— Чего они бухтят, Уилваринэ? Ты сказала, что нам же завтра рано вставать, пусть они умолкнут!
— Мне их что, насильно заткнуть?! Учитесь спать в любом неудобном положении и при любом шуме, леди Куэ Варнэ. Вы же сами просили научить вас выживать в полевых условиях. Вот вы вертитесь на кровати как юла, не можете угомониться, а я уже засыпала, и плевать мне на хозяев.
— Ах! — мне только и оставалось ахнуть на эту мелкую чучундру в возрасте. Сыщик не знала, кто я на самом деле, поэтому вела себя неподобающе моему статусу. — Туилэ, тогда ты! Пойди узнай, чего они мне спать мешают.
Но третья напарница уже спала и похрапывала, не пинками же её будить?! Не хочу казаться в чьих-либо глазах капризным и взбалмошным ребёнком! Пришлось вставать и самой допытываться, почему не дают поспать и шушукаются негостеприимные хозяева. Всё оказалось до банальности просто: рабов уничтожили, никто не возместил поселянам убытки. Работать некому, готовить тоже, эльфы без рабов как без рук, разучились работать сами. Ни мяса приготовить, ни овощей нарвать с грядок, ни теста замесить. Вот ведь, а я думала, что тут одна такая гламурная принцесска, которая не может и шагу ступить без свиты фрейлин и служанок.
— Если у вас не осталось ни крошки хлеба, то можете съесть мои бриоши! У меня осталось немного, — увидев непонимания в их глазах, доходчиво пояснила: — Бриоши — это такие сладкие, сдобные пирожные, кушайте!
— Спасибо, маркиза де Варнэ! — оба супруга поклонились мне головой, чуть приподнявшись из-за стола. — А завтра что мы есть будем?! На что купить еды и глупого прислужку-человека в хозяйство?!
Пришлось отсыпать им несколько кристаллов низкого ранга, чтобы они наконец угомонились и дали выспаться. Видимо, парочка была из приграничья, я ведь сейчас леди, а маркизы и приставка «де» к фамилии — это явно что-то человеческое. Хотя… многие эльфы считают диких собратьев эльфов помесями с людьми, может, поэтому такой диковинный абсурд?! Хорошо хоть фамилию не переиначили, стала бы какой-нибудь «блохастой людинкой маркизой де Пампадур жрущей бриоши». Когда я вернулась в постель, сыщица Уилваринэ откровенно, не скрывая эмоций, насмехалась надо мной. Пришлось взять себя в руки, чтобы не накричать на обидчицу.
— Простите, леди Варнэ! Вы же просили учить вас настоящей жизни. Хотя странно, что бурую эльфу не научили жизни свои же родители-кочевники.
— Я всю жизнь провела в столице Арта Калима, почти что не общалась с нашими дикими родичами! — об этой стороне своей личности и жизни я не врала сыскарю. — Поэтому плачУ тебе дополнительно за жизненные уроки.
— Вот очередной, кажется, восьмой урок за сегодня, и это мы знакомы часов десять всего! Эти хапуги просто вытянули с вас денег. Наверное, сейчас насмехаются над вами и строят новые козни, как обмануть столичную штучку-лохушку по утру. Ваши пироженки, они, конечно, сожрут и не подавятся, но им нужны были кристаллы или какое иное ценное имущество.
— Но почему ты меня не остановила, когда они вымогали у меня их?! — заворчала я на эту учительницу жизни-как-она-есть.
— Некоторые уроки нужно пройти на собственной шкуре — потом и кровью, иначе не запомните. Закреплённый таким образом материал надолго отложится в памяти. Не злитесь, своего мелкого я учу так же, а ещё преподаю в профильном ВУЗе. Значит, желаю и вам всего наилучшего! Если не хотите, чтобы вас считали за простоватую дуру из диких и тупых эльфов, то не разбрасывайтесь кристаллами направо и налево! Завтра они придумают какой-нибудь очередной хитрый трюк, чтобы надавить на жалость. Нужно самой не дать себя обхитрить, уметь отказывать нищебродам, пройдохам и попрошайкам! Я же вам не мать, хоть и могла быть по возрасту, позаботьтесь о себе сами, леди Куэ Варнэ!
Глава 13. Имперский сыщик первого ранга в работе!
