— Я принимаю ваш дар, — произнёс Хранитель времени. — Этот ключ сделан из легендарной эссенции времени. Он может открыть излом любого уровня сложности. Определитесь с выбором и дайте ответ.
— Прогулочный, — без колебаний ответила Агата. — Прошу, откройте его как можно скорей.
— Выбор сделан, — словно не замечая сражения, сказал Хранитель времени.
Обращающийся стариком юноша повернул ключ в невидимой скважине и тот, тотчас рассыпался песком из которого образовался синий портал.
— Уходим! — прыгая в него, крикнула Агата.
Остальные выжившие тоже не стали задерживаться и поспешили перейти черту, и лишь Анрин продолжая сражаться вместе с Лией, стоял до конца.
— Скорее пока портал не закрылся! — крикнул мрачному лекарю Джесс.
Самурай продолжал отстреливать мертвецов из портала.
— Второй раз я её не брошу! — произнёс Анрин, глядя на Лию. — Идите без меня!
Мрачный лекарь хотел остаться, но к его удивлению, малышка Лия ударом ноги в грудь, сама забросила его в портал, а через мгновение растворилась под ударами других мертвецов.
— Нет! — Анрин хотел вернуться в тоннель, но портал закрылся.
Мрачный лекарь с досады ударил кулаком по земле, швырнул в стену лопату.
— Терять товарищей нелегко, — сказал стоящий позади мрачного лекаря Джесс. — Но она уже была мертва. А как известно, осквернителю ничего не может вернуть человеческий вид.
— Знаю, но даже восстав из мёртвых она всё равно продолжала меня защищать.
— Пусть тебя утешает тот факт, что, хотя бы мы живы, — Лен, как остальные, уселся на холодный пол, чтобы перевести дух. — Признаться я поражён, что у нас вообще получилось. Точнее, кажется, что всё это сон.
Вы приняли участие в историческом событии Простора, которое станет новым изломом времени — «Сопряжение миров», возникло системное сообщение у мастера Джесса и остальных.
Получено достижение «Первопроходцы» — награда за достижения пассивно увеличена на 10 %
Получен предмет — Осколок души 11х
— Сказал бы щедрая награда, — Джесс бросил взгляд на тех, кто выжил, — да наших погибло столько, что никакое достижение этого не стоит. Подумать только, столица превратилась в руины, а её жители стали кровожадной нежитью.
— И погибнет ещё больше, если сила Дейкера разлетится по всему материку, — снимая каменный гроб со спины, предположил мрачный лекарь. — Мёртвые будут подниматься из могил и убивать живых, порождая ещё больше осквернителей. Всё как тогда, когда шла великая война и целый материк стал пристанищем мёртвых. Мы обязаны его остановить!
— Как ты его остановишь? — Самурай снял шлем и опустил голову. — Нас осталась жалкая горстка. Мир обречён.
— Остановим! — уверенно заявила Агата, тряся Нибора за грудки. — Нужно лишь этого привести в чувства. Уверена, он что-нибудь придумает. Обязан.
— Что с ним такое? — Джесс бросил взгляд в сторону Нибора, который казалось просто спит. — Он такой с того момента, как Дейкер покинул дворец. На нём какое-то проклятье?
— Не похоже, — Анрин провёл над Нибором рукой. — Его показатели в норме, никаких отрицательных эффектов. Видимо он просто не хочет просыпаться.
— Что?! — Возмутилась Агата и в тот же миг отпустила Нибору пощечину, да такую сильную, что из его носа пошла кровь. — Разок проиграл и решил спрятать голову в песок?!
— Какая страшная женщина, — наблюдая за этим явлением прошептал Джесс. — Сразу видно, оруженосец Элизабет Фейтл.
— А ну живо очнулся!
За первой пощечиной последовала вторая и третья. Нибор буквально умылся кровью, но так и не очнулся.
* * *
Кошмар Бродяги Ника и не думал прекращаться. Обвинения исхудавших до костей родителей и лучшего друга сыпались одно за другим. Тысячи обугленных дочерна детей, словно черти в преисподней, навалились на него всем скопом. Каждое их прикосновение жгло кожу, словно раскалённая сталь. Бежать Нику было некуда, ведь он уже и сам поверил в то, что это заслуженное наказание.
