странно. Петька, однако же, самокопанием заниматься не стал, заглянул к Ягусе и попросил полечить накатывающую грусть-тоску — на что получил кружку ароматного сбитня (с пирогом, конечно же) и пришёл в совершенно замечательное расположение духа.
Простившись до вечера, направился в столовку, решил, чтоб пирогу одиноко не было, закинуться винегретом с котлетами, заполировал чаем и послушал всяких новостей.
К семи все собрались и пошли в качалку. Оддгейр, пользуясь отсутствием девчонок, затащил их в какую-то викинговскую рубиловку — вот уж где было в кровь, в мясо, в лоскуты…
За два часа Петька умер (или почти умер) множеством разнообразных способов и намахался мечом так, что плечи ломило, выпил лечилку и прямиком из душа (потому как время уже поджимало) прыгнул к Марине.
Девчонки его мокрое явление встретили с большим энтузиазмом, подхватили сумки с приготовленной вкуснятиной и направились на берег Мексиканского залива. В шестнадцатый век или около того.
И всё было замечательно, пока не настало время возвращаться домой… а хижины-то нет.
Ну, не то что бы её не было совсем. Что-то намекающее на хижину в прибитой дождями золе можно было рассмотреть. Контур, например.
— Ну, зашибись теперь… — растерянно сказала Марина, у которой из одежды был только лоскуток ткани, который весьма условно можно было назвать «парео». Нет, понятно, в хране можно было порыться и найти что-то хотя бы условно подходящее, но первоначальные ощущения… — И куда?.. Где тут ближний выход?
— Километрах в двадцати, — почесала в макушке Яга, — поэтому тут так и тихо.
— Девочки, может вместо того, чтобы двадцать километров идти, я вам лучше новую хижину срублю? — предложил Петька. — Топор у меня, во всяком случае, есть.
И тут Ягуся вышла из ступора и воскликнула:
— Да нам не нужна хижина! Нам нужна просто дверь!
А ведь верно! Дверь в её домике, универсальная запасная — она же по-настоящему вовсе не дверь, а дверная рамка с закрывашкой, к глухой стене присобаченная!
— Радость моя, так это ещё проще! — Петька вынул из храна топор. — Насколько я понимаю, идеальная столярная точность нам не нужна. Нам нужен некий условный контур, который мы сможем идентифицировать как дверную рамку, так? С досками сложнее будет. Может, саму дверь из тонких веток сплести? Перевязать чем-то… — его взгляд упал на Маринино парео.
— Да можно и без двери! — авторитетно заявила Ягуся. — Скатерть длинная у меня есть, накинем, типа шторка — отлично заработает!
В итоге Петька не стал париться и срубил одну толстую ветку, которую жгутами какой-то тут же растущей травы привязали к двум деревцам, стоящим друг от друга как раз примерно на ширине стандартной двери.
— Нарекаю тебя дверью! — для верности сказала Ягуся и набросила поверх рамки вышитую скатерть.
Заработало!!!
Они подхватили свои манатки и проскочили в избушку на курьих ножках с превеликим облегчением.
Яга выдернула свою скатерть, закрывая проход и подозрительно сощурилась:
— И всё-таки, кому понадобилось хижину жечь? Какой резон?
— Полюбас хотели нас в какую-нибудь движуху втянуть, — выразительно подняла брови Марина, — пираты там, острова, сокровища…
— Чёт я не очень хочу такую движуху, — скептически отозвался Петька. — У меня от своей-то крышу рвёт.
И тут избушка начала поворачиваться. Девчонки заметались и запрыгали, подбирая подходящую одежду.
— Знаешь, Ян, я думаю, надо тебе подмену, что ли, иногда привлекать, — глядя на эти судорожные метания покачал головой Петька. — Что за ненормированный рабочий день — сутками напролёт? Этак и похудеть можно…
Он вышел на крыльцо как был. А что? Бриджи — они даже гораздо лучше трусов, правда же?
В траве по пояс — каждый раз непримятой, между прочим! — топтались три очередных эльфа. Увидели Петьку, разинули рты.
— Здоро́во, мужики. По делу — или так, поглазеть? — поинтересовался он.
— Э-э-э… М-н… — один из эльфов начал говорить, сбился и шёпотом спросил своих приятелей: — А квест — это «по делу» или как?
Ну, чисто дети!
— По делу, значицца. Ожидайте, хозяйка скоро будет, — он прихлопнул на руке комара и скрылся в избе.
Ягуся грустная сидела у печки.
— Что случилось?
