Может сложиться впечатление, что я начал уверенно теснить своего врага, познавая новые грани своих сил, однако, к сожалению, это было далеко не так. Я, наконец, понял, почему мой враг лично вышел на бой, приняв мой вызов. Дело было не в каком-то рыцарском благородстве, не в самомнении и уж тем более не в глупости, нет. Крысиному вождю этот бой был нужен не меньше, чем мне, он тоже познавал новые грани своих сил, его тонкие манипуляции Волей становились всё увереннее, атаки быстрее и продуманнее, он начал не просто махать хвостом и лапами. Обманные движения, блоки конечностями и хвостом, усиленными Волей, что бы невилировать мою, приносящую ему боль, комбинации, пока простенькие, ударов… А ещё явно росло его мастерство управления доспехом земли.
Если раньше это было похоже скорее на налипшую бесформенным слоем грязь, лишь весьма приблизительно повторяющую её очертания, то теперь степень детализации выросла в разы. И чем более детальным становился этот доспех, тем быстрее и ловчее двигалась тварь, тем сильнее были удары. Вот на конце хвоста появилось каменное лезви в форме прямого клинка в метр длиной, вот на лапах стали появляться пальцы, затем когти…
Да у него, видимо, тоже масштабируемый навык! В отличии от моего, скорее защитного типа, чем атакующего, но всё же!
С этим пора было что-то делать. Все мои мелкие преимущества, вроде большего проворства и большего урона Волей, начинали сходить на нет, и скоро я так проиграю. Я резко разорвал дистанцию, отпрыгивая спиной вперёд. Вокру нас было пустое пространство в пару сотен метров, сражение рядом с нами прекратилось само собой, моих людей оттеснили обратно в здание, командиры с генералами бились где-то там, внутри, бой там тоже разгорелся не на шутку — стеклянные купола ближайших корпусов были снесены начисто, гром, вспышки и удары навыков создавали там настоящее светопреставление.
Видимо, к нам пришла подмога со стороны Хоффа. Иначе, без полноценных бойцов высоких рангов, вроде Карины, Алёны и Андрея, крысиные командиры, да с двумя генералами, давно бы смяли наших бойцов. Видимо, Кирилл оправдал мои надежды, не забыв своего благодетеля.
Итак, между нами около полусотни метров. Вождь не последовал за мной. Он стоял, поднявшись на задние лапы и воздев передние к небесам. Мощный ливень заливал нас обоих, я тяжело дышал, приходя в себя. Облачка пара вырывались у меня изо рта, капли дождя, шипя, испарялись от моих раскаленных доспехов, приятно холодили голову. Шлем был давно отброшен — сейчас от только мешал, ухудшая обзор, да и защитить меня, в случае чего, стальной горшок не сумел бы.
Я поднял лицо к небу, пытаясь понять, что происходит. Приглядевшись, я сразу заметил на высоте в пару сотен метров над нашими головами странные световые искажения. Интуитивно потянулся к ним Волей, и с ужасом понял — там сейчас формируется нечто, не уступающее в своей мощи увиденному мной неделю назад навыку вороньего вождя. Что-то из той же категории силы, что и золотая шаровая молния, вот-вот обрушится на меня, и я шестым чувством, какой-то звериной интуицией осознал — мне не увернуться.
Меня вела холодная, злая ярость и отчаянная, упрямая гордыня. Я представил себя кем-то огромным, сильным и неуязвимым, кем-то, кого подобным ударом не пронять. И тогда случилось ЭТО.
Я почувствовал, что огненный плащ откликается на моё желание, по жилам побежал жидкий огонь, а разума коснулось что-то чуждое, не похожее ни на что, мной ранее виденное, но при этом странно знакомое.
Я помогу, — пришла мысль извне, от того, что сейчас сливалось со мной. Время замедлилось, почти не двигаясь, я понял, что что бы это ни было, оно на моей стороне, и всей своей оставшейся Волей направил весь оставшийся Дух в огненный плащ, преобразуя его в нечто совсем иное, невиданное ранее.