С утра мы вышли за окраину Серых Пределов-18, побывали на участке, где был убит лунный эльф, низкоранговый охотник, стоявший здесь несколько дней назад во второй жидкой цепочке охранения. Почему он не поднял крик и так бесполезно умер?! Одни вопросы…
Затем почти по прямому пути из посёлка мы подошли к скрытой норе, самобытной такой пещерке или даже гробу, где едва может уместиться эльф. Я со своим ростом высшего эльфа смогла бы там поместиться, лишь подогнув немного ноги. Затем обследовали ещё одно направление от норы до речки, а также долгий путь преступника вдоль текущей воды, где он охотился на зайцев и кроликов.
— Что ж, дальше его спугнула тройка следопытов, и он исчез! — резюмировала имперский сыщик первого ранга. — Заявляю без ложной скромности, я раскрыла это дело! У меня есть правдоподобная и самосогласованная версия. Но что насчёт вас, леди Варнэ?! Вас командировали ко мне как младшего сотрудника, желающего поучиться у мудрого сыскаря. Но при этом главная всё же тут вы. И вообще, тайная какая-то операция, где мы все шифруемся под охранниц благородной леди. Я с этим не согласна, мне нужно найти мифический кристалл — это, возможно, дело всей моей жизни, высшая точка, а то и венец моей карьеры. Поэтому я надеюсь… нет, даже крайне заинтересована в том, что вы не будете мне мешать в расследовании, какими бы именитыми и богатыми ни были ваши родители!
Я решила не обращать внимания на её колкости, понимая, что она в чём-то права, рассуждая со своей колокольни и неполноты вводной информации — всех этих дурацких тайн о моей истинной личности под маской Анонимуса.
— Я сама костьми лягу, чтобы вам помочь, и уж тем более ставить палки в колёса не стану! Скорее, я вам помогла, там… наверху… — многозначительно сказала я с тщательной расстановкой слов, показывая при этом пальцем в небо, — считают, что время упущено. Мифического ранга кристалл тщательно спрятан или сожран рабом, которого тут же прирезали дружинники. А со мной у вас открываются любое финансирование и связи. На более тщательном расследовании и именно с вами настояла лично я!
— Понятно, что слишком много хвастовства и пустого бахвальства, но посмотрим на ваше поведение в дальнейшем, леди! — ехидно ответила мне Уилваринэ.
Она сейчас допрыгается, я взорвусь воплями прям при свидетелях! Но тут нет дорогих папочки и мамочки, которые привыкли к истерикам совсем ещё молодой эльфы! Мне это может не сойти с рук, если раскроется кто я, то куковать мне снова во дворце до самого до замужества! Выдохнув пару раз, взяла себя в руки и улыбнувшись ответила, как ни в чём не бывало.
— Вы обе можете обращаться ко мне по имени — Куэ, чтобы не привлекать ко мне излишнего внимания и просто подружиться. Не надо вот этого… твоего пренебрежения, Уилваринэ! Да, я из золотой молодёжи, но берегов стараюсь не потерять!
— Простите, но я не смогу, леди Варнэ, только на «вы», только с официальным полным именем и статусом! — немного покраснела моя стражница, знавшая, кто на самом деле находится под маской.
— Хорошо, голуба, на «ты» так на «ты»! — бесцеремонно ответила Уилваринэ, согласившись фамильярничать со мной на равных. — А то, на самом деле, я ведь тоже леди, у меня тоже есть фамилия, пусть по мужу лорду, но я из благородных! Нехай стражница остаётся самой собой при двух леди. Если мы и привлечем внимание то ко мне, я буду старшей. Не знаю зачем всё это городить, но раз у тебя такие секреты, то пусть будет! Допустим, ты моя ученицы по сыску, хотя это всё равно нетипично путешествовать вдвоём!
— Ты же говорила, что у тебя есть мелкий сын? Насколько он мелкий, Уилваринэ?
— Да уж постарше тебя будет, возрастом примерно с Туилэ скоро к восемьдесяти, молодой ещё и холостой. А что?
— А то! Для моей легенды: я невеста твоего сына и ученица по уголовному розыску. Вот мы и путешествуем вдвоём с охранницей. Устроит?! — улыбнулась я ей, загадочно улыбаясь.
Не знаю о чём подумала имперский сыщик первого ранга, но немного помявшись для виду согласилась. От одного желания насолить своему настоящему и ревнивому жениху у которого челюсть отвиснет до полу мне сразу похорошело. Хорошо бы ещё увидеть его кривую рожу, когда он узнает, что у меня ещё один липовый жених.
