— Мне достаточно той награды, что предложила мне Гильдия магов, — ответил я, протянув кошель изумленному старосте. — Будет лучше, если эти деньги вы потратите на восстановление деревни. А еще в моей комнате я оставлю несколько зелий. Там есть и лечебные. Мне они ни к чему, а вам могут пригодиться. Незачем ж вам лишний раз старика Фелара тревожить из‑за пустячных болячек.
Получено достижение 'Бессеребренник I'! Вы оказали помощь нуждающимся в ней, при этом отказавшись от награды. Ваше деяние угодно богине доброты и милосердия Тэа. Получено пассивное умение: 'Бессеребренник I'. Количество монет, которые вы будете находить в кладах и на телах врагов увеличивается на 1 %.
Получено достижение 'Бессеребренник II'! Вы подарили ценные вещи жителям Альтреи, не надеясь на какую‑либо выгоду. Ваше деяние угодно богине доброты и милосердия Тэа. Получено пассивное умение: 'Бессеребренник II'. Количество монет, которые вы будете находить в кладах и на телах врагов увеличивается на 2 %.
Ваша репутация с Жителями Эрии увеличилась на 100. Текущий уровень репутации: Незнакомец 600/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.
Ваша репутация с Жителями Эрии увеличилась на 100. Текущий уровень репутации: Незнакомец 700/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.
Илим принялся горячо меня благодарить, но я его почти не слышал, читая сообщения. Не слишком полезное достижение, но я о нем даже и не думал, когда отказывался от награды. Пусть будет.
— Загостился я тут у вас. Пора и мне в путь, — объявил я, когда староста умолк. — Спасибо вам за хлеб — соль. Пойду, соберу вещи.
— Если дорога зовет — то конечно, — покивал он.
— Как, уже? — встрепенулась Марьяна. — Погоди, я хоть припасов в дорогу тебе соберу!
Не дожидаясь ответа, она умчалась в дом.
Вещей у меня было немного. Меч, пара кинжалов, лук с колчаном и моя бессменная сумка — вот и все мое имущество. Но когда я снова вышел на крыльцо, Марьяна уже поджидала меня с каким‑то свертком в руках.
После недолгих прощаний я вышел на дорогу и двинулся на восток, оставляя за спиной деревеньку, подарившую мне такое необычное приключение.
Уже который час я неспешными шагами отмерял тракт, ведущий к шахтерскому городку Кримсхольму — конечной цели моего путешествия. Находящийся на самой границе государства, в которое меня занесло, он становился для меня наиболее безопасным местом на ближайшие пару дней. По крайней мере, именно столько я надеялся выгадать, отправившись туда. А если повезет, то вскоре кто‑нибудь найдет этот проклятый квест, и тогда Эрия вновь станет одной из тихих начальных локаций, маленьким раем для низкоуровневых игроков вроде меня.
По карте я прикинул, что весь мой сегодняшний путь должен был отнять у меня часа четыре, но на самом деле вышло немного дольше. Торопиться мне было некуда, поэтому двигался я медленно, наслаждаясь окрестными видами. Раскинувшиеся вокруг Каменки поля в скором времени сменились лесом, затем редколесьем. Местность становилась все более неровной. Наконец, вдалеке я заметил невысокие горы, превратившие весь горизонт на востоке в изломанную линию. Где‑то там и располагаются искомый мною городок да серебряные шахты — основа благосостояния Эрии.
В пути мне не встретилось ни одного моба. Поразмыслив, решил не заниматься их поисками специально — мало ли, кого можно найти на свою голову? Потому с дороги сходил лишь однажды, чтобы перекусить. Зато несколько раз мне попадались местные. Дважды мимо меня проезжали верховые одиночки, которые даже не обратили на меня внимания, и один раз мне навстречу выехал какой‑то селянин на телеге. Заговаривать с ним я не стал.
Путешествие было бы совсем уж скучным, если бы как раз посередине моего сегодняшнего пути не располагалась еще одна небольшая деревенька — Подгорная. Небольшая и ничем не примечательная, она все же отняла полчаса моего времени. Просто для очистки совести и любопытства ради, я прошелся по ней в поисках торговцев и квестов. Кроме стандартных кузнеца и лекаря торговать здесь было не с кем, заданий же и вовсе не оказалось. После десятка попыток получить от НПС хоть какое‑нибудь простенькое поручение, я бросил это занятие. А ведь в другое время меня бы уже завалили просьбами вроде 'наколи дров' или 'отнеси весточку в соседнюю деревню'. Задерживаться здесь не было смысла.
