Я обратила внимание на свою бубнящую шёпотом стражницу. Бедная, необразованная девушка Туилэ еле читала по слогам и вслух, целую минуту заняло у неё чтение какого-то белебердового преступления:
— Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет! Брат и сестра не могут поделить наследство после смерти родителей, обвиняя друг друга во всех смертных грехах.
Несмотря на скептическое отношение к моему напутствию по поиску особого вида сводок о преступлениях религиозного характера, нашла то, что нужно, именно Уилваринэ. Сказывался долгий опыт работы именно с такого рода информацией. Там, где стражница читала одно, а я — десяток сообщений, имперский сыщик первого ранга успевала просмотреть за сотню!
— Все сюда! — позвала нас не терпящим возражений голосом сыщик. — Смотрите сюда. Не наше ли это дело?! Недалеко от искомого района поиска совершенно «беспрецедентное преступление»… ля-ля-ля, вода… «сожжено священное дерево!»… «о расположении священной сосны знала только семья, владеющая сторожкой поблизости, и местный лорд». И, конечно, в столице на самом верху — это ведь совершенно секретная информация даже для нас, сограждан! Поэтому подозревают, что совершил святотатство местный сорокалетний подросток Эндис. Его мать и отец находились далеко от места преступления, у них железное алиби, а у сына нет, который как раз исчез, мол, скрывается. На самом деле, какой-то бред, лишь бы тщательно не расследовать.
— Я тоже так думаю, — сказала Туилэ, радостная от того, что мучения чтением закончены, ей лишь бы махать оружием в бою. — За такое полагается смертная казнь, сорок лет — взрослый, почти мужичок. Он бы не посмел, своя голова на плечах есть, чай не маленький. Не будет ни один эльф такого вытворять!
— Это наш парень! — с некоторым восхищением сказала я. Всё-таки смогла помочь и нашла ниточку, ведущую к преступнику. — Значит, он точно не нашенский?! Такого рода святотатства, как осквернения священных для нас деревьев, могут совершать только мерзкие гномы и люди! Тем более преступнику, убившему одного из наших кислотой Слайм-босса и похитившему мифический кристалл, терять более нечего.
— Не одного, а двоих из эльфов! И это как минимум! Скорее всего, жертв много больше, а количество смертей будет только расти по восходящей, — зацокала языком имперский сыщик первого ранга.
— Почему двоих?! — спросила моя охранница Туилэ.
— Потому что классический случай маньяка, который не остановится, пока его не вздёрнут на виселице! Это пацан, который якобы сжёг дерево, да ещё разобрав собственную хижину. Хых, какие же глупости пишут, совсем в местном захолустье эльфов — сыскарей с мозгами нет! Делают всё тяп-ляп, лишь бы только закрыть дело, остаться без висяков и получить причитающуюся премию. Ну этот, как его… лунный эльф, который типа сейчас скрывается после совершения мнимого преступления. Точно, его звать — Эндис! Руку даю на отсечение: его, дерево и домик — всех пустили в расход.
— Раз мы напали на след, то теперь поспешим туда?! — спросила я, смотря с надеждой на нашу самую старшую по возрасту и по мудрости Уилваринэ.
— Не знаю, не знаю. Ты же, Куэ, сама сказала, что мерзкое существо совершит кучу святотатств и преступлений в будущем?! Я думаю, что он убежал оттуда давно! Он ведь слабого уровня, если он засветился, то бегом оттуда сматывается! Ищи-свищи ветра в поле. Мы будем ждать здесь в городе, проверять всю поступающую новую информацию оперативно.
— А смысл?! — помрачнела я. — Он же убивает эльфов! Совершает жуткие преступления религиозного, этического и уголовного характера, возможно, прямо сейчас! Чем это преступление отличается от следующего, если мы продолжим сидеть тут сиднем!
— А многим отличается! Быстрота нужна только при ловле блох у волосатых обезьян, будь то человек или ещё более запущенные, патлатые гномы! Священное дерево сожгли несколько дней назад, преступника и след простыл! Поверь, он уже очень далеко. Посмотри, между местом, где его следы видели последний раз, и горелой сосной уйма, десятки километров и всего ничего времени. Сейчас он может быть где угодно, даже под нашим носом! Поэтому мы будем ждать свежака: трупа или погорельцев, и тут же телепортируемся на место!
