Мелькнула знакомая надпись:
> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.
Второй солдат резко вскочил и бросился бежать. Я посылал ему в спину град пуль. Мужчина вилял из стороны в сторону. Некоторые противопехотные пули попадали ему в бронекостюм, но не причиняли ей особого вреда. Оставляли царапины и только. Нужно было попасть в незащищенный броней участок тела. А не защищенной у него была только голова. По какой-то причине эти солдаты не стали надевать шлемы, отправляясь на поиски. Возможно, виной тому была их излишняя самоуверенность.
Солдату все-таки удалось спастись. Он юркнул за контейнер и исчез из виду. Боевой дрон направился его искать. Если инфракрасный сканер все еще работал, то роботу будет совсем не трудно найти беглеца.
Неожиданно мужчина выглянул из-за края контейнера. Я вскинул винтовку и нажал на спуск… Раздался щелчок. Выругавшись, стал перезаряжать винтовку. Когда вставил на место рожок и передернул затвор, мужчина уже снова спрятался за контейнером.
Боевой дрон постепенно приближался к металлическому ящику. Паукообразный робот сильно хромал и из-за это передвигался слишком медленно. К тому моменту, когда он доберется до контейнера, тот солдат уже уйдет в другое место.
Металлический ящик, за которым прятался мужчина, находился в нескольких метрах от меня. Подвесные мостки проходили прямо над ним. Я стал идти вперед, не сводя взгляда с контейнера и держа его на прицеле.
И вдруг услышал — но скорее интуитивно почувствовал — что за мной кто-то идет. Тут же резко развернулся на каблуках… И увидел летящий вперед кулак. Он был уже совсем близко. Я конечно попытался уклониться… Но не успел.
Удар пришелся по подбородку. Перед глазами потемнело. Ноги ослабели. Я рухнул на спину. Подвесные мостки вздрогнули. Штурмовая винтовку отлетела в сторону. Через несколько мгновений где-то внизу послышался приглушенный стук — оружие упало на пол. Через секунду-другую тьма перед глазами разошлась. Я увидел, что надо мной возвышался рослый мужчина в легкой броне.
Я тут же применил пси-прием. Сгустившаяся темная энергия ударила солдата в грудь. Мужчина оказался тертый калач. Он успел схватиться за перила и потому устоял на ногах. Но я тоже зря не мешкал. Как только выпустил «Волну», сразу выхватил из кобуры револьвер. «Шершень» оглушительно рявкнул.
Коррозионная пуля врезалась в броню на груди солдата. Кислота сразу начала разъедать металл и быстро добралась до плоти. Мужчина завопил от боли. Но умирал он недолго. Всего несколько секунд и все было кончено. Бездыханное тело перевалилось через перила и полетело вниз.
Появилась фраза:
> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.
Быстро взглянув на интерфейс, я увидел, что шкала «Опыт» заполнилась уже почти наполовину. А индикатор «Усталость» повысился до десяти процентов.
Сунув револьвер в кобуру, я поднялся на ноги. Огляделся. Вдалеке заметил своего боевого дрона. Он стрелял по кому-то, кто находился вне поля моего зрения. Прицел бортовой пушки был сбит, и все энергетические сгустки летели в одно и тоже место на металлическом ящике.
Вдруг коротко рявкнул одиночный выстрел. Левую сторону моего лица обожгла резкая боль. Пуля оставила на щеке неглубокую кровоточащую царапину. Я резко развернулся и посмотрел вниз. Возле одного из контейнеров лежал раненный солдат и целился в меня из пистолета, держа его обеими руками.
Это был тот самый мужчина, который несколько минут назад находился на подвесных мостах. Когда я стрелял по нему, противопехотные пули не смогли пробить легкую броню, но столкнули мужчину вниз. Когда солдат упал на пол, легкая броня на нем треснула, а сам он, видимо, сломал себе позвоночник. Но выжил.
Очевидно, системы бронекостюма ввели в организм мужчины обезболивающие. Поэтому его чувство боли притупилось. Но пистолет в руках солдата дрожал. Мужчина сильно ослабел. Оружие постепенно опускалось.
Я вскинул «Шершня» и, практически не целясь, нажал на спуск. Противник сделал тоже самое. Два выстрела слились в один. Вражеская пуля со звоном ударила в металлическую стенку подвесных мостков и отскочила в сторону. Но и я тоже промахнулся.
Коррозионная пуля ударила в металлический ящик. Едкие брызги разлетелись во все стороны. Некоторые из них попали мужчине на лицо. Кислота сразу начала разъедать кожу. Даже находясь под действием обезболивающего, мужчина почувствовал боль.