В Кримсхольм я входил порядком уставшим. Благодаря неплохо прокачанному телосложению мне уже хватало выносливости для столь долгих переходов, но под конец путешествия однообразие пейзажей меня вымотало. Сейчас же мне хотелось одного: добраться до гостиницы и отдохнуть.
Постоялый двор здесь все же имелся. Это было одно из первых попавшихся мне на глаза зданий, как только я миновал ворота и вошел в городок. Строго говоря, городом это поселение делали лишь окружающая его невысокая стена да отсутствие в нем деревянных зданий. Но это была скорее заслуга близости источника камня: глупо было бы сидеть возле гор и при этом ютиться в деревянных домишках. Почти все увиденные мною строения имели несколько этажей. В остальном же это было небольшое поселение, в котором жило самое большее несколько сотен человек.
Я остановился на улице и огляделся. Прохожих было немного. Обычные рудокопы да ремесленники, почти все одеты в простую рабочую одежду. Попалась на глаза и пара солдат из местного гарнизона. Первые впечатления говорили о том, что Кримсхольм видел и лучшие времена. Это было заметно почти во всем: в угрюмых лицах, в домах, многим из которых не помешал бы косметический ремонт, в общей ощутимой атмосфере обреченности. Поселение доживало свой срок. Как только из шахт добудут последнюю порцию руды, оставшиеся жители покинут Кримсхольм, и он превратится в город — призрак, как это часто бывало в мире реальном. В целом же он полностью соотвествовал моим ожиданиям. Именно таким я бы и сам создал пришедший в упадок шахтерский городок где‑то на отшибе цивилизации, если бы мне потребовалось бы ввести его в игру.
Я еще раз обвел взглядом всю эту 'красоту' и вздохнул. И в этой дыре мне придется провести неизвестно сколько времени. Вся добытая мною информация из Инфосети говорила о том, что в этом месте меня не ждет ничего интересного, и на какие‑либо квесты надеяться не стоит. Бывают и исключения, как в случае с Каменкой, но уж никак не два раза подряд.
С этими невеселыми думами я направился к зданию с деревянной вывеской в виде руки с вытянутым указательным пальцем.
Таверна 'Указующий перст', как и полагается подобным местам, имела свою богатую историю, мне совершенно не интересную, но все равно любезно рассказанную ее хозяином. Стоило внимания лишь происхождение ее названия.
Несколько десятилетий назад один предприимчивый старатель решил открыть таверну в недавно возникшем шахтерском поселке. Деловая хватка у него имелась, а вот с фантазией было не очень. Поэтому когда дело дошло до придумывания названия, она тут же спасовала. Душа новоиспеченного трактирщика металась в поисках чего‑нибудь особенно благозвучного, тогда как реалии в лице упускаемой выгоды и местных охочих до пива шахтеров требовали открываться как можно скорее. Тогда он решил, что над названием можно подумать и позже, а пока для привлечения посетителей сделать временную вывеску с рукой, указывающей на вход. Так он и поступил. И уже через несколько дней все местное население не называло таверну иначе как 'Указующим перстом'.
Все это, как и многое другое, нынешний хозяин заведения поведал мне, как только узнал, что я собираюсь остановиться у него на неопределенный срок и заплатил за несколько дней вперед. Игрока он во мне узнал сразу же, не понадобилось даже доставать амулет. Сказывалось частое общение с подобными мне.
Таверны, они же — постоялые дворы, они же — гибриды гостиницы и бистро, всегда были неотъемлемой частью почти всех РПГ игр. Здесь можно было поесть, выпить, снять комнату на верхних этажах, а так же добыть полезные сведения у завсегдатаев, персонала или самого владельца заведения. Да и сами здания почти везде были однотипными: на первом этаже — кухня и зал для посетителей со столами и барной стойкой, на втором и выше — жилые комнаты. Разработчики Альтреи решили не отступать от канонов, а потому таверны здесь ничем не отличались от своих собратьев в других фэнтезийных мирах. Так что, в данный момент я сидел за стойкой и приканчивал очередную кружку местного пива, время от времени направляя словоохотливость хозяина таверны в нужное мне русло. Трактирщики — они вообще народ не молчаливый, профессия обязывает. А тут вдруг новое лицо, которых здесь бывает не так уж много. Да еще и Избранник, коих здесь не видели уже несколько недель…
