Мирантис.
Игрок сопротивляется соблазнению!
Игрок сопротивляется соблазнению!
Игрок сопротивляется соблазнению!
Сообщения выскакивали одно за другим, но Мирантис не была бы богиней, если б Проходчик видел её неудачные попытки.
Попытка соблазнения удалась!
Заметив, что она достигла немалого прогресса, Мирантис тут же сменила тему, выцепив Проходчика из своих мыслей.
— Ты хотел, чтобы я дала тебе квест, не так ли?
— Да, это как раз то, что мне и нужно! — моментально позабыл о своих нелёгких думах игрок. В этот момент он был даже благодарен богине за то, что она не позволила ему вновь пасть в пучину самоанализа.
— Тогда внемли мне, Проходчик, вот твой квест… я хочу, чтобы ты поднял репутацию у фракции «Союз Городов»! — выдала богиня.
И последняя толика надежда покинула тело молодого Лорда Азерота.
Он вновь рухнул задницей на булыжник.
— Будто это так уж просто, — пробормотал он. — Да мы с Союзом сейчас уже на такой стадии отношений, что при моём появлении или моих людей, их НПС быстрее откроют огонь, чем я успею сказать: «Мы — мирные, не стреляйте»!
Нежные ладошки коснулись его щек.
— А я тебе на что, юный Лорд? — улыбнулась Мирантис, — Думаешь, я бы дала невыполнимый квест тому, кто мне приглянулся? Я смогу замолвить за тебя словечко-другое. Получив мою протекцию, ты сможешь наладить отношения с Союзом. И даже более этого.
— Но что от меня требуется? — спросил парень.
— Для начала принести кого-нибудь в жертву, только не человека, хватит и барашка для начала, затем подарки по любому поводу и без, да и вообще, неплохо было бы и… — всё перечислила и перечисляла Мирантис.
Причём, так быстро, что Проходчик толком и не разобрал её слов.
— Что ещё раз надо?
— Дары! — опомнилась Мирантис. — Д-да, именно! Дары! Мне нужны от тебя дары! Всего-то! Сущая мелочь, не так ли?
— А дары какого рода? — продолжил допытывать ту Проходчик.
— Ну, шубу там, например, — загнула первый пальчик Мирантис. — Чтобы краше, чем у Леди Хрюши! Затем можно и пару фресок со мной организовать. Праздник в мою честь тоже не помешал бы. Я что-нибудь обязательно придумаю, юный Лорд!
— И это действительно поможет поднять репутацию с Союзом? — с сомнением выдал Проходчик.
— О, ещё как! От тебя лишь требуется больше не нападать на них и не провоцировать. И тогда Союз тебя оставит в покое. А уж со мной и до мира будет недалеко, — важно заявила Мирантис.
— Ну, в таком случае — по рукам? — с некоторой опаской протянул ей свою ладонь Лорд Азерота.
— По рукам, мой милый! И помни, чем лучше будет мех для шубки, тем быстрее я замолвлю за тебя слово перед Союзом!
В целом, Проходчик был очень даже рад заключённой сделке.
Оставался лишь маленький вопрос… Кто эта такая Леди Хрюша и на какую шубу ему следовало вообще равняться?
* * *
— Что-что ты запросила у него? — сдерживаю я нервный тик. — Шубу?
— Ага, — важно кивает Мирантис. — И чтоб как у Леди Хрюши!
— Ты ведь понимаешь, что такими выкрутасами мы не получим желаемого? — хмуро спрашивает Малой, расхаживая по кабинету.
— Мужчины! — всплескивает руками богиня красоты. — Всё вы хотите здесь и сейчас. С парнем нужно действовать тонко. Аккуратно. Постепенно подталкивать его в нужную для нас сторону.
— Как это ты делала со мной? — фыркаю я.
— У всех бывают проколы, — пожимает плечами богиня. — Я ставлю задачу так, чтобы Проходчик и его поселение сами стремились к ней. Не я хочу мира между ними и Союзом. Они сами этого хотят! Я лишь даю возможность достичь желаемого!
— И всё равно это как-то ненадёжно, — вздыхает Малой.
— И всё равно партизаны сейчас будут заняты чем угодно, но не засадами на торговые караваны и налётами на поселения, — соображаю я. — Проходчик, так или иначе, будет работать на Союз. А вслед за ним и всё его поселение. И мы тихо и мирно избавимся от этой занозы, даже не тратя людских или материальных ресурсов.
Чего не отнять Мирантис, так это её коварства.
Да, порой её заносит, да, порой в ней нельзя увидеть той хитрой и жестокой богини, но это не отменяет её навыков манипуляции. Особенно, когда она того хочет.
И её игра с детьми… может избавить нас от множества проблем.
— Молодец, Мирантис, — улыбаюсь я. — Ты хорошо поработала. Но помни, что это только начало. Ты должна присматривать за ними. Стоит твоему парню сорваться, и тогда…
— И тогда вы придёте за ними, — кивает Мирантис. — А я лишусь шубы!
— Именно так, милочка. Поэтому работай осмотрительно.
* * *
Папай привычно работал на плантации, собирая виноград. От солнца его защищала соломенная шляпа с широкими полями, которую он сам сделал, а от мелких монстров он всегда носил при себе фальшион.
Не самый лучший выбор, скажет
