ее, оставляя щель шириной в два пальца. Сквозь нее мне прекрасно было видно, что происходило снаружи.
Как мы и предполагали, сколопендра, учуяв кровь, отвлеклась от замершего голема и бросилась на тролля.
Эрг снова взревел и, замахнувшись палицей, пошел навстречу бегущему монстру. Видя, что новый противник из плоти и крови, и что он не собирается никуда бежать, сороконожка ускорилась. При этом ни на мгновение, не забывая о разбросанных вокруг ловушках.
– Стой, – одними губами сказал я. – Сместись немного вправо. Вот так.
Конечно, Эрг меня не слышал, но у нас был план, и воин сделал все, как надо.
Тварь, повторив тот же трюк, что и с големом, «прикрылась» от камней. Но подставилась прямо под мой удар. До Эрга оставалось несколько метров, когда я начал активацию.
– Вы хотите призвать сущность Снежного упыря?
Получив мое согласие, система опустошила кристалл на пять сотен единиц маны. Легкое жжение в месте укуса и рядом со мной появился знакомый бледный силуэт. Повинуясь приказу, он рванул в сторону бегущей сколопендры.
Немыслимо! Почувствовав угрозу, она резко нырнула вправо, но к счастью для нас, упырь был намного быстрее! Со всего маху вонзившись в вертлявое бурое тело, он мгновенно отнял тридцать пять процентов жизненных сил твари.
Неожиданная атака на несколько секунд дезориентировала неуловимое насекомое, чем тут же воспользовались тролли. Брошенные под «яростью» булыжники легко пробили тонкий панцирь, лишая тварь былой подвижности, а несколько «клещей», удачно угодивших в цель, вмиг опустошили ее магический источник.
Обжора уже был рядом со мной. Припав всем телом к земле, он приготовился к атаке.
– Ну, что? Попробуем еще разок? – спросил я и активировал молнию.
На этот раз, к моему облегчению, все прошло, как надо – разряд парализовал противника на двадцать секунд.
Дабы не терять драгоценное время, харн использовав «прыжок шипохвоста», переместился за спину твари и нанес несколько молниеносных ударов.
Эрг тоже не спал, именно его удар палицей, размозживший башку монстра, и поставил финальную точку в этом противостоянии.
– Вы убили Рыжая сколопендра (50).
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (10 000 шт).
– Алмазная скрижаль Интеллекта.
– Серебряная скрижаль (20 шт).
– Жетон Охотника на чудовищ (100 шт).
– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Далии Великолепной! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 50, использовав магическую сущность!
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (5000 шт)
– Радужная скрижаль «Рыжая сколопендра» (1 шт)
Когда Фархас подошел ко мне, я сидел на камне, опустив голову и закрыв глаза. До сих пор не верилось, что нам удалось прибить эту вертлявую гадину. Кроме того, я наслаждался покоем. Головная боль, наконец, отступила.
– Что ты чувствуешь? – уставшим голосом спросил старейшина.
Я поднял голову и наши взгляды встретились.
– Портал закрылся.
Впервые за все это время я увидел открытую улыбку старика. Доброй я ее вряд ли бы назвал. Хотя, если не обращать внимание на клыки и звериные глаза – все может быть…
Жаль, но придется его расстроить.
– У нас мало времени.
– Почему? – Фархас мгновенно помрачнел.
– Я продолжаю ощущать его. Он копит силу. Думаю, нас ждет новый прорыв.
– Когда?
Это уже Эрг. Он и остальные бойцы обступили нас, ловя каждое слово.
Я закрыл глаза и прислушался к себе.
– По моим ощущениям – через несколько часов. Хотя, могу ошибаться.
На мои слова тролли отреагировали дружным вздохом разочарования.
Я бы мог сказать, что орки слишком долго оскверняли портал кровавыми жертвоприношениями, чем полностью дестабилизировали его. Но я решил благоразумно промолчать. Ведь ясно же, как день – это происходило при попустительстве самих же троллей, а если быть точным, то их предводителей.
Воины сейчас злы и напуганы. Мои слова могут спровоцировать конфликт, который нам сейчас ни к чему. Пойду другим путем.
– Я знаю, как отсрочить открытие портала, – мои слова заставили троллей заткнуться.
Под молчаливыми взглядами я достал из рюкзака один из призрачных кристаллов. Судя по тому, как отреагировали на него тролли, я понял, что был прав в своих догадках. Они тоже получали кристаллы и жетоны за убийство панцирников и крушителей. Только вот как объяснить им, что без посвящения и репутации ордена, эти предметы для них абсолютно бесполезны?
Тщательно подбирая слова, я начал говорить:
– Эти кристаллы – единственная правильная жертва, которую надо приносить Древу Духов. Именно они способны умилостивить его и успокоить.
Пока говорил, подошел к плоскому камню и начал выкладывать на него все свои кристаллы. По мере того, как росла горка, физиономии троллей вытягивались. Еще бы! В общей сложности получилось двести семьдесят больших кристаллов.
– Это все, что у меня есть, – сказал я. – И это мой вклад в обеспечение мира в этом крае. Это моя жертва. Помощь вам и вашим семьям.
– Ты уверен, что у тебя получится задобрить Древо Духов? – задал вопрос Фархас.
Я видел и понимал, старик давно был готов положить в общую кучу свои кристаллы и приказать остальным сделать тоже самое, но, похоже, он хотел сподвигнуть сородичей на добровольную жертву.
– Абсолютно, – кивнул я в ответ.
– Тогда возьми мои тоже! – сделав шаг вперед, объявил Эрг и обвел своих сородичей гордым взглядом.
– И мои!
– Мои тоже!
Посыпались возгласы остальных бойцов. Горка кристаллов приросла еще тремя десятками камней разных размеров. Я, откровенно говоря, ожидал большего, но, учитывая редкость этих трофеев и уровни троллей, рассудил – лучше мало, чем ничего.
– И мой, – спокойно сказал Фархас, положив большой кристалл в общую кучу. – Но это еще не все…
Все недоуменно посмотрели на него. Правда, я быстро догадался к чему ведет старик. Хочет собрать все кристаллы погибших и отдать мне. С этим могут возникнуть сложности. Трофеи павших принадлежат их семьям. Интересно, как он скажет об этом своим воинам.
– Сегодня великий день! – произнес он. – Мы одержали победу! Но мы заплатили за нее высокую цену! Наши братья погибли, сражаясь за наши семьи, за наше племя! Так давайте же не будем лишать их законной чести, принести общую жертву! Пусть и посмертно.
Пока старик продолжал толкать пламенную речь, я мельком следил за реакцией его подчиненных. М-да, что тут скажешь… Одного взгляда на внимательно слушавших своего лидера воинов было достаточно и ясно – прямо сейчас они готовы пойти за ним и в огонь, и в воду. Мудрый и дальновидный ход. У старика есть чему поучиться. На моих глазах рождается костяк будущего сильного племени. Вряд ли Эрг уже позволит себе дерзости в отношении Фархаса, подобные тем, что я наблюдал при нашей