— Простите меня, — безустанно твердил он, буквально утопая под телами детей, которые карабкались на него словно на гору. — Я подвёл вас. Из-за меня вам пришлось страдать. Простите. Я даже не смог за вас отомстить.
— Ничтожество! — крикнул ему Маркус, из груди которого на пол капала кровь. — Кому нужны твои жалкие оправдания?
— Ты должен исчезнуть! — закашлявшись, но собравшись с силами, сказала его мать. — Исчезни!
— Думаешь ты первый кто проиграл? — послышался отдалённый женский голос.
— Мы погибли из-за тебя! Это всё случилось из-за тебя! — ещё громче закричал Маркус. — Это ты во всём виноват!
— Люди каждый день терпят неудачи, — таинственный женский голос был таким же слабым и тихим, как дуновение ветра. — Кого-то увольняют с работы. Кому-то изменяет жена. Кому-то сообщают, что ему осталось жить всего пару месяцев. Но разве они сдаются. Я не сдалась, не сдавайся и ты. Борись Ник!
Сквозь обвинения и жгучую боль, Бродяга смог услышать своё имя.
— Фелиция? — набравшись сил, он вынырнул из-под детей.
— Давай победим его вместе, мы ведь Бродяги, — на этот раз голос звучал увереннее и громче.
Задев отдалённые области памяти голос Агаты заставил сознание Ника очнуться и начать защищаться.
— Ты должен исчезнуть! — крикнул Маркус, наводя на Ника пистолет.
— Нет, — выходя из толпы детей, словно из воды, спокойно произнёс Ник. — Это тебе пора растворится. Всем вам. Если кто и виноват в ваших бедах и смерти, то это знать!
Всего мгновение и крики затихли, дети, родители, лучший друг всё исчезло, осталось только белое пространство, которое быстро превратилось в привычную для Ника обстановку — в тёмную комнату с креслом, для полного погружения.
— Ты поплатишься за это! — сказал Ник, бросив взгляд в сторону робота, что затаился в углу.
— Да брось, — махнул руками Инстрис. — Я не сделал ничего такого. Лишь дал волю твоим фантазиям.
Глава 3. Что сможешь ты, смогу и я!
Благодаря голосу Агаты, сознание Бродяги Ника смогло побороть свои страхи и обнаружить того, кто выпустил их на свободу, сделал их сильнее.
Стуча железными лапами, из темноты вышел блестящий хромом робот. Его нижняя часть была подобием плоского краба, а верхняя повторяла образ человека. Голова робота имела овальную форму и широкий вертикальный датчик. На худом теле расположилось пять рук, три из которых торчали из-под ребер.
— Ублюдок! — с ненавистью произнес Ник. — Как ты посмел использовать против меня память о них?!
— Ну а что мне ещё оставалось? — Инстрис говорил непринуждённо и легко, словно ничего и не было. — Ты упёрся как баран, не хотел со мной сотрудничать. Если бы ты сразу отдал мне своё тело, я бы уже убил всех кого ты так ненавидишь. Но ты отказался. Решил сделать всё сам. И к чему это привело?
— Так это ты сделал Ямагути-Кая бессмертным и наделил его силой полубога?!
— Кого, Дейкера? Конечно же нет. — Громко стуча о пол металлическими лапами, Инстрис принялся нарезать вокруг Ника круги. — Я не могу вмешиваться в процесс игры. Все сценарии прописаны заранее, вопрос лишь в том, кто доберётся и воспользуется ими первым. Ты овладел «Тёмной душой», получил контроль сразу над пятью персонажами и стал мастером Стального кулака. Дейкер, или как его называют в реальном мире Ямагути-Кай, подался в купцы, быстро приумножил своё состояние и с помощью ядов и заговоров стал советником короля. А у того в свою очередь был череп первого чернокнижника. Так что всё абсолютно честно. Признай, он обставил тебя. Буквально вытер об тебя ноги. Ты ему был так противен, что он даже убивать тебя не стал. Не захотел марать руки.
— Заткнись!
— Ух, сколько агрессии. А что толку? Ты ведь уже проиграл.
— Если проиграл я, проиграл и ты. Ведь тебе нужно именно моё тело и только при условии, что я смогу победить.
