близки, Рей? — прямо спросил маг.
Я на секунду задумался, вспоминая сонную девушку, что оказалась сегодня утром в моей постели, а после ответил, максимально уклончиво:
— Ну… мы общаемся, но ничего такого, за что нас можно было бы осуждать, — ответил я и тут же поспешно добавил, — наверное. Ничего такого.
Маг покачал головой и прошелся по кабинету, после — потеребил бумаги на столе, зачем-то переставил чернильницу, проверил перо, песок, поправил стопку чистых листов.
— Сегодня вечером у нас будут гости. Вашимшанские послы, с родины отца Отавии, — сказал маг. — Это важный визит, который мы с госпожой архимагом организовали, дабы не выводить принцессу в свет. На публике ей может быть небезопасно, мы не уверены в том, что происходит при дворе.
— Понятно, — кивнул я. — А что…
— Зачем ты тут?
— Ну да.
Маг внимательно посмотрел на меня, но все же продолжил:
— Я просто хотел убедиться, что ты нормально воспримешь то, что в ближайшую неделю Отавия нас покинет. Но, насколько я знаю, ты сам все так и планировал.
— Планировал, — кивнул я.
Осиор хотел сказать что-то еще, что-то важное, я видел это по лицу мага, но истигатор промолчал.
— Я рад, что ты реагируешь правильно. Отавия должна вернуться на материк и получить протекторат от своей родни. Она последняя из Форлорн.
— Конечно, я понимаю, — согласился я, хотя внутри все протестовало против такого решения, я не хотел отпускать девушку, — вы можете быть уверены, учитель, что все пройдет вечером… спокойно.
Маг сосредоточенно кивнул, а после махнул рукой, мол, я могу идти по своим делам.
Уже выходя из кабинета я подумал, что лучше бы он расспрашивал меня об Эдриасе и моей лжи. Это бы означало, что Отавия сдала меня с потрохами, а значит, и отпустить заносчивую и язвительную девицу, забыть ее, было бы намного проще. Но нет, принцесса промолчала, сохранила мою тайну, а сегодня мы и вовсе проснулись в одной постели, будто бы чувства, что я оставил в Шамограде, пылают между нами с новой силой.
Лучше бы она меня заложила, все стало бы намного проще…
***
— Поговорил с парнем?
— Да.
— И как он?
— На удивление, спокоен. Хотя за завтраком выглядел как приговоренный к казни, — устало сообщил маг.
— У Рея сейчас вообще не слишком здоровый вид, милый, — промурлыкала Виола, обходя стол и касаясь холодными пальцами шеи и затылка истигатора. — Ты уверен, что все хорошо? Я все же думаю, ему стоило бы знать о своих метаморфозах. Это все осколки камня, что застряли в груди…
— Чтобы он опять увидел Пустоту и провалился в ступор? Нет уж, — отрезал маг. — У меня к Рею масса вопросов, но я не хочу его убить.
Виола только тяжело вздохнула — впрочем, так, чтобы истигатор этого не заметил — и сменила тему разговора.
— Мы готовы принимать сегодня гостей?
— Вроде как. С Бальдуром все договорено, послы прибудут к ужину. Ты поговорила с Отавией?
Архимаг на секунду замялась.
— Что такое? — спросил Осиор. — У нас был уговор. Я говорю с Реем, ты — с принцессой. Я свою часть сделки выполнил.
— Она еще спит…
— Так разбуди, в чем проблема?
— Проблема не в самом факте сна, милый. Проблема в том, где она спит, — многозначительно протянула Виола.
— И где же?
Осиор был измотан бессонной ночью. Слишком многие бумаги надо было подготовить для передачи на континент вместе с Отавией, а он не знал, как пройдет ужин. Может, вашимшанцы вовсе захотят забрать последнюю Форлорн из дома Бальдура сегодня же? Нужно было подготовиться к любому развитию событий.
— Помнишь, я говорила, что она бегает к Рею? Посидеть с ним? — спросила Виола.
— Да, припоминаю, — кивнул истигатор, перебирая свитки, — мы решили, что нечего ее дергать, все же она и парень…
— Она осталась у него до утра. Принцесса сейчас спит в его комнате.
— Как, в его комнате?
— Ну…
— Ты серьезно?
— У тебя сейчас очень глупое выражение лица, дорогой…
— Но я же только что говорил с Реем, как она может…
— Вот так. Она еще спит. Рей проснулся и оставил ее у себя.
Осиор уронил на стол руки и уставился прямо перед собой, пытаясь осознать сказанное.
— Так вот чего он был такой напряженный… — протянул истигатор. — Так! Стоп! Ты знала! Поэтому все утро твердила, чтобы я поговорил с ним о камне рун! Чтобы это волновало его больше, чем наша белокурая Форлорн!
— Ты считаешь, что я способна так тобой манипулировать?! — деланно оскорбилась архимаг.
— Я не считаю, я знаю! — воскликнул Осиор.
— Тише, милый, тише…
— Знаешь, ничего не меняется! Как только возникает какой-нибудь вопрос, ты готова бросить меня грудью на волчью яму, лишь бы самой ноги не замарать! — продолжал накручивать себя истигатор.
— Ничего я тебя не бросала грудью! — ответила Виола.
— А как это назвать? Пусть лучше голова парня будет забита камнями и его странными превращениями, чем тем, что девушку со дня на день увезут? Ты этого от меня добивалась?!
Сейчас истигатор вскочил со своего места и зло выхаживал по кабинету. Виола не в первый раз проворачивала такие отвлекающие маневры. Едва их отношения давали крен, всегда находилось какое-нибудь крайне важное дело Круга, ради которого им стоило бы подождать. И так каждый раз. А теперь фиолетовый архимаг решила испробовать старый маневр на новых целях, причем его, Осиора, руками!
— Успокойся, — устало сказала Виола. — В любом случае, в центре внимания сегодняшний ужин. Тебе хоть есть, что надеть?
— Найду, — отрезал Осиор. — Если надо, достану костюм…
— Не смей говорить о форме Трибунала, или я прямо тут вызову демона и он решит этот вопрос раз и навсегда!
Осиор раздраженно цыкнул, но Виола была права.
— Хотя, с другой стороны, — протянула архимаг, — может, стоит и напомнить вашимшанской аристократии, что такое Круг…
— Ты определись, доставать мне булаву, или нет, — раздраженно бросил истигатор. — А то знаешь, почистить ее не слишком быстрое дело…
— Булаву не факт, но вот костюм — может быть, — ответила Виола. — У нас еще есть время поразмыслить.
***
Когда
