Пожалуй — ему повезло. За весь первый день ему не попалось вообще ничего съедобного. Если бы ситуация повторилась? Но удача — часть нашей жизни, даже виртуальной…
Перевалив очередной холмик, он увидел пасущихся коров. Целое стадо!
И мысли не возникло о том, что коровы могут быть чьими-то; Сталкером моментально овладели древние охотничьи инстинкты.
К охоте он подошёл вдумчиво: если даже курицу убить рукой с первого удара было нереально, то с коровами дело наверняка обстояло куда серьёзнее. Чтобы будущая еда не заставляла его гоняться за ней на подгибающихся от голода ногах, он решил окружить первую жертву стенкой из земляных блоков (благо, что запас имелся), а потом уже выколотить из бедной животины вожделенный продукт.
Минут за пять он истребил всё стадо.
«Н-да… За такие проделки добрые зоозащитники меня самого бы… И ведь какой урон местной экосистеме! — он, повеселев, хмыкнул. — Но, кому сейчас легко?»
За всеми перипетиями Сталкер и не заметил, как снова подкрался вечер.
На этот раз, уже слегка поумневший, он не стал дожидаться полуночи и бодаться со всякой воинственной дохлятиной. Возникало понимание, что несмотря на свою весёлую мультяшность, мир этот был и в самом деле смертоносен для тех, кто не воспринимал его всерьёз и не думал на два шага вперёд.
Присмотрев местечко с видом на широкую степь, Сталкер выкопал в очередном зелёном бугре небольшую пещерку и забаррикадировался там, оставив лишь узкий проём для наблюдения.
Вскоре стемнело, и в секторе обзора появились всякие жутики. Кроме зомби и скелетов, по траве ещё забегали большие (если не сказать — огромные!) чёрные пауки с красными горящими глазами, никак не выглядевшие травоядными.
Твари возникали прямо из воздуха: в разных местах, но на достаточном удалении от сталкерского убежища.
«Незамысловато. Предки-программисты не слишком парились по поводу тонкостей спауна * …»
Вдоволь насмотревшись на ночную фауну, он заткнул для пущей безопасности своё «окно» и приступил к исследованиям.
«Итак. Из брёвен получаются доски, а из досок палки. Разумно. Из палок — ничего не получается, что странно. Ещё есть кнопка и нажимная пластина. Что это за фиговина?»
Он поставил пластину на пол, наступил. Пластина щёлкнула.
«Ну что — нажимается. Действительно нажимная, тут разработчикам в логике не откажешь. Зачем? Может, типа сигнализации? Крадётся некто, наступает на пластину — она щёлкает. Сомнительно… Ну, допустим. Что дальше? Кнопка…»
В какой-то счастливый момент он попытался засунуть в ячейки для конструирования сразу четыре доски. Поначалу такая мысль в голову просто не приходила — ведь не соединятся же они обратно в бревно!?
Из четырёх досок получился верстак. Это был настоящий технологический прорыв. Впрочем, в первую секунду Сталкер ещё не осознал величия момента.
Он поставил верстак на землю. Полная темнота не помешала прикосновением правой руки открыть его интерфейс.
Казалось бы — вместо четырёх ячеек — девять: три на три. Разницы-то? Но это всё меняло принципиально. Многообразие вариантов соединения разных деталей на верстаке казалось огромным, и это притом, что пока под рукой Сталкера было только дерево!
Уже через несколько минут он умел делать деревянные плиты-полублоки, ступеньки, двери, сундук… Потом он начал миксовать доски с палками, и через короткое время стал счастливым обладателем лопаты, меча, тяпки, кирки, топора!
Увлечённый открытиями, он совсем забыл про время. Спохватившись, ткнул мечом в землю.
«Упс! Негоже так с оружием…»
Бережно повесив меч на пояс, взял в руки лопату, копнул. Земляная перегородка поддалась мгновенно.
На улице вовсю полыхал день. Сталкер закинул лопату в инвентарь, снова вооружился, подумав, что нужно будет потренироваться делать это побыстрее, и вышел на улицу.
Солнце вскарабкалось уже совсем высоко. Намерение собрать останки ночных гостей не увенчалось успехом. Видимо, прошло слишком много времени — ни костей, ни стрел вокруг не нашлось.
