Глава 23
Прошло два дня с того момента, как мы отбили прорыв иномирных тварей. За это время Ми поставил на ноги всех раненых, одного так вообще вытащил с того света. Здорово помогли зелья насыщения.
Пока гремлин выполнял нашу часть договора, я без дела не оставался. Используя новое умение, обошел все окрестности форта. Снова побывал рядом с порталом и алтарем, но, увы, ничего новенького не обнаружил. Уверен, в земле наверняка что-то ценное было, но так как умение заточено на магические эманации, увидеть ничего не удалось.
К слову, вчера в середине дня убедился, «чутье» способно обнаруживать не только наземные, но и объекты в воздухе. Не знаю, что за существо это было, но его скорость и объем магического источника меня неприятно впечатлил. Подозреваю, это был очередной экземпляр мастера Чи, сбежавший из улья. Я радовался, что остался незамеченным. Макушки деревьев надежно укрыли меня от здоровенного чудовища.
Фархас к моему рассказу об Улье отнесся очень серьезно. Долго выспрашивал подробности и уровни встреченных нами тварей.
Отдельного внимания старика удостоился фиал с духом панцирника. Я без утайки рассказал все, что было в описании – урон, требования по мане, сроки. Затем провел инструктаж по поглощению. Даже предложил подстраховать старика нашими заклинаниями и зельями, но он отказался. Я не сразу понял почему, но потом до меня дошло – сущность приобретена не для Фархаса, а для молодого Даго. Хотя, я могу и ошибаться. Ведь старик мог попросить нас провести обряд над парнем, но он этого не сделал. Значит, причин может быть несколько. Если так подумать – старейшина прав. Даго с его мелким источником еще не скоро сможет призывать сущности, правда, это при условии, если нет кристаллов маны. В любом случае, я не стал ломать себе голову догадками – пусть тролли поступают, как им вздумается…
Также к странностям я отношу и то, что ни один из великанов не захотел разжиться трофеем из тела поверженной сколопендры. Ее труп они старались, не глядя на нее, обходить стороной. А ведь там было чем поживиться.
В одном из оповещений после победы над тварью, от которого я сперва отмахнулся, говорилось, что Обжора обнаружил «легендарные» жвала и десять «эпических» шипов сколопендры. Для разделки требовалось пять десятков единиц навыка, это на двадцать пунктов больше, чем было у гремлина.
После короткого обсуждения мы пришли к выводу, что такие трофеи оставлять здесь будет настоящим преступлением. Поэтому Ми все заработанные серебряные скрижали вложил в навык разделки. Плюс моих пять – получилось ровно пятьдесят единиц.
К слову, кроме серебрушек, гремлину выпала золотая скрижаль интеллекта, которую он попытался вручить мне. Но я решительно отказался принимать ее. Эта скрижаль станет его личным капиталом. И в будущем, если малыш пожелает уйти, у него всегда будет с чего начать…
Оставшиеся пятнадцать серебрушек я вложил в «здоровье» гремлина, чем увеличил его источник жизни на сто пятьдесят единиц. Теперь будет не так страшно за нашего целителя.
За эти два дня я к постаменту даже не подходил. Решил проверить находку после ухода троллей. Не хотел лишний раз искушать Фархаса. Кто знает, что там лежит? Старейшине сейчас любой магический козырь будет кстати – племя на грани вымирания. Ради выживания соплеменников он может пойти на все. И дружеский амулет не поможет. Он его как дал, так и забрать может, но только уже с моего хладного тела.
Так что, когда в конце второго дня тролли отправлялись в путь, наше желание, остаться еще на одну ночь в башне, не вызвало подозрений.
После ухода гигантов Ми, обвешанный с головы до ног всякими подарочными амулетами, сказал:
– Они звали меня с собой.
– Я даже не сомневался.
– И ты не злишься? – удивился гремлин.
– С чего бы это мне злиться? – удивился я в ответ.
– Но…
– Послушай, братишка, – мягко перебил я его. – Ты волен поступать так, как твоей душе угодно. Ты свободный гремлин. Я приму любое твое решение и поддержу его.
– Спасибо, Рик, – серьезно произнес Ми.
– О чем ты? Мы ведь семья!
– Вот поэтому я и отказал им, – кивнул гремлин в сторону зарослей, где несколько минут назад исчезли тролли. – Я бы никогда не стал для них семьей, а они для меня. Несмотря на благодарность за спасение, я для них всего лишь носитель полезного дара, которым, кстати, наградил меня ты. Поэтому твой путь – это и мой путь, каким бы сложным он ни был!
В ответ я лишь молча положил руку на его плечо. Врать не стану – мне было очень приятно. И я был благодарен Ми за его преданность.
Проводив троллей и выждав на всякий случай еще несколько часов, мы приступили к раскопкам.
Я уже было распланировал, где и как Обжора будет рыть подкоп, но постамент неожиданно преподнес нам сюрприз. Оказалось, что тяжеленая каменная плита довольно легко смещалась в сторону, благодаря хитрому механизму.
Под плитой мы нашли люк, закрывавший проход под землю. Каменные ступени, покрытые толстым слоем пыли, привели нас к широкой двери.
– Рик, смотри! – сказал Ми, указывая на каменную табличку, висящую над дверью.
Я приблизил факел. Надпись гласила:
«Здесь покоится последний защитник Форта «Смелый» – Эрр Холодный».
Хм… Эрр Холодный… Эрр Холодный… Что-то знакомое.
Ах, да! Точно! Это его подвиг я повторил, убив Огнелапа!
Активировав «чутье», я увидел две магические точки прямо за дверью.
Ловушек, так любимых охотниками на чудовищ, я не боялся. За это время прекрасно изучил, всю энергосистему форта. Благодаря карте и новому умению, смог разобраться каким именно образом соединялся главный источник башни с источниками поменьше.
К слову, самый маленький источник в этой сложной системе был у голема. Мое предположение о том, что это был объемный кристалл маны, не подтвердилось. Все было намного сложнее. Если объяснить в двух словах – сам голем и был источником. Так что всякие варварские идеи, навроде той, что было бы неплохо разломать статую и достать у нее из груди объемный кристалл – были мной отметены сразу. Оставалось только аплодировать неизвестному мастеру, создавшему такое чудо.
В общем, мое предположение по поводу найденной усыпальницы подтвердилось – карта форта была составлена задолго до захоронения знаменитого охотника. Поэтому гробница на ней не была обозначена. Кроме того, доступ к телу усопшего был свободным.
Любопытно, что значат слова «последний защитник» и кто их, собственно, написал?
Недолго думая, я взялся за массивное стальное кольцо, выполнявшее роль дверной ручки, и потянул его на себя. Как кольцо, так и сама дверь, на первый взгляд казавшиеся крепкими и массивными, в
