Оставалось лишь выяснить относительно чёрного гримуара и того, как его использовать. Первое, что удалось выяснить — заклинание призыва гримуара именно это и делает. При его применении старая книга перемещается в руку, а вот дальше становится крайне интересно, потому что пока ты держишь в руках раскрытую книгу, то тебе становятся доступны полноценные магические заклинания первого ранга.
Ничего особо примечательного в гримуаре не было, точнее, так показалось на первый взгляд: ледяные сосульки, огненные шары, но если начать читать описание…
[Поток огненного пламени — поток проклятого огня, медленно сжигающего плоть и игнорирующий физическую броню. Может перекидываться на другие цели.]
[Проклятые ледяные шипы — при попадании в тело жертвы отравляют её, вызывая слабость. Каждое новое попадание усиливает эффект отравления на 10 %, вплоть до фатального]
И так почти с любым атакующим заклинанием. Оно имело в себе какой-то дополнительный эффект.
Но гримуар не просто так назывался проклятым. Потому что у всех заклинаний была одна важная приписка.
[Заклинатель испытывает 50 % боли, получаемой жертвами]
Радовало лишь то, что, прокачивая способность призыва, этот порог можно было снизить. Но так ли вообще это плохо? Чувствовать, что тебя заживо сжигают, разумеется, не слишком хотелось, но это позволяло повысить «боль» как псевдохарактеристику.
Ещё бы разобраться, куда её использовать…
Эта книга была чертовски читерной штукой и, вполне возможно, способна привести нас к финалу игры. Но стоила ли потеря руки Марины этой силы? Будь это моя рука, я бы без раздумий сказал — да. Вот только это не моя рука…
— Шестая, ею будешь пользоваться ты, — немного подумав, решил я.
Не то чтобы мне хотелось, чтобы девушка страдала, но теперь наши жизни связаны. Умрёт она — умру и я. Я мог сражаться, используя меч и наработанные годами навыки из Зоны, в отличие от неё. Следовательно, нужно было хоть как-нибудь равномерно распределить наши с ней силы.
— Только будь осторожна, — предупредил я. — Старайся использовать как можно меньше боевых заклинаний непосредственно на врагах. Не хочу, чтобы тебе было больно.
Девушка кивнула.
— Что? — спросил я, увидев, как заухмылялась Марина.
— Да ничего. Вы просто такие милые. «Не хочу, чтобы тебе было больно», — попыталась повторить она, пародируя мои интонации.
— Марина…
— Ну правда. Очень рада за вас, — и прежде, чем я попытался выяснить, что она имела в виду, предложила: — Если с книгой у вас всё хорошо, то давайте выпьем. Завтра будет трудный день, и нужно хоть немного отдохнуть.
Возражать никто и не попытался. Отдохнуть и впрямь очень хотелось, учитывая всё пережитое за последнее время.
Я сходил за пивом, после чего мы несколько часов мило беседовали о разном. Марина и я вспоминали школьные деньки и разные забавные ситуации из жизни, а Артемида просто слушала. В отличие от нас, у неё не было прошлого, и это в какой-то мере было печально. Ни детства, ни истории, лишь настоящее.
В какой-то момент пришло осознание, что посиделки надо заканчивать. Это Марина от местного пива, какое бы он ни было по своим качествам, не пьянела, а вот мы — очень даже, и это было плохо. Ещё не хватало завтра проснуться с похмельем.
Попрощавшись с Мариной, мы с Артемидой отправились на боковую. Это моей школьной подруге сон был не особо и нужен, а вот нам стоило выспаться и набраться сил перед завтрашним рывком.
— Кажется, это твоя комната, — сказал я Артемиде, когда мы остановились возле одной из дверей.
С поиском спального места, как ни странно, особых проблем не возникло. Часть домов и предназначалась для того, чтобы разместить Претендентов. И это, судя по всему, было тоже частью местных правил, с которыми нас познакомила троица неумирающих. С нас не требовали ни платы, ни чего-то взамен, что было странным, но я решил на этом не зацикливаться.
— Увидимся завтра, — сказал я девушке и уже собирался пройти к собственной комнате, что находилась чуть дальше по коридору.