Она горько вздохнула:
— Ну, Петечка, не могу я свою локацию бросить, это же как дитё моё, как же её в чужие руки…
— А я знаю! — вдруг воскликнула Марина. — Надо просто дополнительные… препятствия, так скажем. Когда тебя нет или занята — да пусть на них кот-Баюн из лесу выскочит…
Васька, сидевший у печи, лениво встал и потянулся, выпустив длинные стальные когти. Марина посмотрела на эту демонстрацию и развернула своё предложение на сто восемьдесят:
—…или Леший поводит, ему всё скучно.
— А нельзя на избушку невидимость на какое-то время накинуть? — спросил Петька.
— Вот! Тоже вариант! — обрадовалась Марина. — Видали чё, одна голова — хорошо, а три — змей Горыныч!
Яна перестала грустнячить и явно начала прикидывать варианты:
— А и правда, отчего не попробовать?
— Ты погоди пробовать, — притормозил её Петька, — там три архаровца под крыльцом стоят, поди, комары всех уж посожрали.
Яга выглянула в окно:
— Ты гля-ань, руками-то как машут, бедолаги… Вы знаете чего, лезьте-ка на печку, я их быстренько спроважу, а то мне без вас не думается.
Трое искусанных до состояния мухоморов эльфов быстро получили продолжение квеста и побежали обратно через лес крупными скачками, а КБ [51] «Змей Горыныч» исчеркало несколько листов, прикидывая усложнения для Ягусиной локации.
Потом они пили чай за удачу предприятия и занимались более приятными вещами, но этого уже никто не видел, потому что Яга стеснялась Ваську (а теперь ещё и Горацио), и дело происходило совсем в другой горнице.
ВТОРНИК — РЕАЛЬНО ТЯЖЁЛЫЙ ДЕНЬ. А УЖ НЕДЕЛЯ…
16 июня, вторник, день двадцать второй из восьмидесяти четырёх и последующие три.
Не каждый, конечно, вторник. Именно этот. Вчера Петька имел неосторожность задать Дрозду вопрос о возможных товарно-денежных отношениях, и весь вторник (с перерывом на обед и прискорбно короткий полдник) они занимались расчётами разнообразных экономических моделей (применительно к тёмной локации, естественно).
Понятное дело — полезно. Но местами до того зубодробительно, что думаешь: лучше бы уж пиявцев в болоте мочил…
Ещё веселее оказалось то, что этот краткий экономический курс растянулся до самой пятницы. Расчёты, модели, корректировки и прочая, прочая. В утешение Дрозд обещал, что в понедельник сводит его в единственное место тёмных земель, где более-менее функционируют экономические отношения, и Петька надеялся, что этим местом окажется вампирская локация. Найти несчастных гоблинов стоило хотя бы попытаться.
Скрашивали эти экономические дни вечера́. Тем же вторником они большой компанией пошли прыгать с парашютами, в среду своим узким кружком на лыжах катались. Ягуся вообще выдвинула идею пробовать все спортивные мини-локации по очереди. Жалко, что там чисто спорт был, ни достопримечательностей, ни где покушать не предусмотрено. Но эта проблема легко компенсировалась посиделками в кафе или вообще дома — уютно, спокойно, любопытных глаз меньше. А ещё Петька внезапно осознал в себе проклюнувшуюся страсть кормить своих женщин чем-нибудь вкусным. Было в этом нечто… первобытное.
В четверг парни всё-таки снова собрались в рубиловку. Яна сразу сказала, что — нет, да и вообще надо совесть иметь, хоть пару вечеров в избушке посидеть, а вот Марина неожиданно заявила, что тоже пойдёт, только лучницей. Локация была с переменной задачей — отбиться от нападения банды лесных разбойничков. Век примерно тринадцатый. Количество, национальная принадлежность преступных элементов и фрагменты пейзажа — вариативно, так что скучной и однообразной задачу никак нельзя было назвать. Тем более, что после первых успехов локация начала неуклонно усложнять задачу. Последний заход группа вывезла с таким трудом, по завершении аж ноги подламывались.
— Господа, вам не кажется, что уже достаточно? — тяжело отдуваясь, спросил Андреа. — Всё прекрасно, но хотелось бы уже куда-то упасть…
В итоге они заскочили в душ и упали тут же, только у бассейна. Там были и дорожки, и аквагорка, и вышки, и даже сауна, чтоб погреть натруженные мышцы. «Эм» и «жо», конечно же, и Петька подумал, что Марине одной будет грустно.
— Я пару раз проплыву и можем пойти куда-нибудь. Куда хочешь?
— А пошли в «Золотого дракона»? Хочется чего-нибудь необычного. Острого, пряного и экзотического. Можем вообще взять на вынос и кино досмотреть, а то мы в тот раз уснули с тобой.
Петька подумал, что после пряного и острого от некоторых видов
