Надо будет проверить вас в бою.
— Есть подходящее задание?
— Нет, но может скоро появиться.
Бритта кивнула и убедившись, что всё у моих авантюристов хорошо, а жалование не летит в трубу, я отправился уже в сторону поселений. Дорога уже была каменной, нежить всё сделала по канону римлян. В самом низу слой песка и известкового раствора, сверху всё тот же римский бетон с крупным битым камнем, третьим слоем стал опять римский бетон и гравий. И поверх этого всего уже ложились каменные блоки, всё также скрепленные бетоном. Сделать римский бетон было проще простого, это фактически смесь промытого песка, извести, щебня и природной керамики. Вопрос только в рабочей силе. Благо нежить успела всё закончить перед тем как свалить.
Прослужит такая дорога тоже подольше асфальта, если конечно я успею вовремя сформировать отряд рабочих, которые будут поддерживать её состояние. И канавы в некоторых местах не вырыты, что тоже придётся доделывать уже людям. Впрочем, ничего сложного, вырыть канавы куда проще, чем строить саму дорогу и таскать тяжеленные камни.
— Пойдёт… — выдал я, хорошо помня известную каждому пословицу.
Дороги — основа всего. Это база экономики, военного снабжения, качества жизни и вообще показатель всего и сразу. Не будет нормальных дорог — не будет ничего. Пусть у меня не будет такой же сильной армии, как у Назарика, но у меня будут лучшие дороги, о которых будет говорить каждый торговец, что будет проезжать здесь. А Момонга и дальше может играться в своего авантюриста или чем он там вообще занимается? Наверное думает как бы увеличить свою армию нежити, чтобы в каждом королевстве разместить гарнизон побольше.
Так я добрался до первой деревушки, которая строилась у реки, вокруг особняка Лиры. Теперь даже можно было сказать, что она и сам стала ведьмой, что хранила поселение. И благодаря ей детская смертность уже упала в разы. Она мало того что знала как правильно принимать роды, так ещё и в алхимии разбиралась. Это многого стоит и поэтому узнавая о живущей здесь ведьме, многие сразу селились рядом и даже по привычке приносили скромные крестьянские дары.
— М-да… — протянул я и рефлекторно потянулся рукой почесать затылок. — Негусто…
Деревня выглядела… жалко, прямо очень. Семьи ещё то ли не сдружились, то ли не привыкли друг к другу, ну либо… либо на перспективу здесь никто не думал. Настроили своих изб, а дорогу не сделали. Или может думали, что нежить каменку проложит в каждый уголок к каждому крыльцу? Нет, на такое ресурсов у нас не было. Мы проложили основные транспортные артерии, связав мой замок с Э-Рантэлем и построив свою половину в сторону Назарика.
Впрочем, уже стукнуло четыре часа. Лира уже собрала всех жителей, к которым я и вышел. Времени было в обрез, под солнцем находиться мне бы не хотелось. Не то чтобы это прямо уж смертельно, всё же плотная одежда в запасе у меня имелась, как и регенерация ныне стала куда лучше, плюс крови прозапас имеется, так что не помру. Но всё же встречи я проводил либо ночью, либо поздним вечером или ранним утром.
— И как это понимать? — первым делом спросил я, оглядывая напуганных мужиков и женщин, в то время как старикам и детям позволено было остаться в домах. — Что это такое?
Никто мне не ответил, ведь они ещё не понимали всех проблем их деревни, как и сам вопрос был риторическим. Нужно было сначала напрячь этот народ, слегка вывести из зоны комфорта, чтобы дальше они стали слушать меня внимательнее. Если будет нужно, я могу и к угрозам прибегнуть.
— Не совсем понимаю о чём вы говорите, милорд, — вдруг мой монолог был прерван мужчиной, который вышел вперёд и снял с себя шапку, после чего поклонился.
Смотрел он куда угодно, но не на меня и преимущественно в пол под свои или мои ноги. Что же, с одной стороны мой монолог сразу пошёл не по плану, а с другой так даже лучше.
— Ты староста?
— Да, ваша светлость. Избран по указанию милосердной госпожи Лиры. Зовут меня Гери.
Держался Гери храбро, хоть и не смотрел мне в глаза. Ведь трусом он не был, скорее… просто опытным. Знает как вести себя с надменными дворянами. И речь у него тоже поставлена хорошо. Одного глаза нет, широк в плечах, седина в волосах, мощная челюсть, шрам на широкой шее… он создавал впечатление бывшего воина, который повидал некоторое дерьмо и искал только покоя, да безопасного гнезда для своей семьи, что стояла позади него и переживала.
Переживала из-за того, что Гери решил взять на себя ответственность и теперь будет держать ответ за всех. И славно, что такой человек в этой деревне был.
— Скажи мне Гери, почему дорога ваша размыта? Разве не удобнее было бы ходить хотя бы по гравию?
— Не успели, ваша светлость.
— Вы тут уже достаточно давно. Что вы делали всё это время?
— К зиме готовимся. Поля засеиваем, рыбачим. Надо многое успеть, ведь уходили мы… с пустыми руками фактически. Кроме того сирот много, вдов… мужиков мало, — пояснил Гери и не врал, на десять женщин присутствующих здесь было около шести мужчин, из которых каждый третий имел увечье.
— Командир ополчения? — спросил я, пытаясь взглядом найти ещё одну роль, которую я обязал создать.
— Я, ваша милость, — вперёд вышел ещё один мужик, в этот раз имеющий одну руку. — Лонр меня кличуть.
— Сколько в ополчении людей?
— Трое, ваше милость.
Глава ополчения без руки, самих ополченцев трое на население в более чем две сотни голов. Неужто они думают, что все проблемы решу за них я? Или может на авантюристов надеются? Плачевным была ситуация и всё могло стать ещё хуже из-за того, что мужчин в целом мало, так ещё и значительная часть из них имеют увечья.
Многое уже держалось исключительно на женщинах, многие из этих женщин сами строили себе избы. Нет, мужики конечно помогали, но с увечьями и их количество везде они не успевали. Кроме того на лицах многих из них читался весь тот ужас, что принесла армия Назарика. Горе познали проигравшие и в упадок придёт королевство Ре-Эстиз, а те кто выживал в тех бойнях завидовали мёртвым, становясь седыми в миг.
И какое будущее может быть у этой деревни? Кем вырастут дети, глядя на всё это? Выживут ли