— Ты просто ленишься, старушка! — решали съязвить ей я, не хотелось мне заниматься ничегонеделаньем. — Хочешь, повторюсь: сиднем сидеть никому не дам! Давить храпака тоже!
— А вот и нет, никаких дружеских посиделок! Тебе, Куэ, надо качаться. Чем ты занималась в столице, без конца кутила?! Посмотри на себя, почему уровни столь слабые?! Ты уже явно совершеннолетняя, чем ты занималась полста лет?! Может, ты богата, но страшна как смертный грех! Ты в зеркало себя видела?! Не на тебя, а на твоё положение дворянки и состояние польстится благородный жених. Значит, ты должна сама из себя что-то представлять, чтобы привлечь мужчину к своей душе и уму, раз рожей не вышла! Или альфонса заполучишь на своё горе! Раз ты теперь моя липовая невестка для окружающих, то я не дам себя опозорить. Хотя бы ранги подними, как и интеллект!
Я хмыкнула, зная, что за моей уродливой маской скрывается первая красавица континента. А вот Туилэ шуток и бесцеремонной развязности сыщицы не поняла, даже попыталась схватить её за плечи, но юркая тётка прошмыгнула за меня.
— А твоей обидчивой и не отходящей от тебя даже в туалете охраннице нужно учиться грамоте! Она тоже довольно страшненькая! Этим мы и займёмся, пару часов занятий! Одна качается, а вторая сидит рядом, учится читать и писать! А потом снова сюда, в город, быстро посмотреть сводки, поесть, немного отдохнуть и снова втыкать и ишачить!
На такие условиях грех было не согласиться, обе бурые эльфы не дадут мне помереть, а опыт и ранги мне нужны! Совместить приятное с полезным: поиск преступника для квеста, прокачка уровней, быть подальше от жениха — что мне ещё нужно для полного счастья?
Часть IV: L'Amour Toujours? Абажур!
Глава 1. Период долгого гнездования
Айк
Что сказать о ещё четырёх днях, проведённых на дереве?! С инвалидностью шутки плохи, а хилера, который мог излечить калечность, у меня не было. Ну или хотя бы баночки или рецепты какие, что там нужно для починки порванных мышц и сухожилий?! Думаю, какая-то магия или алхимия существует, и можно обойтись без привлечения магов-хилеров в моё прохождение уровней соло.
С утра я занимался ничегонеделаньем, валялся или сидел, иногда расхаживал или, правильнее говоря, подпрыгивал на одной ноге, наблюдая за жизнью внизу. Вконец развалившиеся тапки-тряпки из кабаньей шкуры исчезли в небытие — очередные странные условности мироздания. Волки ночью ушли, чтобы появиться к обеду, и теперь жадно смотрели вверх, ожидая, когда же лакомый кусок мяса спустится к ним сам.
— Ага, щаз, только шнурки поглажу и нырну к вам! — крикнул я тварям, выслушав в обратку много мата собачьим заливистым лаем и воем в свой адрес.
Ночью они опять ушли и больше не возвращались, видать, нашли жертву сговорчивее, пониже и пожиже. Но я всё равно не спускался вниз, даже если на земле у дерева не будет опасности, то прыгать на одной ноге, даже с самодельным костылём — это верх самонадеянности и глупости.
Кроме тихого насвистывания в первый день я, отдыхая, читал. Если над перлами первого «научного» труда мне приходилось ржать — ведь вся книга была нашпигована данными о плоской земле, звёздах-фитильках, которые породили первоэльфов, солнце, что вращается вокруг Земли-матушки, то вторая книга была жуткая, повергшая меня в шок. «Моя борьба» — какого-то Аркуэна Нарио, давно покинувшего этот мир лесника-философа из Волшебного леса. Его книга просто сочилась нацизмом и расизмом по отношению к другим, неполноценным, по его мнению, расам. Он даже по своим эльфам прошёлся частой метлой. Видите ли, их тоже нужно чистить, только высшие эльфы — это прекрасно. Обычные эльфы так себе, но терпимо, а остальные расы: людей, гномов, вампиров, даже дроу, являющихся тёмными эльфами, но с неправильным цветом кожи, — предлагалось уничтожать огнём и мечом.
