Когда добираюсь до самого пика самой высокой горы, передо мной открывается чудеснейший вид на прекрасный город — практически Шамбалу.
Я сажусь на вершину в позу лотоса и начинаю любоваться красотой.
И тут передо мной раздвигается щель, так похожая на то самое место, в путешествие по которому отправляет всех нас северный пушистый зверь, и оттуда начинают выскакивать арратаны, воины тумана и другая иномирная хтонь.
Приходится обнажить свой меч и засадить его в эту щель по самые… по самую рукоятку.
В этот момент я и просыпаюсь.
Спали все. Агния с Радомирой, прижавшись друг к дружке на одной кровати — единственной оставшейся свободной, той, где раньше лежала пряжа. Демоны — на полу. Все остальные там, где легли. Но стоило мне пошевелиться, как Агния открыла глаза. Словно и не спала вовсе.
— Выспался? — негромко спросила она.
Я прислушался к себе — вроде, да, выспался.
Если не считать вызванных сном эмоций, и сильного до болезненности стояка, то всё норм.
Агния потихоньку встала, стараясь не потревожить разоспавшуюся Радомиру, и пошла к кухонному столу. А я зацепился взглядом за разметавшиеся по подушке чёрные кудряшки и милое, почти детское во сне личико девушки.
Даже удивительно, она совсем не производила впечатления милой. Наоборот, вчера поступала довольно-таки решительно и жёстко. Но вот во сне выглядела именно милой.
Почувствовав ещё больший прилив крови к паху, я отвернулся и начал вспоминать арратанов, Кутуруку, воинов тумана и другую хтонь, что лезла из…
Так! Стоп! Собрался и выбросил вот это всё из головы! Нам предстоит тяжёлый и опасный поход. Теперь ещё более тяжёлый и опасный, потому что с нами женщины и дети. А Радомира тебя чуть не прихлопнула! Так что, успокойся! К тому же тебя ждёт Изуми!
От воспоминаний об Изуми на душе потеплело и напряжение немного спало. Наоборот, появилась потребность двигаться. И не просто двигаться, а скорее отправляться в путь. Чем быстрее сделаем все дела, тем скорее вернёмся. Тем скорее я увижу Изуми, такую мягкую и тёплую, такую соблазнительную… Чёрт!
Нужно было срочно отвлечься и я потянулся к полке, на которой лежали книги — полистать, переключиться.
Книг на месте не оказалось. Как и пряжи с веретеном — ни на кровати, ни рядом с кроватью.
— А где? — спросил я у Агнии, показывая на пустую полку.
— Всё упаковали, — ответила она. И добавила: — Иди поешь, пока остальные спят, чтобы потом за столом не толкаться.
Я знал сколько весят книги. Те, что были на полке весили в общей сложности килограмм семь, а то и больше. И это дополнительный груз!
— Вы уверены, что их нужно брать с собой? — спросил я у седой женщины.
— Однозначно! — уверенно ответила она.
— Но будет тяжело… — попробовал я убедить её отказаться от этой затеи. — Может, лучше вместо книг хотя бы одно одеяло взять?
— Одеяла мы тоже возьмём. Все, а не одно, — с улыбкой ответила Агния.
Я хотел сказать, что демонов мы нагружать не будем, их задача охранять нас, а самим нам будет очень тяжело нести все вещи, но Агния опередила меня:
— Ты не переживай, у меня сумка специальная, в неё много что вмещается. Садись за стол. Мы тут с Радомирой приготовили, чтобы перед дорогой поесть и перекус — с собой взять.
Агния поставила передо мной миску с супом и большим куском мяса, дала ложку и кусок лепёшки.
— А вы? — спросил я.
— Я потом, после всех. А ты ешь!
Не успел я зачерпнуть супа, как проснулся Матакуши.
— Уже утро? — спросил он.
— Вообще-то полдень, — извиняясь ответила Агния.
— Проспали! — возмутился Матакуши и начал торопливо собираться.
— Вам нужно было выспаться, — ответила Агния. — Кто его знает, скоро ли будет ещё возможность отдохнуть вот так же в безопасности. Садись, поешь. А то потом тесно за столом будет.
И пошла накладывать суп Матакуши.
Наши разговоры разбудили остальных. Народ начал подниматься и подтягиваться к столу.
