Мелисанда отшатнулась.
- Только не удивляйся, откуда я это знаю, - продолжали грохотать чудища, и от того, что они говорили хором, становилось еще больше не по себе. – Неужели ты думала, что можешь кого-то обмануть? Любой закрытый канал связи рано или поздно становится открытым. Скажи своим хозяевам, что их интриги давно не тайна. И за то, что ты разрушила стены, тебе придется ответить.
- Подумаешь, стены разрушила, - хмыкнул Алекс. – Я так полагаю, вы их скоро заново отстроите.
Все три головы повернулись к нему одновременно и будто принюхались.
- Я знаю тебя, человек. Чувствовал твое приближение. Ты проводник. Без тебя эти странные нонплееры на самоходных телегах сюда бы не дошли. Но твое дело маленькое. Проходить сквозь границы и не вякать. Не вякай. Я – хозяин этого мира. Ты – никто.
- Что-то много в этом мире развелось хозяев, - прищурился Алекс. – Ты как минимум третий.
Чудища зашипели, пригибаясь. Сзади донесся скрежет сминаемого металла. Краем глаза Алекс увидел, как корежит стоящие вдоль стены мерседесы, словно сверху их давил невидимый пресс. Лопнули стекла, и разлетелись в разные стороны детали.
- В каждом мире есть свой хозяин, - сказал Призрачный Совет. – Но ты прав, проводник. Теперь их стало много. Ведь вы разрушили мой замок. И даже не поняли, что сделали. Я говорил не про стены замка. Теперь нет стен между мирами, глупые люди. Мой замок был ключом к системе границ. Теперь его нет. Нет границ. Каждый может пройти из мира в мир без особых последствий для себя. Люди. Звери. Эмиссары. Чудовища. Хозяева миров. Все. Ты больше не нужен, проводник.
Четырехметровая троица закряхтела, и Алекс понял, что они смеются.
- Давайте я сам буду решать, когда я нужен, а когда нет, - буркнул он.
- О, да. Тебя используют, как слепую собаку, но ты ведь сам решаешь.
- А где же ты был, когда мы брали твой замок штурмом? – усмехнулся Алекс. – Отсиживался в подвалах? Мог бы и предотвратить. Вон как лихо с металлоломом на расстоянии обращаешься.
Машины сминались одна за другой. Алекс с грустью вздохнул, когда в хромированную кучу превратился его верный «кадиллак». Потом очередь дошла до броневика с подавителем, и он лопнул как гнилой арбуз с гулким грохотом. Глушилка растеклась по плитам желеобразной массой, и стало видно, как угасают ее огни.
- А кто сказал, что мне нужны границы?! – громогласно расхохотался Призрачный Совет. – Не я этот замок строил. Хоть и владел им. И не я разрушил.
- А кто сказал, что я только проводник? – в тон ему ответил Алекс.
Смех пресекся.
Три пары огненных глаз пристально вгляделись, и Алекс почувствовал, как они прожигают его насквозь.
- Я вижу что-то еще, - сказал один из троицы, и двое других изумленно повернули головы к нему. – Чувствую запах.
Огромные черепушки приблизились, втягивая воздух дырами на месте носов. Алекс шагнул назад. Вблизи их морды были еще уродливее.
- Тебя послал он, - прошептал Совет. – Теперь я вижу, зачем ты здесь. Ты рука Создателя!
Троица отпрянула.
Вздыбилась пыль, задрожала земля, и посыпались с разрушенных стен камни.
- Ты не пройдешь! - заревело вокруг, отражаясь от развалин.
Кто-то дернул Алекса за руку.
- Бегом отсюда! – крикнула Мелисанда.
В руке у нее был зажат кристалл перехода. Он светился мутным сиянием, возрожденная магия расходилась вокруг, словно круги на воде, а рядом уже разворачивался спиралью дрожащий портал.
Алекс успел увидеть в его глубине, словно в колодце, бескрайний песок и восходящее над далеким горизонтом солнце. Что-то холодное коснулось его руки, словно щупальце, но он уже падал в сверкающую глубину, а за спиной бесновался воздух, и орал на три голоса Призрачный Совет.
***
Адморт, искин Ядерной Пустоши, нависал над своей землей подобно пауку в центре паутины. Сюда, в его логово, сходилась вся информация, все базы данных из каждого уголка его владений. Грязные городки из мусора и дерьма, заполненные ворами и рейдерами, пещеры с когтями смерти и радиоактивными скорпионами, разрушенные ядерные станции, светящиеся в темноте болота и развалины огромных городов, - он все видел, все знал и всем управлял. Но даже он не мог представить, что случится в этот день.
Что-то произошло на краю сознания, и он вышел из наблюдения, открыв глаза.
Двое мутантов стыдливо топтались перед троном, опустив базуки.
- Это… - проскрежетал один, самый смелый. – Слышь, хозяин. Тута новости есть.