Я отчётливо ощутил, что расту. Становлюсь всё выше и сильнее, раздаюсь в плечах. В какой то момент я понял, что моих запасов Духа недостаточно, они слишком ничтожны для задуманного, и то, другое, что вело меня сейчас, сливаясь со мной, подсказало потянуть энергию извне. Наша объединенная Воля потянула Дух из окружающего мира, и десятки, а затем и сотни единиц духа стали вливаться в меня.
Я осознал, что стал исполином в семь десятков метров ростом, полностью сотканным из огня. Моё тело парило в центре созданного нами конструкта, что ощущался… Как второе тело, как бы это странно не звучало.
Я понял, что в руках нехватает оружия, и тут же в руках исполина появилось моё двухклинковое орудие смерти.
Всё происходящее, с момента, как крыса встала на задние лапы, до момента, когда я оформил огненного исполина, заняло не больше семи или восьми секунд. Мы закончили практически одновременно, но в такой ситуации любая лишняя секунда может решить исход боя. И лишняя секунда выдалась у крысы.
Ощутив, что навык твари пришел в движение, я понял, что не успею защититься. И потому не стал даже особо пытаться, ударив в ответ.
Наши удары достигли цели одновременно. Удар моего клинка в защиту твари вызвал мощнейший взрыв, вся энергия мгновенно разошлась на две цели — ослабить атаку врага и прикончить саму тварь.
Отразить навык твари полностью мне, разумеется, не удалось. Всё, на что хватило моих сил — частично отклонить удар, что представлял из себя нечто вроде клинка из гравитации. Навык врага отрубил мне левую руку повыше локтя, задев меня самым краем, и оставил позади меня, в земле, ровный разрез, будто оставшийся после удара гигантским мечом. Ширина разреза была метров десять, толщина около метра. Глубину видно не было и вовсе, но думаю, не меньше сотни метров.
Я рухнул рядом с этим провалом. Приземление с трёх десятков метров могло и убить в моём нынешнем состоянии, но я сумел на последних крохах сил огнём немного замедлить своё падение, так что дело ограничилось тем, что я услышал хруст в правой ноге.
Я лежал, истекая кровью из обрубка руки, полностью опустошенный, и глядел в глубину кратера в пол сотни метров диаметром и десятка два глубиной. Лёжа на самом его краю, я увидел, что вождь тварей не погиб. Монстр полз, с трудом передвигая лапами, от каменной брони не осталось даже воспоминаний, шкура страшно обожжена, судя по рваным, неровным движениям, у чудовища был поврежден позвоночник.
Я проиграл. Сейчас я обессилен и выжат, как лимон. Даже ярость, что давала мне сил и толкала вперёд, угасла окончательно. Страха тоже не было, но я отчётливо понимал, что сейчас меня будут убивать, и ничего я поделать с этим не могу.
Неужели это конец? Ну, давайте хоть посмотрим, что там мне Система писала.
Поздравляем с открытием пассивной способности "воплощение стихии"! Вы обрели второй ключ от царства трансцендентности, Система гордится вами! Следуйте этим путем, и награда будет соответствующей.
Поздравляем! Вы создали свой, уникальный навык высокого ранга, Система даёт ему названия — пламенный гигант. На данный момент навык обладает третьим классом, потребление Духа пользователя — 120 единиц, потребление Духа из окружающей среды — 600 единиц.
Поздравляем! Вы получили + 48 дополнительных единиц Воли, ваш параметр превысил отметку в 100 единиц
За все эти достижения система награждает вас + 50 очками Духа, и + 20 свободными очками характеристик.
Система внимательно следит за вами и надеется, что вы сумеете выжить!
Наград дали много, и подумать есть о чём, но сейчас важно другое — у меня появился шанс выжить!
Вкладываю все двадцать полученных очков в Выносливость. Гляжу на моего врага.
Тот, очевидно, тоже получил какие-то бонусы от Системы. Крыс замер, его окутала личная защита.
Я чувствовал, что не способен сейчас толком использовать ничего из по настоящему стоящего в моём арсенале. Воля была почти на нуле, огненный плащ, который теперь ощущался частью меня, едва отзывался. Молния сейчас не годилась, четыре её удара не сумеют прикончить тварь, у той личная защита явно второго класса. Но и бежать… Да мне теперь, наверное, и некуда бежать. На базе идёт бой, я в тылу армии противника, впереди и позади — враг. И что теперь?
