причём попасть в Локацию начального уровня было практически невозможно — доходило до того, что Малая Дружина князя, превосходящая своим общим уровнем находящихся внутри мобов в разы, зачищали локи, несмотря на дикий штраф по наградам, просто от безысходности — так нужны были ЛЮБЫЕ кристаллы!
Хотя, они пытались поддерживать шаткое равновесия, не заходя внутрь сильно большими силами, дабы не получить штраф на, и так небольшую награду для Локаций начального уровня, поэтому от нулевого до третьего уровня Локации «закрывались» начинающим ватагами. С трёх до семи — ходила Малая Дружина. В зависимости от силы дружинников, в некоторых княжествах «закрывались» Локации вплоть до десятого уровня.
А вот что делали с Локациями более высоко уровня — было интересно. При возникновении локации «высшего» уровня — больше десятого, князья, на территории которых эта Локация возникла, выставляли «Контракт на прохождение», оповещая об этом все Геройские Центры. Да, такие центры существовали в каждом княжестве. Наверное, это была единственная польза от Сертификата Геройской Ватаги.
Геройские Центры, конечно же, находились под контролем князей и в них существовали, как выразился Маханыч, «почтовые ящики». Эти артефакты были также получены от Ангелов с одной целью — связать всех Героев планеты в единую сеть. По описанию — они были похожи на ящики с «живой картинкой», на которых отправлялись и принимались контракты. Судя по всему, это были своего рода компьютеры, заведённая в одну сеть, но Маханыч таких слов не знал.
То есть, после размещения контракта, любая ватага могла взять этот контракт себе. Вот только после его выполнения, ватажники должны были заплатить заранее оговорённую сумму. Что было, в принципе, логично. Ну, было пара случаев конфликта, когда ватаги уходили не заплатив. Как правило, их уровень и снаряжение это им позволяло, дружина просто не хотела с ними связываться. Однако, за это их вносили в «чёрный список», исключавший ватагу из общей «мировой паутины». Учитывая, что Локации появлялись хаотично и бесконтрольно в разных местах, самостоятельный поиск силами одной ватаги был очень неэффективным, поэтому нарушителям пришлось заплатить штраф, выполнить свои обязательства в полной мере, и вернуться в систему. Вот такое шаткое «коммерческое равновесие» поддерживалось в этом мире.
В целом, на планете существовало два вида ресурсов — Локация с кристаллами внутри, которые нужно было добыть и земля и люди, от которых можно что-то получить, чтобы потом продать за те же кристаллы, которые впоследствии нужно будет отдать в качестве налога, точнее «пожертвований» богам, о которых ходили разные сплетни.
Не было точно известно, сколько их (богов) и вообще существует ли их несколько или бог един. Почему-то считалось, что их несколько. Так называемые «храмы» строились как попало, пожеланий Ангелов на этот счет не было, поэтому каждый из князей обустраивал их по собственному желанию. Каждый день, на Алтарь — единственное «внемировое» устройство в храме, переданное Ангелами, нужно было выкладывать кристаллы.
В зависимости от «достаточности» пожертвований, Алтарь, представляющий собой светящийся куб, менял цвета от красного к зелёному. Верхняя грань куба отвечала за «ежедневное пожертвование». Градации цветов были: «категорически недостаточно» — красный цвет, «достаточно» — зелёный.
Остальные внешние грани куба показывали «удовлетворения богов, в целом». Также, с помощью цветов по тому же принципу что и на «дневной». В случае постоянного недобора пожертвований, грани куба меняли цвет в сторону красного, добавля в спектре от оранжевого — тревожный гул, чтобы точно дать понять «тупым человекам», что они что-то делают не так.
В случае успешной добычи и превышении дневного лимита пожертвований — можно было слегка «притушить» общее недовольство Алтаря. Как раз по цветовой гамме Алтаря князья ориентировались на приход эмиссаров. Первый приход был в жёлтой зоне, второй — в оранжевой, а по наступлению красного — они приходили в последний раз. В последний раз для текущего князя, конечно же!
Причём их абсолютно не интересовало новый ставленник, они просто убивали нынешних и уходили. Любой бы мог стать новым князем, просто принеся Первую Жертву на Алтарь. Изначально, за место дрались, позже мешкали, а в какой-то момент добровольцев не нашлось вовсе.
И тут появился новый сюрприз от богов! Если в течение десяти суток не появлялся новый князь — столицу накрывало непроницаемым колпаком, после исчезновения которого оставались нетронутыми здания, вещи и, даже, одежда, но напрочь пропадали все люди. Население целого города просто исчезало с лица земли.
Если люди ничего не предпринимали, то через месяц колпак накрывал территорию уже всего княжества. Люди исчезали повсеместно уже на всей его территории. А вот через полгода — зона расширялась на соседние княжества, карая уже невинных соседей.
Повторилось это раз или два, после чего остальные князья поняли, что если прокололся их сосед, то просто отсидеться в своих замках у них не получится. Круговая порука, как она есть!
Пришлось с помощью переговоров, угроз и убеждений выдвигать кандидатуру новых князей на опустошенных территориях. Собственно, так возникли княжеские государства — союзы князей, связанных друг с другом либо родством, либо общими интересами, которые поддерживали друг друга, и в случае наступления критического момента по «пожертвованиям».
Как слышал у себя в захолустье Маханыч, на континенте существовало пять более-менее крупных государств, вполне самодостаточных для выживания и существования.
Уже смеркалось, подыскивать место для ночёвки взял на себя Маханыч, который знал все окрестности, в своё время обойдя их ножками.
— Там ручей, — махнул рукой он. — И старый лесок, где сможем набрать валежника на костер.
Деду-аборигену я доверял, поэтому не возражал, когда мы свернули и подъехали к месту будущей ночёвки.
Женщина, уже привычно, споро начали разбирать повозки, доставая нужные для ночёвки вещи, побежали за дровами, начли разводить костер и стучать посудой. Я же решил осмотреть окружающую территорию на предмет выставления охранных постов ночью.
Ручей протекал по ровной степи и лишь кривые деревца на его берегах выбивались из ровного рельефа окружающей местности. Солнце быстро зашло за горизонт наступили сумерки, и я потряс головой, отгоняя видение. Это что получается? Здесь всё-таки есть луна? И она сейчас встает над деревьями у меня на глазах? Хотя нет… Похоже, это не луна!
Я запрыгнул на повозку
