которая лишь пожала в ответ плечами. — Ну веди тогда, наш странный друг Игорь… Но ты-таки должен знать, шо теперь мы будем за тобой в оба глаза следить!
— Ладно, — не став спорить, кивнул Игорь.
Объяснять что-то? Нет, этого он делать не собирался. Да и какой в этом толк, если он всё равно ничего объяснить не может? Поэтому Игорь решил сделать лицо кирпичом и просто идти по следу, который даровало ему «ощущение мерзости».
Конечно, было бы лучше раскрыть дело без подобных уловок… Но раз есть навык, то почему бы им не воспользоваться? И он повёл отряд в направлении, куда его тянуло чутьё. Правда, навык был ещё не слишком развит, поэтому Игорь даже не мог определить расстояние до цели…
Поэтому и блуждал по узлу, ориентируясь лишь по направлению. Иногда заводил отряд в какие-то тупики, иногда долго пытался понять, куда идти дальше…
— Игорь, а ты точно знаешь, куда идти? — вздохнул Бизон, когда они оказались в очередном тупике, где их со всех сторон окружали повозки.
— Туда! — Игорь решительно ткнул пальцем в ту повозку, которая преградила им путь.
— Но там повозка, пап! — возмутилась Вера.
— Я ведь не сказал, что в повозку или прямо за неё, — терпеливо пояснил Игорь. — Я просто указал направление. Если нельзя пройти тут, давайте параллельной улицей!
— Но ты знаешь, что этот мерзавец где-то там? — уточнил Эрин.
— Да! — кивнул Игорь. — А вот карты Пустыря у меня нет.
— Если она вообще есть в природе! — хмыкнул Муся.
Разворачиваясь обратно, чтобы выбраться из тупика, Игорь поймал на себе странный взгляд нюхача. Но даже если Эрин что-то и подозревал, то вопросы задавать не стал. И Игорь был ему за это благодарен.
Спустя час, когда отряд добрался куда-то до центра узла, Вера взмолилась об обеде. За всё время расследования они так толком ни разу и не поели. А если учесть, что и завтрак у них был больше похож на перекус… В общем, Игорю даже стало немного стыдно: ребёнка без еды оставил.
Обедать решили где-нибудь, где поприличней. Но — вот ведь странное дело — едва увидев их компанию, охрана ближайшей гостиницы закрыла двери. А затем и вовсе встала у порога с непрошибаемыми лицами.
— Извините, уважаемый, но вам здесь не рады. Если вы не собираетесь проводить здесь расследование, то попрошу вас удалиться, — вежливо, но твёрдо сообщил Игорю один из охранников.
В остальных гостиницах всё оказалось так же грустно. Как и в различных кафе, забегаловках и трактирах. Вот тут-то Игорь и понял, как ловко ему подгадили торговцы. Его просто не собирались кормить! Эксперимент показал, что даже в уличных лотках с едой никто не планирует их обслуживать.
И вот тут у Игоря внутри что-то вскипело. Развернувшись на пятках, он решительно двинулся в обратный путь. А отряд еле за ним поспевал, так быстро он шагал к лавке Оасана. Внутри у Игоря всё клокотало от злости, но он старательно сдерживал гнев. И только когда увидел, как Оасан ругается с продавцом еды, державшим лавку напротив — дал волю чувствам.
— Так… — сказал он, повернувшись к своим спутникам. — Мне это надоело…
— Громим тут всё? — радостно уточнил Бизон.
— Нет… Мы сделаем иначе! — решил Игорь и повернулся к торговцу. — Уважаемый Оасан! Не унижайтесь. Никто нам и, получается, и вам еду здесь не продаст!
— Но как же так⁈ — возмутился тот, а затем повернулся к соседу и хмуро уточнил: — Никто-никто не продаст?
— Ваще никто… — тот в ответ лишь виновато покачал головой.
Ну а Игорь старательно погрузился в себя, разыскивая то, что могло бы их выручить. И — нашёл! Через минуту, на глазах у всех торговцев улицы, на земле начали появляться запасы еды. Мешок муки, вяленое мясо, сушёные фрукты…
— Папа! — удивлённо воскликнула Вера.
— Уважаемый Оасан? Вы не будете против, если мы пару недель поживём у вас? Есть где приготовить еду?
— Ну… У меня не так много топлива! — признался торговец.
— Это нестрашно! Уголь тоже можно купить! — сообщил Игорь и улыбнулся, а потом громко объявил: — Уважаемые торговцы! Я весьма опечален тем, что вы надолго застряли на этом узле. И я не знаю, кто запретил продавать мне еду! Но я знаю, кто мне её продаст и будет продавать в любых количествах! Даже неограниченных! Это Упорядоченное! И моих запасов системного золота хватит надолго! Конечно, я тоже спешу… Очень спешу… Но сносить такие оскорбления я не намерен. Поэтому жду извинений в шатре уважаемого Оасана.
— И скромную компенсацию в полста тысяч золотых! Каждому! Включая уважаемого Оасана! — тут же подключился Муся. — Иначе мы все будем жить тут! Не очень долго и не очень счастливо! В смысле, будем чуть-чуть страдать и быстро помрём! Но вы-таки наверняка помрёте быстрее!..
— Кстати, нам бы перебраться потом туда, где легче оборону держать… — тихо, но так, чтобы услышали свои, заметил Бизон.
— Если я правильно понимаю торговцев, мы очень скоро продолжим расследование… — вполголоса ответил ему Игорь, подхватывая мешок с сухофруктами.
— Надеюсь, ты прав! — кивнул здоровяк, водружая себе на спину вяленое мясо и муку.
— Но спать нам всем одновременно точно не стоит… — заметил Эрин, обводя бдительным взглядом окрестности.
Глава 20
Торг и наказание
— Нас убьют… — вернувшись в шатёр, тихо проговорил Оасан. — Нас точно убьют…
— Это не так легко сделать, уважаемый Оасан! — усмехнулся Бизон.
— Меня готовы были убить, когда на мне был долг всего шестьдесят тысяч золотых! — воскликнул торговец, принявшись бегать от стенки к стенке. — А вы с них запросили по пятьдесят тысяч на каждого! КАЖДОГО!.. Нам конец…
С этими словами Оасан обхватил голову руками и сел прямо на землю. Потому что стол и все стулья так и оставались пока на улице.
— Вы всего лишь торговец, — напомнил Муся. — Без связей и защиты. Вот они и издевались над вами.
— А вы кто⁈ Кто вы такие⁈ — взвыл Оасан.
— А мы — просто скромные герои! — пояснил Бизон. — Во всяком случае, я и мой друг Муся. А моя жена — воитель. А это — рыцарь Игорь и