Я побыстрее заработал ложкой, чтобы освободить место следующему.
Демоны тоже проснулись, но остались сидеть на полу. Они выглядели расслабленными и немного дезориентированными. Они больше не выглядели грозными воинами с бесконечной силой и выносливостью. Они были как люди. Только голые, сине-зелёные, с шипами на головах и длинными корявыми руками. Ну и с жёлтыми глазами, конечно. И вымотанными…
— Идите тоже поешьте, — сказала им Агния.
Демонам, как и людям, она дала похлёбку с мясом и по куску лепёшки.
Они взяли миски, но не спешили приступать к еде.
— Ешьте! — поторопил я их.
И только тогда Найдвар первым отправил ложку с супом в рот. Через миг к нему присоединились остальные.
Мне стало интересно, как им на вкус человеческая еда. И вообще, чем они обычно питаются? Но, расспрашивать не стал — думаю, у меня ещё будет возможность узнать подробно.
В комнатушке было тесновато, но никто не торопился выходить на улицу. Ждали, когда все будут готовы.
Наконец, все поели. Агата ела на ходу и самая последняя — подобрала остатки.
Потом они с Радомирой быстро помыли посуду и сложили её в холщовую сумку. Туда же отправились пустой котелок и металлический чайник.
Чашки, миски и котелок, которые были наверху, брать не стали. Их Агния оставила в избушке, там же, где мы их нашли — вдруг кому понадобятся.
И всё равно сумка выглядела пустой.
Я поднял её, проверяя вес — сумка действительно ощущалась пустой.
Заглянул внутрь — пустая! То есть, абсолютно! Если бы я не видел, как Агния складывает туда посуду, мне и в голову не пришло бы засомневаться в этом.
Агния, видя мои действия только улыбнулась и ничего не сказала.
Наконец, все были готовы.
— Выходим! — скомандовал я.
Все пошли наружу, а мы с Агнией задержались.
Она закрепила крышку люка, который вёл в избушку. Теперь там наверху, даже если и захотели бы поддеть доски, это ничего не дало бы. Если, конечно, не знать секрета.
Потом осмотрела комнатку, которая была им жилищем на протяжении пяти лет, и вдруг низко поклонилась:
— Хозяину спасибо за приют! — сказала она.
Потом достала из своей холщовой сумки, выглядящей пустой, нож и полоснула себя по ладони.
Уронив несколько капель крови на землю, она попросила:
— Хозяин, прошу тебя, сохрани жильё от вредителей и разрушений, и открой нуждающимся.
Потом снова поклонилась и глянула исподлобья на меня.
Сам не знаю почему я тоже поклонился и сказал:
— Спасибо за приют.
Но руку резать не стал — ещё пригодится меч держать.
Мы вышли, и Агния закрыла дверь в подземный ход. А потом задвинула большой камень и раскидала хвою.
Вскоре уже невозможно было различить, где находится дверь в подземное убежище, а где просто камни.
Стояла вторая половина дня. Было ясно, что до ночи далеко мы не уйдём — мало того, что светлого времени осталось немного, так ещё и женщины с детьми, им ещё нужно втянуться в поход. Да и когда втянутся, всё равно их скорость меньше, чем у нас.
Шли мы в следующем порядке: Найдвар и ещё один демон впереди. Следом я. Потом Радомира. За ней Соня и Бориска. После них Агния. Дальше шли Шикиша и Матакуши. Замыкали колонну ещё два демона. И по три демона шли по бокам, растянувшись вдоль цепочки.
Мы отошли ещё совсем недалеко, когда Найдвар повернулся ко мне.
— Постарайтесь сильно не растягиваться, — попросил он.
Стало понятно, что сил демонов не хватает, чтобы держать над нами защитный полог. Поэтому я остановил колонну и предложил перегруппироваться.
Сразу за мной поставили тех, кто идёт медленнее всего: Соню с Бориской и Агнию. Потом уже Радомиру. Шикиша с Матакушей так и остались замыкающими. Если не считать демонов, конечно.
То, что Радомира теперь шла не сразу за мной, и злило и радовало одновременно.
Злило, что я на таком расстоянии не ощущал её.
И как ни странно, то, что я её больше не ощущал, радовало меня.
