подземного этажа. Звали его Гилу и, завидев Райду, он уважительно поклонился, приветствуя её, и даже бровью не шевельнул на необычный внешний вид хозяйки.
— Всё в порядке? — кратко уточнила девушка.
Выпрямившийся здоровяк кивнул и протянул руку к дверной ручке, открывая вход.
— Никого не впускай. Ну, ты знаешь.
В ответ она получила очередной кивок.
Вопреки распространённому мнению, Гилу не был немым, он просто был немногословен. Очень немногословен. За всё время Райда слышала его голос лишь дважды. Один раз при найме и второй раз, когда он предупредил её о проникновении в особняк случайно замеченного убийцы. И это полностью устраивало генерала.
Шагнув за порог, Райда подождала, пока за ней закроется дверь, после чего повернула на стене круглую ручку, включая освещение.
— Госпожа!
— Госпожа пришла!
— Нет… Не хочу! Только не снова!..
— Умоляю, выберите меня!
Страх. Безумие. Обожание. Влечение. Густой букет эмоций, приправленный звоном тонких цепей и лёгких кандалов, захлестнул её с головой, когда некогда бесценная коллекция увидела и осознала, кто переступил порог выставочного зала. С каждым из этих экспонатов она провела множество времени, дразня, истязая, ломая, запугивая, туманя разум сладкими обещаниями. Стирая их гордость и самоуважение, превращая в послушные игрушки, демонстрирующие то, что она желала от них видеть.
Вон то жалкое подобие человека, испуганно сжавшееся в углу… Райда даже не смогла вспомнить его имя. Это был самый первый экземпляр в её коллекции. И самый ненавидимый. Подонок стал причиной гибели её матери, а потому она не собиралась даровать ему роскошь смерти. Вместо этого она сделала так, чтобы тот забыл даже как звучат слова «радость» и «надежда». Долго, тщательно, никуда не торопясь, она превратила его в кусок истерзанной и искалеченной, трясущейся в бесконечном страхе плоти, способной лишь бессвязно мычать, пытаясь молить о прощении.
Живой отброс, дышащий мусор и человеческая падаль — вот какова была его роль. И, строго говоря, в дар он совершенно не годился. Девушка считала, что если преподнесёт Богине подобный кусок человека, то лишь оскорбит её в очередной раз.
Нет. Она подарит ей лишь лучшее. Отборное. А мусор… Нужно будет просто выкинуть.
Обещающе улыбнувшись устремлённым на неё взглядам, Райда подошла к небольшому столику и после краткого раздумья взяла с него длинный и узкий клинок, украшенный сложной чеканкой в виде вьющейся лозы. Эльфийская работа. Демоны, конечно, те ещё варвары, но местами у них получались достойные вещи. И девушка считала, что изящный и утончённый кинжал местной работы подойдёт для ритуала подношения даров хозяйке этого мира куда лучше замысловатых игрушек и инструментов, которыми она обычно пользовалась.
Но с кого же ей начать?
Задумчиво приложив острие клинка к губам, она неспешно пошла вдоль экспонатов, пытаясь выбрать подходящий для первого дара.
Вот Литор, воспитанный ею как псина. Много лет назад, когда девушка ещё не была генералом, этот штабист пытался ей овладеть. Озабоченное животное, которому закономерно досталась роль животного. По сути, такой же отброс как и убийца её матери, так что она не осчастливит его милостью стать подношением великой Богине. Такая душа ей точно не нужна.
Амал, тёмный эльф, несмело тянущий к ней руки в мольбе, желал тайн и боли. В основном, боли. Изощрённой и страстной, жгущей столь сильно, чтобы могла заглушить жжение секретов, которыми он более не мог поделиться с собратьями. Он был опытным и хитрым шпионом-диверсантом, долго портившим жизнь Райде и Руммею, пока не попался волею случая. И Райда научила его любить боль сильнее чужих тайн.
Эали Каэл’ит, знаменитый командир отряда отборных стрелков «Чёрные хвосты», с мурчанием осторожно приблизился к её ногам, повадками спрашивая дозволения приластиться. Милый и ласковый мальчик, любящий, когда ему чешут за ушком и не только. Одна из самых любимых раньше её игрушек. Он и его отряд целую неделю отважно сражались с солдатами Райды, умело укрываясь на местности, но так и не смогли вырваться из окружения, подготовленного девушкой. С ним будет даже жаль расставаться, а потому Райда не удержалась и подарила ему минуту поглаживаний.
Свирепый Шумбат, орочий воевода…
Бродя от трофея к трофею, девушка обошла весь зал, оценивая значимость каждого будущего дара, ведь начать она хотела с лучшего, дабы точно привлечь внимание Богини. Но, по сути, это была лишь формальность, ибо ещё до появления в этом зале она уже остановила свой выбор на Эйфере.
Эйфер был великолепным образчиком эльфа. Гордость, спесь, нерушимые принципы чести и абсолютная ненависть к фиарнийцам. Он был идеальным генералом, который даже смог одержать несколько побед в боях против Империи. И насколько же это было приятно низвести его до обычной похотливой подстилки, грезившей о теле Райды, но так и не получившей желаемого.
Да, она начнёт с него.
— Ооо! Госпожа! Госпожааа! — эльф бросился к ней с горящим взором, едва она начала приближаться. — Молю, позвольте этому рабу коснуться вашего тела!
— Эйфер, мальчик мой, — тепло улыбнувшись ему, Райда подошла поближе и остановилась в считанных сантиметрах, преодолеть которые эльфу не давали цепи. Это было выверенное расстояние, отмеренное ею самой. — Ты правда так меня обожаешь?
— Да. Да! Да!!! — истерично закивал головой экспонат. — Я грежу вами, госпожа! Мечтаю стать с вами единым целым! Молю, только скажите! Этот раб сделает всё во имя вас, только одарите наградой!
Он нервно дёргался и, если бы не цепи, давно бы сдёрнул с девушки её дразнящие одеяния, но зная, что он не сможет более приблизиться и на долю, она лишь придвинулась ещё чуть-чуть, всё больше его изводя.
— Наградой? — шепнула она ему. — Ты говоришь о бархатной коже под этой невесомой тканью? Об этих тонких пальцах, которые ты бы медленно облизал, как бы грязны они ни были? Об этих нежных бёдрах, меж которых ты бы зарылся головой?
— Да! Да! Прошу! Неужели я дождался? Неужели вы правда решили исполнить мечту этого верного раба?
Завороженный сиянием её небесных глаз, он плакал и сходил с ума, исступленно смешивая грёзы и реальность. Эльфу казалось, что ещё миг — и его заветная мечта осуществится.
— Мой милый Эйфер, — она провела пальцами по его щеке и осчастливленный прикосновением генерал забился в конвульсиях. — Ты получишь даже больше, если выполнишь одну мою крохотную просьбу.
— Всё что угодно, госпожаааа! Приказывайте вашему рабу!
— Ну хорошо, — улыбнулась Райда и игриво облизала губы, приближаясь ещё немного, словно хотела одарить несчастного поцелуем.
— Слушаю, Слушаю!