Сталкер начал взбираться на свой холм, сбивая на ходу высокую — местами в рост человека — траву. Поднял пару жёлтых цветочков и какие-то семена, валяющиеся под ногами.
«Что за семечки?»
Попинав траву ещё, он подтвердил догадку. Выяснилось, что семена выпадают не так уж часто, но при желании их вполне можно насобирать. Применения им, однако, пока не нашлось: посадить их наподобие саженцев — не получилось, попытка пожевать их тоже оказалась безуспешной…
На самой вершине холма он нос к носу столкнулся с пауком.
Сталкера словно обдало струёй ледяной воды из брандспойта. Сердце захолонуло!
Паук был огромным, с двуспальную кровать! Чёрные лоснящиеся щетинки торчали в разные стороны, с десяток рубиново-красных глаз светился нездешним светом, он покачивался и поскрипывал.
Сталкер замер с мечом наготове. Паук не нападал. Потом он цвиркнул — вроде как что-то сказал.
«Только не говорите, что они ещё и разумные… А может это он зубом цыкнул? Сытый?»
Деревянный меч не выглядел Экскалибуром, да и опытным фехтовальщиком Сталкер себя вовсе не считал. Настороженно выставив свою боевую деревяху и стараясь не поворачиваться к членистоногому спиной, он медленно ретировался. Тварь не стала его преследовать, но Сталкер на всякий случай снова спрятался в своём убежище, надёжно загородившись, оставив лишь пару щелей для освещения.
«Фуф! Что-то с перепугу мне аж поплохело. Ну, всё, всё…»
Чтобы отойти от потрясения и не терять время, он решил продолжить опыты. У него ещё оставалось мясо шести коров, и позарез нужно было решить вопрос как его зажарить. Костёр был необходим!
«Блин… Дров — как грязи, но как их поджечь?»
Он рассеянно зацепился взглядом за завалявшиеся в инвентаре четыре коровьи шкуры. Недолго помараковав с ними на верстаке, он сделал себе лёгкие и довольно удобные мокасины.
«Наконец-то! А то как босяк… По степи в носках…»
Обувшись, он отметил, что индикатор защищённости подрос. Ненамного, но всё же.
«Отлично! Так… Огонь, огонь… А, кстати: зачем нам кирочка? Землю рыть и руками можно, тем более — с лопатой… И да, стены-то в замке — каменные были! И дома в посёлке… Давай-ка, друг, копнём вниз. Глядишь, ещё и залежи кремня какие-нибудь нароем — огонь высекать…»
Лопата заметно ускоряла процесс; буквально через несколько метров он упёрся в серый скальник.
«Догада! Так-с. Кирочку… Тот ещё бред — деревяшкой камень долбить, но…»
Это казалось удивительным, но он довольно бодро вгрызся в камень, и вскоре у него получилась неглубокая наклонная штольня, оканчивающаяся уютной каменной пещеркой, а инвентарь пополнился тремя десятками булыжников. Долбить глубже было невозможно из-за темноты: свет снаружи едва пробивался в это подземное логово. Вернувшись на верхний этаж своего убежища, Сталкер увидел, что небо уже окрасилось нежно-розовыми предзакатными красками.
В эту ночь он решил не замуровывать окошки, чтобы не пропустить рассвет. Всё-таки хотелось собрать утренний «урожай». Стрелы и кости были явно более редкими находками, чем земля или камни, да и поганая гниль уже один раз здорово его выручила. Пусть будет.
Пока же он продолжил эксперименты. Поле деятельности для конструкторской мысли теперь заметно расширилось. Никаких искр из булыжника выбить не удалось, но зато к исходу ночи Сталкер обзавёлся гораздо более солидным каменным мечом и новенькой каменной киркой взамен порядком изломанной деревянной. А ещё у него теперь была печка!
Замысел-то был посмотреть, что получится, если доски в конструкции сундука заменить на камни… Вышла печка. Небольшая, размером в блок — метр на метр. В печке было три отсека. Сталкер разумно рассудил, что вниз кладётся топливо, а наверх — мясо. Ну а в оставшийся боковой слот по идее должна была поступать готовая выпечка.