Выронив пистолет, солдат дико завопил и схватился за лицо. Кислота попала ему на кисти рук. Кожа на ладонях сразу стала испаряться. К верху заструился едкий дымок. За считанные секунды кислота разъела пальцы до самых костей.
Я хотел избавить солдата от страданий, выстрелив в него из «Черного стрижа»… Но не успел. Внезапно прогремел мощный взрыв. Он раздался совсем рядом. Подвесные мостки вздрогнули и переломились в нескольких местах. Обломки полетели вниз.
Потеря опору под ногами, я стал подать. Грохнулся на контейнер, ударился затылком. Перед глазами от боли на миг все потемнело. Затем свалился на пол. В ушах стоял непрерывный звон. Он заглушил все остальные звуки. Не было слышно даже воплей мужчины, которого облило кислотой.
Коррозионный пистолет куда-то выскочил из руки. А штурмовая винтовка валялась рядом. Вдруг по металлическому полу возле меня застучали пули. Звуков я не слышал, но видел, как что-то быстро отскакивает по сторонам. Подняв голову, заметил стоявшего неподалеку солдата. Он стрелял из штурмовой винтовки.
Я перекатился в сторону, схватил «Ливень» и перевернулся на спину. Продолжая лежать, открыл ответный огонь. Солдат метнулся в сторону. Но в этот раз я не позволил ему убежать. «Волна» подхватила его и швырнула в сторону. Остальное доделали противопехотные пули, раскрошив череп солдата на кусочки.
В очередной раз мелькнула фраза:
> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.
Звон в ушах постепенно утихал. Сквозь него я слышал какой-то повторяющийся гулкий звук. Каждый раз, когда он раздавался, металлический пол вздрагивал.
Метрах в тридцати впереди откуда-то из-за ящиков выглянул боевой дрон. Он неуклюже засеменил в мою сторону. Этому бедолаге здорово досталось. Паукообразный робот получил немало серьезных повреждений, но умудрился выжить.
Неожиданно звон в ушах пропал. Сразу же раздались душераздирающие вопли. Тот солдат со сломанной спиной все еще был жив. Кислота продолжала разъедать ему лицо и руки. А кроме этого слышался ритмичный гулкий стук. При этом пол и металлические ящики каждый раз вздрагивали. Это были шаги. В мою сторону двигалось что-то очень большое и тяжелое.
Я поспешно поднялся на ноги. Оглядевшись, увидел коррозионный револьвер. Он валялся рядом с лежавшим на спине раненным солдатом. Я быстро подошел к «Шершню», поднял и сунул в кобуру. Затем мельком взглянул на мужчину.
Он выглядел ужасно. От кистей рук уже вообще ничего не осталось. На лицо было страшно смотреть. Кислота разъела ему глаза, губы, щеки. Остался практически один лишь голый череп. Но тем не менее мужчина был еще жив. Он больше не кричал, но слабо шевелился и постанывал.
Вдруг краем глаза я что-то заметил. Тут же резко развернулся, вскинул винтовку… И увидел, как из-за ящиков вышел гигантский металлический монстр. Мой боевой дрон тоже засек противника. Робот остановился, развернул бортовое орудие и открыл огонь. Энергетические сгустки разбивались об крепкую броню чудовища, не причиняя ему никакого вреда. Паукообразный робот стал неуклюже отступать назад.
Гигантский металлический монстр продолжал шествовать вперед, быстро догоняя дрона. Оказавшись рядом с ним, поднял одну ногу вверх, а затем резко опустил ее. Огромная металлическая ступня полностью накрыла паукообразного робота. Затем чудище отставило ногу в сторону. Я увидел, что от боевого дрона осталась лишь кучка расплющенных деталей.
Огромный монстр застыл на месте. Обе пушки на его плечах навелись на меня.
Ростом он был около трех метров. И практически весь состоял из металла. На первый взгляд можно было подумать, что это человекоподобный робот. Крепкий корпус, две руки по пять пальцев и две ноги с коленями, выгибающимися в обратную сторону. Но посмотрев на его голову, мне сразу стало ясно, что это не робот, а киборг. Лицо у него было вполне человеческим.
Мне частенько приходилось встречать людей, у которых отсутствовала рука или нога, а порой и сразу обе руки и ноги. Их заменяли искусственные протезы. По своим характеристикам они в разы превосходили настоящие конечности, которые дала людям природа.
В наш век замена человеческих органов кибернетическими имплантатами вполне обычное дело. Я видел и людей с оптическими сенсорами вместо глаз, и людей с вживленными в мозг компьютерными чипами, улучшающими умственную работу и рефлексы. Однажды мне даже повстречался чудак, который по собственному желанию ампутировал себе вполне здоровые ноги, чтобы заменить их скороходными гусеницами.