— Стой! — внезапно воскликнула Артемида и схватила меня за руку.
— Ты чего? — удивлённо посмотрел я на неё.
— Нам теперь нельзя расставаться! — заявила ожившая ИИ.
— Между нашими комнатами нет ста метров. А даже если и есть, то за эти несколько часов ничего не случится. Утром мы…
— Нет! — твёрдо заявила она, перебив меня.
— Да что ты заладила? — удивился я такой бурной реакции.
— Я хочу, чтобы сегодня ты остался со мной. Завтра… — на миг замолчала Артемида, посмотрев в мои глаза. — Завтра мы можем умереть.
— Это плохие мысли, — покачал я головой. — Мы с тобой выберемся отсюда. Я обещаю.
— Клянёшься? — сделав шаг ко мне, требовательно посмотрела девушка.
— Клянусь. Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вытащить нас из этого места.
— И всё же… останься.
— Артемида, ты не понимаешь, о чём просишь… — сделал я вялую попытку сопротивления, но по глазам девушки уже было понятно, чего именно она хочет. И отступать, судя по всему, она была не намерена.
— Мне виднее, — улыбнулась она обезоруживающей улыбкой и, мягко взяв меня за руку, потянула за собой, открывая дверь в комнату.
В голове почему-то вспомнились переглядывания девушек чуть раньше, и подумалось, что может как раз об этом они и разговаривали? Да какая теперь собственно разница?
Она первая меня поцеловала, нежно и робко, впрочем, каким ещё мог быть этот поцелуй? Ведь он был у неё первым.
Положив руку на талию девушки и притянув к себе, второй я закрыл за нами дверь, понимая, что нормально отдохнуть этой ночью всё-таки не выйдет…
Глава 28. Открытие врат
Проснулся я в одиночестве, что на пару мгновений сбило с толку. Приподнявшись на локтях, я не увидел в комнате Артемиду, что вызвало лёгкое беспокойство, ведь засыпали мы вместе.
До рассвета оставалось совсем немного, а значит, если верить полученной информации, в скором времени должны были зазвенеть колокола и открыться врата в Замок. Я быстро оделся, попутно обратив внимание, что одежды девушки нет на месте, после чего спустился вниз.
Артемида нашлась на первом этаже, мы чуть было не столкнулись на лестнице.
— Ты проснулся, — тепло улыбнулась она. — А я уже собиралась идти тебя будить.
И чтобы предречь остальные вопросы, сразу добавила:
— Я проснулась чуть раньше и решила, что лучше будет дать тебе поспать ещё чуть-чуть, а самой распорядиться о еде. Нам нужно набраться сил, чтобы сражаться.
Такая инициатива меня слегка удивила, но ничего не оставалось, кроме как кивнуть и пойти с девушкой завтракать. О том, что произошло сегодня ночью, никто из нас не заговорил, как и том, в каких именно теперь отношениях мы состоим. Всего за день всё усложнилось, но разбираться в собственных чувствах не было времени, ведь вот-вот мы должны были отправиться на смерть.
Сложно думать о будущем, когда его, возможно, сегодня у тебя больше не будет. Я не прельщался на свой счёт и прекрасно понимал, что могу и не выжить даже на первом этапе игры так называемого Короля. Это не означало, что я сдамся, совсем наоборот, я собирался вытащить отсюда Артемиду и Марину во что бы то ни стало. Если это означало пойти по головам «Буревестников» — пусть так.
Позавтракав, мы с Артемидой отправились в сторону врат, где уже собирались люди, готовые отправиться в Замок. Первое, что бросилось со стороны — чёткое распределение. «Буревестники» держались особняком от остальных, как от живых, так и от нежити. «Попаданцы» кучковались группами от нескольких до пары десятков человек, причём состав у них был совершенно разный.
Были и просто растерянные люди, которые собрались от безысходности, были и группы, которые подготовились к схватке, обзавелись оружием, кто-то даже снаряжением. По сравнению с «Буревестниками» они, разумеется, выглядели не очень (да что там скрывать — откровенно жалко; никто не мог поспорить в плане качества экипировки с гильдейскими воинами), но это всё равно было показательно. В таких группах не было «балласта» — лишь молодые парни и девушки в хорошей форме.