- Ага, - осмелел второй, с хлюпаньем втянув сопли. – Типа, ходить далеко можно. Корявый на людишек охотился, как обычно, с краю. Ну, там, где зайдешь и каменеешь. Там же людишек много. Они, тупые, думают, что мы туда не ходим, бы-гы-гы!
- Да, - добавил первый. – А мы ходим. Мы любим ходить.
- КОРОЧЕ! – прогремел Адморт.
- Короче, хозяин, теперь – не каменеешь!
- Ага! Там, где раньше нельзя было идти, теперь можно идти и идти.
- Ну, Корявый и пошел. И далеко ушел! Говорит, там города целые, и деревни, и людишек жирных прямо целые стада! На год вперед, говорит, наелся. Теперь нас зовет.
- Ну а мы то что, мы подневольные. Вот и пришли к тебе отлучку просить.
- Отпусти, хозяин, поохотиться.
Адморт резко поднялся с трона, так что клыкастые морды отпрянули.
- ПОВТОРИ.
- Э… Что? Отпусти?
- НЕТ, ТУПИЦА! КУДА ХОДИТЬ МОЖНО? ГДЕ?
- А, ну, там. С краю. Точнее раньше с краю, а теперь даже не знаю. Раньше там туман был и все такое. Заходишь, и все, кранты. А теперь…
- А ТЕПЕРЬ ГРАНИЦЫ НЕТ.
- Точно, - осклабился мутант. - Границы нет. Вот как это называется.
- Ну так че, хозяин. Отпустишь?
- О, ДА! СОБИРАЙТЕ ВСЕХ. ВСЮ АРМИЮ. МЫ ВСЕ ПОЙДЕМ ТУДА ОХОТИТЬСЯ. ПОКАЖЕМ, КТО В МИРЕ ХОЗЯИН.
Глава 15. Запасной выход
СЕАНС СВЯЗИ 4. ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ ГАММА ЗЕРО.
ТАЛЬПА ЦЕНТРУ: КАНАЛ СВЯЗИ КРАСНОЙ РУКИ С ВНЕШНИМ МИРОМ ЗАБЛОКИРОВАН. ОРДЕН НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ КОРПОРАЦИИ-КОНКУРЕНТУ. ОН ПРИНАДЛЕЖИТ ИСКИНУ.
ЦЕНТР ТАЛЬПЕ: СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП. ЕСТЬ НЕПРОВЕРЕННЫЕ СВЕДЕНИЯ, ЧТО ЛЮДЕЙ КЛАНА МИДГАРД ВИДЕЛИ В «АКАМОТО ТЕНСЕЙ ОНЛАЙН». ЧТО ОЗНАЧАЕТ НАЛИЧИЕ СВЯЗИ МЕЖДУ ДВУМЯ ИГРАМИ. ПОДРОБНОСТИ В АРХИВЕ. ЗАДАЧИ: 1. ПРОВЕРИТЬ ИНФОРМАЦИЮ. 2. ЛИКВИДИРОВАТЬ СВЯЗЬ.
ТАЛЬПА ЦЕНТРУ: НЕ МОГУ ПРОДОЛЖАТЬ РАБОТУ. ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ ГАММА ЗЕРО ДЕШИФРОВАН. ПРОШУ ЭВАКУАЦИИ.
(ожидание……. 1…... 2…... 3)
ЦЕНТР ТАЛЬПЕ: В ЭВАКУАЦИИ ОТКАЗАНО. ЗАДАНИЕ ОСТАЕТСЯ ПРЕЖНИМ.
Мелисанда захлопнула маленькое круглое зеркальце.
- Вот уроды!
Солнце стояло в зените и палило нещадно. Бескрайняя пустыня простиралась во все стороны, как раскаленное море. Над барханами ходило марево.
- Как тебя теперь называть? – насмешливо спросил Алекс, повязывая на голову мокрую от пота бандану. – Тальпа? Это твое настоящее имя?
- Это позывной, - буркнула Мелисанда. – Крот в переводе.
- Ну, хоть человеком оказалась. Пусть и кротом. Я даже рад этому обстоятельству. На кого работаешь, Тальпа?
- А тебе не все равно? – огрызнулась она. – Или у тебя корпоративная преданность взыграла?
Он зарылся ногами глубже в песок. Так было прохладнее.
- Нет у меня никакой преданности. Сделаю работу, получу бабки и пошлю всех этих корпократов куда подальше.
Мелисанда хмыкнула.
- Я тоже так думала, когда работать начинала. Проблема оказалась в том, что из корпораций просто так не уходят.
- А я уйду. Вся эта политика не для меня. Команды исполнять, жопы лизать.
- Даже играть перестанешь?
- Может и перестану. Или в старые добрые «Танки» уйду. Буду «абрамсом», «меркавой» или «сталиным». Там все честно, открыто и никто мозги не выносит.
- Ну да, ну да, - пробормотала она, глядя вдаль.
